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小祿子一揖：“娘子心慈。”

“但事情總歸是他手里出的。”她略作沉吟，“賞二十板子，打完讓人好好來給他醫傷。”

“諾。”小祿子又躬躬身，“那這接下來……”

接下來怎么查？

朝露軒中經手過這炭的只有徐有財一個，朝露軒外那可就不止了。

從最初備炭的、到尚工局里管炭的、再到最后分炭的，每個環節都不止一個人。想鬧明白是誰動的手，僅憑他們朝露軒的這寥寥數人難以做到。

夏云姒目光微凜，靜默了少頃：“這我有辦法，你去幫我辦另一件事。”

小祿子道：“您吩咐。”

“朝露軒上下一干宮人的家眷我先前都托家里查清楚了，你出宮時幫我給家里帶個信兒。”說著將一只信封遞過去，小祿子接下愣了愣，沉沉應下。

信里其實只有一個字：威。

父親會明白她的意思。

恩威并施。

夏家簪纓數代，真才實學是少不得，但出世之道自也厲害。這四個字的意味便是連夏家剛懂事的小姑娘都懂，在日后的歲月里，她們也都會一分分拿捏得當。

恩威并施，多數時候其實并不是恩與威雙管齊下，而是該用哪個便要用到點子上。

施威，要施在痛處，方能把人鎮住；頒恩，要頒到實出，讓人欣然接受。

是以宮外的一切自有家中幫她打點妥當。她原不想多勞家中幫忙，畢竟也不算多么親近，但眼下是不得不開這個口。

——這事與接下來的許多細枝末節，她都必須壓住。奈何朝露軒中的宮人已無可避免地知情，不拿捏住他們的家人，就是極大的禍患。

小祿子當即離宮，一是找人看那是何物，二是去幫夏云姒遞信。

晌午時他折回來，先把回信交給夏云姒，夏云姒看了眼，是直接在她遞出去的那張紙上回的，僅一個“閱”字，另有父親的小印。

銀炭里的東西他也打聽清楚了：“娘子，那是水銀。”

“……水銀？”夏云姒微覺錯愕，旋即驚怒焦急。

水銀乃是劇毒。

小祿子低低地垂著首，聲音也愈發放低：“下奴著意問了，水銀便是尋常放著，只消兩三個時辰也可慢慢散布各處，使人中毒。遑論受了熱。”

夏云姒長長沉息，語氣不由自主地生硬：“知道了，下去吧。”

這人果然是想要她的命。

而且論手段之陰毒，可比之前強得多了。

此事她斷不能輕易放過，然而事情牽連甚多，真要徹查下去就不得不通過皇帝。

她現下最怕的，是皇帝如往日一般大事化小。

她得斷了他這個念頭。

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傍晚時皇帝又來與她一同用膳，她多施了些脂粉，看起來氣色便好上了一些。

她撐著精神與他連下了兩盤棋、又倚在他懷里溫溫柔柔地讀了會兒書，直至尚寢局的人來了，她才催著他離開。

他笑說：“朕可以翻你的牌子。”

意思便是陪著她共眠。

他似乎很享受于此，連翻她六天牌子時其實也并不是日日都為尋歡作樂，當中有兩日都是摟著她說話罷了。

這回她卻羞赧一笑，勾一勾手指引他湊近，薄唇湊到他耳際：“皇上愿意陪著臣妾共眠，臣妾卻不敢留皇上呢。不然臣妾這身子虛著不能盡歡……”語中一頓，聲音愈發透出媚氣，“卻還偏要想著枕邊人的生龍活虎，難受得緊！”

語罷就見他直連耳際都紅了一下，抬手便刮她鼻子：“不害臊！”

她往后躲一躲：“所以啊，皇上別招惹臣妾。要么去看看旁的姐妹，要么專心看折子去也好！”

這逐客令直下得讓人春心蕩漾，他自不會生惱，只嘆氣搖頭：“罷了，依你，朕看折子去。你早些歇著，身子剛好一些，別再病得厲害起來。”

夏云姒噙笑，便招手喚來鶯時。

鶯時恭恭敬敬地奉上一只手爐，她把手爐塞到他手里：“皇上拿著走，別凍著。”

平日里都是沒有這手爐的，他不禁笑道：“雖不害臊，倒愈發貼心了，也不錯。”

“臣妾才不是貼心。”她一番眼睛，語氣嬌嗔，“這爐子是不日前剛送來的，一對兩只。成雙成對的東西，臣妾如今看著都喜歡！”

個中含著怎樣的情愫自不言而喻、不必直言。他頗覺欣慰，手撫過她的臉頰，又溫存無限地將她的薄唇穩住。

她毫不遲疑地迎合起他來，算計之下，自能做得比他更深情、更溫柔、更能掠取他的心。

這一吻好生悠長，分開之后，二人又靜靜對視了許久，似乎怎么也看不夠對方。

而后，他自是拿著那手爐走了。

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