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謝忘之莫名其妙, 直直地看著長生, 眼瞳澄澈：“為什么呀？”

長生自認不是什么矜持端方的君子，但對著這么一雙眼睛，再想想謝忘之的年紀, 他還真沒法把原因說出來。

先前她提到的幾個藥材稀松平常, 溫補腎氣常用，問題出在靈貓上。靈貓的肉、骨熟了后無非是一盤菜，煲湯泡酒隨意, 靈貓香卻不是能入口的。長生一猜就知道謝忘之是聽岔了，她又還小，不懂其中藏著的意思, 只以為也是吃的。

靈貓香主治的是心腹猝痛, 但若是用的人沒這個毛病，且是成年男人, 那就和麝香一個意思, 功效說得天花亂墜, 歸根結底還是壯陽倆字。能給這么個藥方，可見那兩個道士真不是什么好人。

再想想先前李承儆突然提及的采選宮女，他想干什么, 不言而喻。這事長生管不了, 也懶得想, 他沒那么大的心, 救不了將要入宮的宮女, 但他絕不能容忍謝忘之踩到那條線上。

哪怕只是個猜想, 長生胡亂想想，也覺得渾身發冷，壓在心里的恨和痛像是要返上來，早晚把他吞得干干凈凈。

他想得多，面上卻很平靜，甚至隱約還含了點笑。長生聽見自己開口，嗓音清朗，只在尾音處還帶著略微的沙啞，他耐心地和謝忘之解釋編造的理由，簡直是循循善誘：“還在正月里，宮里多宴，朝臣、宗親容易往這個地方走，何況還有入宮煉丹的那兩個道士。難不成，你想和他們撞上？”

“當然不想！”謝忘之當初選尚食局，就是因為君子遠庖廚，平常不怎么見人，她寧可被灶火熏得黑漆漆，也不想繃著假笑和人打交道。她鄭重地點頭，“既然如此，那我肯定不亂走，放心吧。”

長生笑笑，不多說，抬抬下頜：“水放溫了嗎？”

謝忘之這才想起還有個梅花湯餅要做，小小地“呀”了一聲，趕緊伸手試了水溫：“唔，差不多了。”

她濾掉水里的白梅和檀香末，再取上層的水，換了個盆裝，小心地把面粉倒進去，著手開始和面。謝忘之擅長做點心，和面卻不太行，每回都是一點點加面粉，試出軟硬正好的面團。

她認真地試著，視線定在盆里，垂著眼簾，側臉輪廓不算明晰，猶帶著幾分孩童的柔軟，卻比去年初見時利索了許多。長生站在邊上，不自覺地打量這個女孩，忽然發現她好像身子也拔高了一截，面容略有變化，或許該用“少女”來稱呼會更合適。

本來是自然而然的事，長生卻無端地輕嘆一聲，幾不可聞。他看著女孩的側臉，突然伸手，指腹在面粉上擦過，故意點在謝忘之鼻尖上。

謝忘之一愣，瞥見自己臉上陡然多出來的一抹白，扭頭看長生：“你干什么呀？”

“抱歉，沒忍住。”長生道歉倒挺快，抬起沾著面粉的手，“看你這樣，我就管不住我的手。”

謝忘之惱了，不管等著她攪和的面團，直接收手，十個指尖在面粉里也點了點，抬手，笑著嚇唬長生：“信不信我抹你一臉！”

“我信。”長生也笑起來，后退兩步，“但你抓不著我。”

謝忘之本來是隨口一說，沒打算真來，但小廚房里安靜，門關得緊緊的，只有他們兩人，聽得見鍋里水漸漸煮沸的咕嚕聲。白汽冒上來，她腦子一抽，居然甩下揉面的盆，抬腿去追長生。

“那你試試啊，看我抓不抓得住你！”她抓了一小把面粉，“讓我抓到，我就把你畫成東市的皮影。”

長生硬生生把笑吞回去，故意說：“那你且試試。”

小廚房占了一間屋子，除了灶臺和案板，別的地方都空著，若是成年的郎君和娘子打鬧，或許顯得逼仄，但長生和謝忘之都還沒長開，跑起來反倒綽綽有余。長生腿長，一跨能跨過堆在灶臺邊上的米面，謝忘之卻得繞一繞，分明就在一間屋子里，咫尺之隔也碰不到他的衣角。

一個逃，另一個追，這么玩了大半刻，謝忘之沒力氣了，靠在灶臺邊上，半彎下腰。她搖搖頭，順手擦去鼻尖滲出的細汗：“……不玩了，我沒力氣了。”

