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心有余悸的感覺攪得夏云姒這一夜都睡得不安穩，時夢時醒，斷斷續續地睡到天明。

醒來時便已日上三竿了，夏云姒掃見窗外的白亮，蹙眉撐起身：“怎的沒人叫我？今日該要去向順妃娘娘晨省才是。”

鶯時笑吟吟地上前一福：“一早上順妃娘娘差人來傳了話，道剛接手六宮事務，實在忙得很，讓各宮都三日后再去走動，這三日里便不見人了。”

頓一頓聲，又露出幾許神秘兮兮的神情：“今兒早上還有些趣事，奴婢叫小祿子進來，您邊梳妝邊聽他說。”

“還賣上關子了？”夏云姒嗤笑，起身盥洗。

鶯時笑說：“不是奴婢賣關子。這事是小祿子從旁的宦官那兒打聽來的，奴婢可不想與他爭功。”

夏云姒點點頭：“行，那就讓他進來。”

是以待得夏云姒坐到妝臺前，小祿子就奉命進了屋，眉飛色舞地講了起來：“下奴在宮正司那邊有個舊友，天不亮時下了值，專門折來咱玉竹軒跟下奴說了這事。”

鶯時微瞪輕斥：“屬你廢話多，快講正經的。”

小祿子嘿了一聲，躬躬身：“他說啊……昨兒個如蘭與昭妃娘娘身邊的采菁都被押進了宮正司，如蘭招出的還是先前那些話，應是也就知道那些。但采菁說了些事關娘子的‘隱情’，倒讓宮正司緊張了一陣。”

說及此，他語中停了一下，鶯時又瞪他，倒是夏云姒銜起笑，給面子的追問：“關于我的？什么事？”

小祿子掩面而笑：“昨兒個進去拿人的那幾個都是御前的人，但他們穿著便服，平日也不太與后宮走動，采菁沒認出來，就只認出了下奴，便當外頭的馬車里只有娘子。”

“后來不知怎的，她又瞧見剛立了戰功的徐明義徐將軍在街口。大抵是因宮宴那日得知了您與徐將軍是舊識，又想著自己這回難逃一死，便覺哪怕胡亂攀咬也要咬您一口吧……她竟張口就說您與徐將軍有私情，借著出宮走動去集市上私會徐將軍。”

夏云姒一訝，來了興致：“這可有趣了，宮正司怎么說？”

“嗨。”小祿子搖頭，“宮正司不知您昨日與皇上一并出宮的事，一時還真驚著了，就先著人去探問徐將軍昨日有沒有去過集市。別說，這徐將軍他還真去了！”

他說著還要頓聲賣關子，鶯時橫眉冷對，揚手就給去一記粉拳，小祿子邊笑避邊忙識趣地續道：“宮正司就慌了啊，這若真是嬪妃與外男私通，便是大事，連夜稟去了清涼殿。皇上恰還沒睡，聽了這事好生斥責了宮正司一番，說他們不會辦事，三個主審的宮人還挨了板子。”

這板子打在了宮人身上，也是記在了昭妃頭上。就算此事最終仍無半分證據指向昭妃，皇帝心里也必定好生記了昭妃一筆賬了。

夏云姒想得笑笑，賞了小祿子一錠銀子，又另拿了些銀票給他，道：“皇上帶我出去時專門避著人的，宮正司這事辦得雖欠妥，卻也有些冤枉。你去置辦些藥給他們，再去尚食局打點一二，讓他們備上幾天藥膳，就算我給這幾位主審賠不是了。”

小祿子接過銀票一拱手：“諾，娘子放心，下奴必定交待妥帖，再親自看看他們，轉達娘子的好意。”

夏云姒頷首，他就退了出去。鶯時在旁含著笑：“從前只覺他品行不錯，如今也愈發機靈會辦事了，是娘子調教得好。”

說著為夏云姒挽好了發髻，簪上最后一支釵子，又道：“可娘子確信皇上會因為此事疑上昭妃娘娘么？奴婢聽說采菁忠心得很，供詞只說苓采女，半句不提昭妃。只憑著昭妃家中與欽天監的那點關聯，怕是傷不著她。”

