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花做的鹵那么多，自蕭貴妃入宮，尚食局沒做過帶海棠的東西，當然不知道她的忌諱。嚴尚食本來想問謝忘之從哪兒知道的，轉念想到她的出身，以為是她家里的關系，咳了一聲：“忘之，你是個聰明孩子，但心思要正，不能總想著家里幫你。”

“我明白。”謝忘之不知道嚴尚食怎么想的，只以為她是顧忌長安謝氏，“這次我也有錯，按規矩罰我就好，我沒有怨言。”

“你這孩子……”嚴尚食都不知道該怎么評價謝忘之，能想到去打聽喜好，轉頭又能這么實心眼地討罰，她嘆了口氣，“我與你姑母相識，也算是你的長輩，四下無人，你自己記得便好。”

沉默片刻，謝忘之忽然說：“……不是這樣的。”

嚴尚食一愣：“你想說什么？”

“人不能選自己的出身，我以我出自長安謝氏為榮，因為先祖中多有俊杰，才能歷經數朝不倒，蕭條后再到長安另立門庭。我雖然無能，但我也明白不能蹭先祖的光輝，不能以此自傲。”謝忘之抬頭，認真地看著嚴尚食，“這次我的確錯了，去外邊打聽蕭貴妃的喜好，恰好是尚食說的鉆營取巧，我愿意受罰。”

嚴尚食盯了她一會兒，又嘆了口氣：“自己去找張典膳領罰。”

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張典膳生性板正嚴肅，不管謝忘之什么出身，罰是真罰，結結實實地用竹鞭打，左右手各五下，謝忘之的手當即泛紅，回屋時手心里一片紅腫，蹭著袖子都覺得疼，嚇得樓寒月連忙拿藥膏來給她抹了。

一開始沒見著石曼晴回來，猜到她是要倒霉，樓寒月還挺開心，但一直等到晚上，還不見人回來，樓寒月也有點急。討厭歸討厭，畢竟同屋住了幾年，活生生一個人不見了，她也沒那么心狠：“忘之，你被罰了打手心，曼晴罰的什么呀？怎么還不回來？”

謝忘之大概猜到石曼晴是回不來了，又不能直接說，邊往外走，邊含含糊糊地：“我猜是打板子吧……我也不知道。”

“哦……”樓寒月想到打板子就覺得屁股疼，眼看謝忘之出門，又急了，“哎，都這個時候了，你出去干什么？”

“我去晃晃，走不遠，不用擔心。”

謝忘之反手扣上門，免得樓寒月追出來。尚食局就這么大，外邊她不敢去，其實也不知道能晃去哪兒，漫無目的地沿著墻走，找了個僻靜的角落，緩緩蹲下來。

夜里涼嗖嗖的，蹲了一會兒身上發冷，還腿麻，謝忘之剛想起來，眼前一個身影站定，彎腰湊過來一張漂亮的臉。

姿容冷麗，眼瞳是淺淺的琥珀色，在夜色里像是只貓。

謝忘之一驚，直接坐到了地上，小腿一硌，疼得她“嘶”了一聲。長生托住她的袖口，把她拉起來，聲音里含著點笑：“我這么嚇人？”

“……你還笑話我。”謝忘之有點委屈，皺了皺眉，收手時掌心不小心蹭到袖口，一陣刺痛，又倒吸一口冷氣。

這反應不太對，長生問：“怎么了？”

“我做錯事了，被罰的。”謝忘之倒不遮掩，老老實實地，“張典膳打了手心，已經上過藥了，就是碰到還有點疼。”

確實隱約有點雨后草木的味道，長生點頭：“我瞧著你挺老實的，你做錯什么了？”

謝忘之看了他一眼，張口想說，又把話吞回去，遲疑著搖搖頭：“小事。”

“你這樣子可不像是小事。”長生好奇心不重，但他不想讓她憋著，“不好說，還是不能說？”

“……不好說。”

“那你就想想，該怎么說，才會變得容易。”長生笑吟吟的，“我先前就說啦，我不認識什么人，聽過就忘，不會把你的秘密說出去的。”

