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當薛平滿臉堆笑引著李霽俠并薛可蕊從薛宅正門往院內走時,一路上小廝、婢女們無不奔走相告:“姑爺領著三小姐回府啦!
霎時間,大房二房皆全體出動,薛恒早已準備妥帖候在前堂花廳,一得到消息,便領著二房的王氏、崔氏并兩個子女直直迎了出去。走至前院的花墻外,遇見兄長薛誠領了大房的妻妾兒女正往外走,一群人便合二為一,成了浩浩蕩蕩的一大群,大家一起去迎接三小姐回門。
雖然知曉李霽俠的存在對整個薛府的迎接規(guī)模會有何影響,甫一看見這么多人,薛可蕊依然感動到快要忍不住眼眶里打轉的眼淚。
最激動的依然還是王氏,她在看見回廊盡頭的薛可蕊時,一瞬間便沖去了隊伍的最前面。
“小婿……”李霽俠見岳母奔來,忙拱手作揖。
“我的兒終于回來了……”
王氏的眼中卻只有薛可蕊,她來不及沖給她打招呼的血統(tǒng)高貴的李霽俠見禮,便一把摟緊走在后面的薛可蕊心肝肉兒的喚了起來。
被王氏扔在一旁的李霽俠,望著一邊擁抱一邊抹眼淚的母女二人笑得恭謹又內斂。又不是隔開了千重山萬重水,不過分開了三天而已,怎的就想成了這樣……
薛恒雖也激動得紅了眼,但他還分得清尊卑貴賤,與薛誠一起,規(guī)規(guī)矩矩地同李霽俠見禮一番后,再領了眾人一同往主屋走。
薛府的人多,熱熱鬧鬧坐了滿滿一大屋子。李霽俠坐在最中央,薛誠與薛恒陪侍兩旁,兩房的兒子們皆恭謹嚴正地隨坐其下。大房、二房的夫人、妾侍、未出嫁的閨女則圍著薛可蕊占據(jù)了大半面廳堂。
薛可蕊此次回門,帶回了滿滿一大車的禮品。母親王氏愛茶道,薛可蕊給她帶了一套雕花云霞瓷器;嬸嬸周氏信佛,薛可蕊送她一部泥金寫成的轉輪圣王經(jīng);送大伯薛誠溢彩畫壁琉璃杯盞三只,父親經(jīng)年算帳,得了一只和田玉算盤;送給自己庶姐薛可菁的東西,與送給大房幾位姐妹的是一樣的,皆紫檀帛畫鏡錦妝匛一個,內裝珠花水粉若干;小弟薛戰(zhàn)則與大房幾位表兄相同,分別贈送博文堂瑪瑙石文房四寶一套。
薛可蕊的這些東西,在薛家人眼里看來并不突出,若是論起排場,在薛家人眼里只能算中等。但是馮家不是普通人家,回門禮是榮國夫人按照京中大戶人家標準給準備的,客觀上也并不磕磣,更重要的是,人比的是地位,可不是腐朽的銅臭!
這些道理,薛家人都懂,所以,收到回門禮的薛家諸人,無一不都露出一副喜出望外的表情,將自馮府帶來的這些禮物都給細細收了起來。
王氏倒是很滿意,她知道薛可蕊跟在身邊被寵壞了,平時就大手大腳慣了,就怕她不知好歹,回門的時候可勁往家里帶東西,怕是會惹了榮國夫人不高興。她含著眼淚不錯眼地上下打量著薛可蕊,小聲問她,“在婆家,閨女可還呆得慣?”
薛可蕊笑,這人都嫁過去了,呆得慣呆不慣還能有什么差?她知道母親是想問自己,馮府的人待她如何。薛可蕊點點頭,笑瞇瞇地回答:
“甚好,母親勿憂,女兒很開心。”
周圍一圈婦人、姑娘們皆露出放心的笑容,畢竟薛三姑娘嫁得良人,夫妻恩愛,也是薛家的福分。姑娘們開始嘰嘰喳喳,你一言我一語拿薛可蕊打趣,其中,也包括薛可菁。
“三妹子,我看姑爺走道兒也牽著你的手,想來一定是一個好脾氣的人。”大房的薛可蘭眼中全是熱切的憧憬。
“哧,妹子莫笑,霽俠待旁人不好說,在我面前……還成。”薛可蕊秀眉高挑,臉頰飛紅,回答得肯定。
姑娘們紛紛拿起羅帕捂著嘴兒笑成了一團,說二房的小姑娘得了一個開門紅,往后薛可菁的夫君也一定差不了。
薛可菁望著薛可蕊笑得燦爛,心內卻有酸水翻涌八丈高。那晚李霽俠那癲狂的模樣她記憶猶新,看起來精瘦的他發(fā)起瘋來居然力大無比,兩名侍衛(wèi)根本按不住他,最后還是馮駕自己上手拿繩子捆了他走的。
直覺告訴薛可菁:李霽俠不是身體有毛病便是精神不正常,就算討厭自己的手段,那也不是正常人的反應,那是他自己或許都無法控制的沖動。
原以為李霽俠是厭惡女人,同那狎玩男童的踏云樓東家趙老六一樣,碰到女人就會犯惡心。可看見李霽俠娶親和今日歸寧的愜意神態(tài),他似乎又很是滿意他與薛可蕊的這門親事。
細細觀察過了,薛可蕊的確沒有小鳥依人,未語淚先流,楚楚可憐的模樣和預兆。薛可菁想,薛可蕊一定沒有看見過李霽俠那發(fā)狂的瘆人模樣。
隔著寬大的廣袖,薛可菁將羅帕擰成了一根繩,她垂下了眼,不想再看堂中的笑語嫣然——再讓她陪著薛可蕊笑,這實在是讓人備受打擊的一樁事。
……
家宴是在主屋的花廳里舉行的,薛可蕊歸寧,這是一樁大事,就連大房嫁了人的薛可云也趕了回來看望自己的堂妹并高貴的堂妹夫。
李霽俠由薛家的男人們陪著,坐在最上首的圓桌。薛可蕊則與母親嬸嬸,和眾姐妹坐在近處的另一桌,一家人酒酣耳熱,談性正濃。
“三姑爺,你也知道,你岳父家是做馬匹買賣的,節(jié)度使大人的戰(zhàn)馬都是靠咱薛家馬場提供。可是近日來西番鬧災,不少流民來到?jīng)鲋莩牵惦u摸狗拿百姓家的衣衫、吃食不說,連我們薛家的馬場也有人來偷!”