“早就說了，你抓不著我。”長生也有些微微的喘，臉上難免泛紅，但才鬧這么一會兒，遠不如他晨起練劍時動得厲害。他比謝忘之輕松得多，走回她身邊，微微俯身去扶她，“不過我倒是覺得挺開心的。你玩得……”

他想問謝忘之感覺如何，手剛隔著袖口托住她的左腕，女孩卻順勢壓住他的動作，另一只手迅速抬起，在他臉上摸了一把，留下五道淡淡的白印。

長生一愣，詫異地抬眼看謝忘之。

女孩稍稍喘息著，襦裙底下胸口起伏，隱約看得見略微鼓起的輪廓，她面上帶著跑跳后的紅，越發顯得肌膚瑩潤。那雙眼睛明亮澄澈，浮著幾分狡黠的笑意，讓人能忽略她剛才干了什么，只想摸摸她的頭。

長生心里微微一動，手比腦子快，已經伸手摸在了她臉上，入手的肌膚細膩，像是上好的羊脂或者美玉。

“……怎么了？”謝忘之眨眨眼睛，“我臉上有東西？”

長生趕緊順著臺階下，指腹假模假樣地在她臉上擦了一下，故意說：“面粉，剛才的沒擦干凈。”

謝忘之驚了，不等長生收手，用手背再抹了幾下，追問：“現在呢？還有嗎？”

“沒了。”長生沒敢再看那雙眼睛，別開頭。

本來是鬧著玩，還在家時和幾位阿兄玩得也不少，謝忘之沒想這么多，但看長生這個樣子，一股莫名其妙的情緒從心底涌起來，把整顆心泡在里邊。她說不清那是什么，只覺得胸口發悶，最清楚的就是一下下的心跳。

她吞咽一下，看著長生濃長的睫毛和臉上的面粉印，小心翼翼地說：“……長生？你臉上，那個，唔，我剛才抹了面粉。”

“哦，”長生轉頭看她，故意說，“你幫我擦？”

謝忘之遲疑片刻，輕輕“嗯”了一聲，從懷里取出帕子，拿帕子的手倒是穩，另一只手卻揪住袖口邊緣，厚厚的冬衣都要被擰薄成夏服。

長生朝著她微微俯身，把臉湊過去。湊得近，那張臉越發顯得漂亮，從略顯冷意的眉眼、挺直的鼻梁，再到偏薄的嘴唇和弧度美好的下頜，每一處都是美的，漂亮得讓人心驚。

謝忘之看著他，他也定定地看著謝忘之，睫毛濃長，眼瞳里揉著碎金。

“……那我幫你擦。”謝忘之腦子里亂糟糟的，她抿抿嘴唇，小心地伸手，“你別動。”

手剛伸過去，長生忽然自己抬手，把臉上面粉印抹了，含笑說：“不用，留著你的帕子吧。”

不用真幫他擦臉，謝忘之陡然松了口氣，但之后又無端地冒出點遺憾。短短一會兒，心緒變了三四回，這種曖昧難解的心思對她而言太難了，她搞不懂自己到底是想幫長生擦，還是不想，干脆抹抹臉：“我要做梅花湯餅了，不許再吵我。”

謝忘之心里七上八下，長生也沒多好，他比謝忘之年長，但也不是很懂這種難言的小心思，乍涌起來，最先冒出的想法居然是強行摁下去。他不說話了，安安靜靜地站在一邊，看謝忘之和面。

梅花湯餅做起來容易，無非是把和好的面取出來搟薄，用模子壓成梅花型，在沸水里燙熟，再舀進雞湯里。

“梅花湯餅多是咸口的，做甜的也行，底子換成甜湯，再加牛乳和果干什么的。”謝忘之把碗推過去，“不過你好像不愛甜的，那就吃雞湯底的。”

“謝謝。”長生沒意見，舀了小半勺湯餅。

“好吃嗎？”

長生還沒把湯餅咽下去，沒法回話，只能茫然地看看謝忘之。

“不是問整個，是問面片。慢慢吃，過會兒再說。”謝忘之善解人意，解釋，“雞湯就是那個味道，梅花湯餅吃的是面片，檀香末和白梅的量不好估計，我調的怎么樣？會不會發澀？”

“不會。”長生咽下去，舌尖殘存著檀香和白梅的氣息，“挺香的。”

“嗯。”謝忘之點頭，她愛吃甜口的，沒給自己做，靠在案板邊上看長生吃。

長生沒再吃，只用勺子攪著碗里的雞湯：“上元節宮人能去宮外，你想出去嗎？”