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小祿子卻又擺手:“那可不敢。下奴隨的份子那是下奴的心意,若是平白讓太妃掏了錢,哪天她們幾個回宮覲見不得一起揍下奴一頓?那幾個姑奶奶,下奴哪兒打得過啊!”
這話說得滿屋子的宮女都禁不住地笑。在這樣的事上,夏云姒也不拘她們。鶯時她們嫁出去了,新換進來的宮女都是十四五歲的年輕姑娘,身邊多了笑聲,日子過得比從前松快多了。
如此,一眨眼就又是小半年。
臨近臘月時椒房宮先傳了喜訊,說皇后有喜。不過幾日,行宮卻又有了壞消息,說太上皇快不行了。
人至臨終,一干子女總歸是要去看看的,夏云姒與一眾太妃自也同去。
她沒什么可怕,因為行宮早在一個多月前就傳了話來,說太上皇再度發病后已說不出話。
到底是中風,氣血不順之下三番五次地發作,最后總會這樣的。
和她所料的也沒什么差別。
眾人趕到的那日,行宮之中一派哀傷。皇帝與皇貴太妃坐在病榻邊,其余太妃與親王和長公主們長跪榻前,啜泣聲滿殿都是。
太上皇尚有口氣在,目光怔忪地望著眾人,卻說不出一個字。
過不多時,有宮人進來奉湯,行至床前,向皇帝福了福:“皇上,該到太上皇用湯進補的時候了。”
皇帝頷一頷首,將床邊的地方讓開。夏云姒亦起身退至一旁,冷冷地睇著那湯。
哦,今日瞧著是山參湯,大補。
諸如這般的湯,是她親口叮囑的宮人,讓他每日都要服用,每日都是大補。
太醫院對此有過異議,院首親自去宮中見過她,道這樣的進補太上皇怕是吃不消,她只淡淡道:“怎的,本宮與太上皇相伴多年,大人怕本宮害太上皇?”
能坐到院首這個位子,自是人精,一聽便懂了。
他也絕不會去問皇帝的意思,因為她已是皇貴太妃,如何看來都無取太上皇!性命的必要。如此行事,誰知是不是皇帝授意?
所以在這每日一道的滋補湯下,不過一年光陰,他的身子便迅速抽空了下去,眼下已只剩了一副枯骨,再無昔日的風姿。
虛不受補,總是這樣的。
姐姐走的時候,也差不多就是這樣。
過了會兒,他渙散的目光終于聚攏了幾分,定在她的臉上。
他就那么直勾勾地看著,她想他此時該是恨意滿心吧,只可惜身子虛弱,眼中已連恨意都蘊不出來。
寧沅轉頭看她,帶著幾分懇求,意有所指:“姨母……父皇快不行了。”
她點點頭,語中含著讓人安心的寬慰:“你們出去吧,我陪著他。”
說著她坐下,對上他那雙直勾勾的眼睛:“別看了,我若是姐夫,就早點咽氣。”
他一動不動。
她俯身湊到他面前,帶著三分嫵媚將他摟住,他掙了那么一下,引得她一笑。
輕描淡寫地,她又說:“不然都對不住那些好湯。”
“虛不受補的滋味,不好受吧?昔日臣妾只想著必要讓貴妃嘗到這份苦,得知真相那日才覺得……總該讓姐夫也嘗嘗。”
“姐夫。”微微頷首,她吻了一下他的額頭,“其實這么多年來,我一直想問問你,自欺欺人到真將自己也騙了,究竟是怎樣的感受。但現在……倒也不重要了。”
“現在我更想讓你知道,姐姐是死在你手里的,你知道么?”她說著,直視向他的眼睛。
那雙眼睛突然瞪得渾圓,勾得她又一聲笑:“你是真不知道,還是也自欺欺人地將它忘記了?”
“是你暗示的順妃,順妃才給貴妃與昭妃出的計呀。”她嫣然而笑,“你可真有意思。”
他搖頭,一下又一下,不肯承認。
“說不了話,否認不了,憋得慌吧?”她修長的護甲緩緩地撫過他的臉頰,“帶著這份心思,多吊兩天的氣吧!吧,想想姐姐那幾天心里有苦難言是什么感覺。”
“哦,還有。”她眉眼彎彎,“你的那些信,都在我那里,寧沅一封也沒瞧見。所以你若想著寧沅會在你死后與我翻臉,可死了這條心吧。”
渾圓的眼睛猛然失去氣力,只余死灰一片。
夏云姒覺得有趣極了。
現下看來,還好她沒信了那些鬼話——就算他們下輩子真不會有好果子吃又如何?哪有現世報償來的痛快!
“臣妾先告退了。”起身悠悠一福,她轉身離開了。
她希望他能至少多熬一天,因為姐姐當時也是硬熬著一口氣多活了一天。
誠然姐姐當時是為讓宮中眾人能好好過上巳節,不用日后年年都要在她的忌日中度過上巳,但她還是想讓他體會一下,姐姐臨終之時到底有多苦。
四天后,他才在深夜的昏迷中離世,行宮里敲了喪鐘,京中皇宮的喪鐘很快也震響了,夏云姒聽到有宮人在慨嘆,說太上皇兩天前一度拼盡力氣要起來、還想說話,卻最終也只能逼出兩個字來:“夏,云……”
宮人唏噓說:“太上皇這是到死都還念著佳惠皇后。適才宮人們一瞧才發現,他使力使得連床褥都抓破了。”
夏云姒對此不予置評。她心下覺得,他想喊的或許不是姐姐,而是她。
因為這連名帶姓的叫法實在不似向姐姐表達愛意,倒多半是想下旨殺了她。
帶著這未竟的心愿入土去吧。
眾人直至喪儀辦妥才返回宮中,一連數日,人人臉上都帶了倦色。
回宮后不久,已纏綿病榻多年的太皇太后又因經不住兒子離世的打擊,也隨之去了,緊跟著便是又一場喪事。
這些事都有繞不過去的規矩,皇后雖在孕中,儀程中也難免有要她出面的地方,是以前前后后忙碌一場下來,她一連數日身子都不大舒服。
寧沅為此滿面愁苦,一想接下來還要守孝齋戒三年,怎么想都怕皇后熬不過去。最后終是頂著滿朝的議論下了旨,道為皇嗣考慮,皇后不必齋戒了,讓御膳房好好安排一日三膳。