夏云姒卻緩緩點頭：“一定會。”

她說著一哂，從眼前金絲楠木妝匣里揀了對南紅耳墜自己戴上，悠悠續道：“你別忘了，那符咒里還有周美人呢。苓采女恨我已是無緣無故，還要再無緣無故地恨一個周美人？哪來的道理。”

“但您不是說……”鶯時瞧瞧左右，揮手讓另幾人都退了出去，“您不是說皇上昨兒個疑您了？”

夏云姒笑意更深：“這人啊——”說著搖了搖頭，“若當真是只信真相，非黑即白，才難以真有偏頗。但他既要自欺欺人、只去相信自己愿意信的，便會不知不覺地說服自己信就要信全套。這事他若不選擇信我，便壓根不會發落昭妃；目下已撤了昭妃宮權，心里就已是更愿信我了。”

所以現下她們都不必擔憂什么。后患是有，卻終究是以后的事，當下這一局是她們大獲全勝。

鶯時松了口氣，低語呢喃了兩遍“穩妥就好”，轉而淺笑：“娘子可要備份禮給順妃娘娘送去？”

“不必，她既說這三日不見人，我們便也三日后再賀她。”她說著抬了抬眼，從鏡中掃了眼鶯時，“你們也記著，不必與順妃娘娘那邊過于親厚，不失禮數就行了。”

“……娘子這般想？”鶯時秀眉微蹙，“奴婢還道娘子與順妃娘娘算是朋友了。”

夏云姒輕嗤：“宮里哪有什么朋不朋友。”說著輕嘆，跟鶯時略作解釋，“我只是思來想去，都覺得她從前避在行宮，這回過完年卻突然留下了有些奇怪——誠然現下看著她是為和昭妃一較高下，但我們還是小心為上，多留個意總沒壞處。”

“還是娘子謹慎。”鶯時福了福，“奴婢會謹慎備禮，回頭再喊上周美人那邊的人，一道去賀。”

夏云姒點頭說好，就不再多言其他。梳妝妥當后便去用了膳，想著一整日也沒什么事，膳后索性讓鶯時叫了靜雙過來，問了問她的功課。

靜雙果真是個乖巧的姑娘，背詩習字都認真得很，負責教她的玉沙一直夸她懂事。

況且，她還是個美人坯子。

夏云姒在尚服局偶然看到她的時候就瞧出來了，如今一年過去，她愈發有了靈動嬌俏的女孩子模樣。再過個七八年，指定會出落成個落落大方又知書達理的美人。

晌午時靜雙回了房，夏云姒倚在榻上小歇片刻，思緒禁不住地向外飄。

——采菁張口就敢說她與徐明義有私情，指不準是那日宮宴后昭妃私下里說了什么。

換做是她，她也會希望對方與外臣不清不楚，有把柄落在自己手里。

.

轉眼到了五月下旬，夏云姒的生辰也漸漸近了。

皇帝日理萬機，多數時候自記不起這些，不過含玉侍寢時“無意中”和他提了一句，說宣儀娘子生辰將近，她近來在忙著做一身衣裳，想當做賀禮送給夏云姒。

而后自翌日起，清涼殿的賞賜就接二連三地過來了。

有時是一塊玉、有時是一塊墨或一副棋，還有些時候只是看見園子里那支花開得好，便讓人折了給她送來。

沒有哪件是打著“生辰禮”的旗號興師動眾而來的，但偏是這樣，倒越讓人覺得他在想著她了。

連夏云姒拿捏著個中分寸，掐指一算自己進宮已近一年，與他步步謀算也已時日不短。有些事上，步調也該變一變了。

他為做君子始終這樣按兵不動總不是個辦法，那層窗戶紙該破了。

于是在離生辰還有五日時，她向他提了個小要求，道這是自己入宮后的第一個生辰，想趁在行宮規矩松散的機會請親朋好友來聚一聚，比正經宮宴來得有趣的多。

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