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她禁不住當真生了些好奇，略作躊躇，到底未再追問，望著天幕安然靜等。

過不太久，城樓前的山林中響起些許窸窣。

夏云姒下意識地打了個寒噤，腦中浮現了一些山林野獸。細想又知這是身處城樓之上，再則行宮所在的這片山脈也顯有那些東西，便又靜下心。

可側耳傾聽，卻聽那窸窣聲越來越多、越來越重、越來越近，她的心跳就又不由自主地快了。伴著三分好奇兩分緊張，她終是再度看向皇帝：“皇上。”

他只含笑望著遠方，一攥她的手：“快了。”

話音剛落，一個朦朦朧朧的黃點映入夏云姒的余光。

她定睛看去，那黃點大概離此地少說也有數丈之遙，看不真切、更辨不出是什么，徐徐地往天幕上升。

她正疑惑，又見無數如出一轍的黃點隨之冉冉升起，像受到驚嚇的螢火蟲從草地中成群飛出，要去銜接遠在天邊的星星。

再一陣繼續升起，離此處近了些許。

夏云姒終于辨出那是什么，愕然間杏眸圓睜，不自禁地深吸了一口氣。

而后一陣近過一陣，就這樣在眼前鋪開一層漸次壓近的明黃燈海，最終連眼前的山林里也升起光明一片，連漆黑的山巒都被映照得清晰了一些。

夏云姒舉頭眺望，才發覺背后不知何時也已被同樣的燈海覆蓋。目光所及之處，面前、身后、天上皆是同樣的朦朧光暈，如夢似幻。

她從未見過這樣多的孔明燈同時升起，或者說，全天下大概也沒幾個人見過這樣奇景。

不過，她卻與孔明燈早有糾葛。

孔明燈原與烽火點狼煙一般，是軍中傳信所用。后來軍中漸漸有了更好的法子，孔明燈便流傳開來，成了民間百姓祈福之物。

夏家的祖籍并不在京中，幾代之前家中發跡遷來，便從南邊將一些舊俗一并帶了過來。

其中有一條，是說每逢有孩子降生，就要燃起一盞孔明燈，祈求孩子康健，平安長大。

可夏云姒是家里庶出的女兒，出生時母親原已不再受寵，又碰上難產，生母一命嗚呼，院子里好生亂上了一陣，哪還有人記得給她放一盞孔明燈。

她直到八歲才聽聞這件事，那時姐姐與尚是慕王的賀玄時已定親但尚未成婚，賀玄時常到府里走動，便恰好趕上她為這事哭鼻子。

小孩子鬧脾氣許多時候都沒什么道理可講，更何況她還算“師出有名”，姐姐怎么哄她都沒用，她就是覺得自己受了委屈，姐姐忙不迭地叫人補了一盞燈給她也無濟于事。

現在想想，她那時在意的其實不是這一盞燈，而是借著這個由頭將多年來的委屈都發泄了一番罷了。

最后姐姐無計可施，只好哄她說：“阿姒不哭！我們阿姒命硬，沒這盞燈不也長得好好的？你好好長大，等你成婚的時候我去說服爹爹，讓闔府都給你放燈，祝你與夫家白頭到老、兒孫滿堂，你看好不好？”

她被這話哄住了，因為她想象了一下，如果闔府放燈一定很好看。

不過這話她最多也就記了三天。小孩子沒心沒肺，她那時又已在讀書認字，哪有閑心多想這些？

后來再想起此事，已是姐姐離世之時——有那么一閃念里她想起這個承諾，慨嘆姐姐騙了她，竟就這樣撒手人寰。

最親近的人沒了，她又哪里還在意什么與夫家白頭到老、兒孫滿堂。

夏云姒想著這些，露出的動容之色便也不假。偏過頭，她淚盈于睫地望向皇帝：“皇上還記得？”

他深深地看過來，眼底溫暖恰如天上燈火：“是，朕記得。”

他攥住她的手，她沒有掙，任由他低頭邊握邊沉吟：“你姐姐想讓你替她照顧朕，朕也想好生照顧你。”

她抿唇而笑，暖和燈火映照著她的眉眼，嫵媚又乖順：“皇上一直將臣妾照顧得很好。”

他眼底微沉，忖度片刻，緩緩地念出那八個字：“白頭到老、兒孫滿堂……”

她的手終是一搐，他當即抬頭看她的神色，目中帶著帝王眼中難得一見的慌張。

而她顯得比他更慌一點兒：“皇上您……”

“阿姒。”他的手溫柔地撩過她的鬢發，“你沒想過么？”

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數丈之外，行宮之中。

行宮依山而建，在山上漸次鋪開，宮門與城樓所在之處都比行宮內地勢要低，那一片燈火延綿從此處看去清晰可見。

院中廊下，昭妃怔怔地望著，幾個宮女都低眉順眼地站在不遠處，不敢勸，也不敢說別的。

燈火燃盡一重又升起新的一重，輝煌得刺眼，一如今日下午那場有外男赴宴的生辰宴一樣，處處昭示君恩隆寵。

昭妃就這樣定定看了許久，看得疲累，心力交瘁。

近來的宮權被奪、綠頭牌被撤、軟禁宮中，都沒有此情此景更讓她真真切切地感受到失寵二字的可怕。

更可怕的是，回想寵冠六宮之時……她好似也從未能讓皇帝為她費這樣的心。

貴妃也未能，她們得寵都曾耀眼無比、受盡艷羨，與今時今日的夏宣儀相比卻還是差了一截。

夏家，真是專出禍國妖孽。

昭妃想起覃西王從前與父親密談的話，嘴角沁出一縷清清冷冷的笑。

斗不過，她早該知道自己斗不過，也不該接下這樣的差事，讓自己熬得身心俱疲。

這么算來，她或許一早就輸了。

不是從入宮開始，也不是從夏宣儀進宮之后。而是打從新帝駕臨覃西王封地、走進覃西王府，她偶然看到他的那一眼起就輸了。

她明明知曉一切，還是鬼迷心竅地覺得自己能贏，覺得自己能占據這個男人的心。

傻透了。