謝忘之抬眼，恰好撞上長生的笑臉。

少年站在她面前，微微歪著頭看她，琥珀色的眼睛里倒映出女孩，他含著笑，眉眼卻冷肅，像是大雪后的崇山峻嶺。但他給人的感覺又不冷，暖黃的光打在他漆黑的長發上，光點順著肩前的辮梢滴落，在衣衫上暈成光圈。

胸口悶著的東西像是驟然找到了出口，謝忘之吸吸鼻子，慢吞吞地開始說石曼晴的事。長生始終含著笑，一直聽到謝忘之說：“……同屋有人問我她怎么還不回來，我答不出來，又氣悶，就跑到外邊來了。”

“別等了，她回不來了。”長生毫無憐憫之心，“運氣好點，大概打個半死，讓家里人接回家……唔，我記得你說過她父親是主書，或許能留條命；運氣差點，那就打死咯。”

先前是這么想過，但他這么大喇喇地說出來，謝忘之有點受不了，眉頭緊皺，舔舔嘴唇，沒能說出話。

“你可憐她？”長生揣摩著謝忘之的神色。

“……不。是她自己做了壞事，她活該。”謝忘之吞咽一下，忽然覺得無力，“我只是……只是突然感覺，大明宮好像會吃人。”

她沒那么天真純善，不會憐憫石曼晴，但她也隱約知道，海棠透花糍實際上是張典膳選的，若不是整個尚食局急著推鍋，石曼晴未必會淪落到這個地步。

謝忘之背靠著墻，再度蹲下來。

墻外掛著一盞盞宮燈，照亮長長的宮道，照得紅墻上影影綽綽。大明宮是后來興建的，建造時召集了不知道多少工匠，建得很美，地勢又高，站在宮墻上可以俯瞰整個長安城。

可是這地方會吃人。連皮帶骨，一寸寸吃下去，連根頭發絲都不剩。

謝忘之把臉埋進手臂里，忽然聽見身邊一聲嘆息，隨后是長生的聲音：“來，抬頭。”

她茫然地抬手，看見長生朝她伸手，掌心里浮著細細的光點。

那些光點是淡淡的銀色，在他手中閃爍著。恰巧夜風吹過，穿過長生的手，把他掌心里的光吹成一條織帶，流淌著遠去，像是盛夏時陡然瞥見的天河，里邊盛滿星辰。

第9章 夜話

星辰轉瞬即逝，長生有點遺憾：“起風了，不然能留得更久。”

這一幕太神奇，像是場瞬間的幻夢，謝忘之都不記得之前的心思，連忙問：“這是什么？”

“我也不知道。”長生在謝忘之身邊蹲下，伸手給她看，“其實就是粉，很輕，一吹就掉，在夜里會發光。我在東市時看見有人變戲法，用的是這個，就問他買了點。”

他輕輕呼出一口氣，吹去掌心里殘存的粉末。粉不夠，吹不成織帶，只能吹出一片薄薄的亮光，仔細看能看出里邊一閃一閃的，像是一只只小小的螢火蟲。

長生收手：“就這么回事，沒什么稀奇的，不過我確實不知道這究竟是什么。”

“很好看。”世上不知道的事兒多了，謝忘之也不是非要知道，她把手搭在膝上，看著對面的宮墻，“謝謝你。”

“你說得沒錯，大明宮確實會吃人，只不過有些人擠破頭想進來，總覺得自己是吃人的。”長生語氣很輕松，“你呢，為什么進宮？”

這問題還真沒人問過，真要說也沒什么，但畢竟背后是長安謝氏，謝忘之遲疑著，不確定能不能和這個算不上熟悉的少年實話實說。她舔舔嘴唇：“唔……”

“不方便說就算了。”可聽可不聽的事兒，長生不太在意，他就是一時興起，對謝忘之陡然萌生出興趣，沒打算逼她。

他要是追問，謝忘之能含糊過去，但他這副坦坦蕩蕩的樣子，她反倒覺得自己支支吾吾的像個小人，心一橫：“那我告訴你？”