說話的是大伯薛誠,他與他的大兒子負責管理薛家的西馬場,在狄臺草場的深處,那里是涼州城的西大門外,人煙稀少,受西番流民騷擾許久了。薛誠父子輪流值守馬場,早已苦不堪言。
“咳!我仲父就是愛瞻前顧后。”李霽俠啪地一聲放下酒盞,滿目鄙夷。
“我早同他建議,陛下希望天下大同是沒錯,可咱涼州不比旁的地方,此處番夷太多,勢力太強,一味懷柔只會適得其反,讓涼州的漢人吃盡苦頭。如若各安其所還能勉強忍受,如若遇上天災,周邊的番夷群起而涌入涼州,你讓涼州城如何能負擔!”
李霽俠眉頭緊蹙,他以手肘撐起半邊身子湊近薛恒,“岳父大人,小婿記得您有開鏢行,咱們薛府的家丁應該很能打才對,怎的也守不住區(qū)區(qū)一個馬場?”
薛恒苦笑,捻起胡子就朝李霽俠大吐苦水:
“我說姑爺,咱老百姓有句話不是說了嘛,不怕賊偷就怕賊惦記。只有千年做賊的,哪有千年防賊的?幾個番人,夜黑風高的,今日子時來,明日丑時來,今日翻東墻,明日鉆狗洞。馬場又不小,家丁再能打,也架不住天天貓捉老鼠的繞啊。這不過兩月,馬匹便被偷走十來匹,馬嚼子,馬掌,皮鞍子,就連韁繩被偷走的都不計其數(shù)。這些東西瞧著小,他們偷走賣鐵賣皮,積少成多也能狠賺一筆,我們薛家馬場損失的可就大了去了!”
“嗯,岳父大人勿憂,小婿掌右屯衛(wèi)符節(jié),明日撥出三百軍士替岳父大人您守馬場一月如何?”
聽得此言,薛可蕊驚,李霽俠行事恣意,薛家馬場非軍用馬場,他竟如此隨意就將藩鎮(zhèn)的軍隊撥出來公為私用。調兵遣將這種事是節(jié)度使馮駕的職權,李霽俠作為右屯衛(wèi)統(tǒng)領,除了嚴格執(zhí)行馮駕的布防安排,有何理由調動馮駕原本就做好的用兵安排?
薛可蕊心急,當場就直起了身:“夫君,且慢!”
李霽俠轉頭,滿面疑惑地望著薛可蕊。薛可蕊來到李霽俠身后,低頭沖他輕聲說道,“你調兵,干系重大,最好先問問節(jié)度使大人的意思再說。”
李霽俠笑,大手一揮,“娘子擔心什么,符節(jié)在我手上,我想怎么調便怎么調。不就幾個毛賊嗎?我屯衛(wèi)軍拿弩機守上一月,保證能替岳父大人您統(tǒng)統(tǒng)收拾得干干凈凈!”
第二十二章 訓責
家宴過后,薛可蕊就該跟著李霽俠回馮府了。一眾人等依依不舍地簇擁著李霽俠夫婦二人往府門口走去。
王氏緊緊拉著薛可蕊的手,舍不得放開。她將薛可蕊拉到一邊,悄悄告訴薛可蕊:
為了薛可菁的親事,榮國夫人向她推薦了馮駕的副使唐紀。榮國夫人說,唐紀乃名門之后,雖說現(xiàn)在家道中落,但唐紀曾任羽林衛(wèi)中郎將,如今做了馮駕的副使,往后若是回京,隨便得一個三品以上的官職妥妥的。王氏問薛可蕊是否方便,看能不能替她先把把關。
薛可蕊笑道,小事一樁嘛,母親請放心,蕊兒一定會替阿姊打聽妥帖的。
王氏拉著薛可蕊的手,笑瞇瞇地看著薛可蕊,低聲問道,“姑爺和你,夫妻事可還和諧?為娘見姑爺似乎身體不大好,會不會吃不消?”
王氏問得理所當然,薛可蕊的臉騰得一下便燒得通紅。她對此事的理解,全在于嫁與李霽俠之前,那晚看到的幾個玉果子里面的小人兒。
薛可蕊想,她與李霽俠除了沒同那小人兒一樣光溜溜地抱在一起,旁的都很和諧。自己害羞,李霽俠這樣,也是為了照顧自己的情緒。于是她羞澀地垂首,用幾不可聞的聲音答了一句:“嗯。”
王氏放心了,輕輕吐出一口氣,她語重心長地告訴薛可蕊,雖說這嫁入高門就務必得要有子嗣傍身,但姑爺身體不好,你得首先留心著姑爺?shù)纳眢w,別催得太緊。再說了,你自己年紀也小,身子都還沒長開,子嗣的事,最好晚兩年再說……
聽著這些話,薛可蕊臊得快要找個地縫把自己埋進去。她急急打斷了王氏的喋喋不休,一把甩開王氏的手,就朝馮府的馬車奔去。
“行了,行了,我知道了,母親您就別再說了……”