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陳二舅與陳二舅母倒還撐得住，夫妻二人夜深人靜互相嘖嘖舌，都說三十年河東三十年河西，妹妹家幾年就渡過江去了，自家倒還留在河在這邊苦巴張望呢。

陳二舅看自己大哥在那煎熬，去村口燙一壺酒，切塊肉，拿根筷子敲著碗：“看昨日，我有好衣你無完裙；嘆今日，你住雕梁我臥街角；我笑你兩腿泥帶腥，你憐我一碗飯發餿；我看你潦倒無著落，你看我敗家破了戶………我看你，你看我，我笑你，你笑我…… ”他邊吃邊樂。

黃氏收拾了幾樣禮，找陳二舅送自己去施家，陳二舅將頭搖得跟撥浪鼓似得，死活不去，趁著醉，還耍起酒瘋來，糊糊涂涂道：“娘啊，親娘啊，我就該是小卒子，我就活跟馬前跑？怎么，我就當不來將軍坐不了帳？你看我大肚，肚里他媽的都是錦繡……”

陳二舅母劈手給他一下：“屁個錦繡，我看你一肚子都是黃湯泡黃草。”又笑著對黃氏道，“婆母，你看他這模樣，如何出得門，還是讓他揀個地方躺著挺尸去吧。”

黃氏無奈，只好自己去了施家。陳氏這兩日也被擾得沒個清靜，看到自己親娘來，心下高興，又是添茶又是拿各種吃食。黃氏看女兒擺出這個四碟八果，想著女兒家真個發財了，誰家不年不節的買這些果點在家的。

陳氏拍著小四娘，這丫頭是個心大的，家里人來人往，半點沒擾著她吃睡。

“過幾日新屋子落成了，就搬那邊去，萁娘說會清靜好些。”陳氏揉著太陽穴道。“如今精神頭短缺，晚間不曾好睡，一天都糊里糊涂的。”

黃氏看她臉色不好，忙問：“可是生了四娘后落了的毛病？”

陳氏笑道：“鬼門關來去一趟，可不得落下點病來。萁娘擔心，說要抓點藥來吃，沒病沒災的，吃那些做甚。”

黃氏露出一個又酸又歡喜的笑來，酸女兒家翻了身也知在自己面前炫耀掙臉面，歡喜女兒雖生了四個小娘子照樣有享福的命。拉著陳氏的手湊過去細問：“家里可都還太平？”

陳氏嘆道：“阿娘，我是沒用的，又沒見識又不靈光，只看家吵鬧，余的聽也聽不懂，看也看不會，只苦了我家萁娘。”

黃氏笑道：“那丫頭這性子倒像你婆母，好在定了人家，不然，誰敢娶了家去。”又嘆口氣，“這都是沒有兄弟的緣故，唉，四角就差這么一角就全乎了。”

陳氏雖心里不足，也知強求不得，道：“阿娘，命里沒有求不來。”

黃氏道：“也罷，比之旁人，你的命強出幾座山去，幾時把那香引賣了，買些田地，過得太平富貴日子，半點都不用再操心了，等得四個女兒團圓，一輩子都是順風順水的。”

陳氏張了張嘴，道：“娘親從哪里聽來的，香引賣不賣還兩知呢。”

黃氏驚跳：“你們傻了不成，萬金都不賣？你大阿兄記掛你，私下去打聽了打聽，說那線香的買賣做不得，香材都沒地買了，縱有賣的，原先一文的要花十文，那如何還做得買賣？”

陳氏花容失色，急道：“娘親是哪里聽來的？外頭已經漲價了？可真？”

黃氏道：“哪里是我聽來的，是你大兄打聽來的，他親去集市上問過，還能有假。”

陳氏哽咽道：“萁娘知我膽小，都是報喜不報憂的，我哪里知道已經到了這地步了？”

黃氏道：“三娘，叫萁娘將香引賣了吧，又得錢又得平安，線香這這買賣不是我們平家百姓做得來的，到時竹籃打水一場空，后悔都來不及。”

陳氏苦澀道：“家里的事……我哪做得主？”

黃氏道：“這可是大事，你細細掰扯給你婆母聽。”

陳氏幽幽嘆口氣，煩心不已，她本就聽不得話，越聽越是心驚肉跳，越怕越恨自己無能為力。

阿萁叫阿苦打聽了那蔣郎君來處，說是宜州蔣家子弟，蔣家家大業大，各房子孫做官的讀書的經商的，皆有出息。這蔣采明，是蔣家二房的子孫，見線香利厚，遂動了心思。

阿苦道：“小的打聽了打聽，這蔣家在宜州不曾有什么惡名，也從無欺市霸行之事。不過，這個蔣采明眼大心空，他是二房長子，他爹碌碌無為，蔣家做主的又是大房，他自詡有志難伸不得出頭，一心想辦件大事讓家中諸人刮目相看。”

阿萁道：“這么說各香行板結一塊，不是受了蔣家的指使？”

阿苦道：“慚愧，這小的沒有打探出來。”

阿萁笑道：“無妨，也是我們的運道，我剛去信京中，沈家主也捎口信來，說京中有貴客來呢。”她摩拳擦掌，道，“無論如何，我也要告上一狀。”

第142章 背后之勢

鬧鬧轟轟間，阿萁總算體驗了一把窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，真是不堪其擾。去桃溪時順道去了一趟沈家。

沈娘子笑著將一盞八寶茶塞到她手里，道：“你慌什么，有所求的是他們，又不是你們。”

阿萁抿抿唇，忽笑道：“嬸嬸有所不知，我家名聲極差，和這些遠親近鄰的，大都吵過嘴，罵過架。”她爺爺去世后，施家一落千丈，施老娘見家中銀錢緊張，自己又是一個婦道人家，除了幾畝田地怕是再無多的進賬，就想把往日借與親戚的銀錢米糧一一要回來。誰知，一個一個都翻了臉，通不認賬。

施老娘再潑辣蠻橫，也還是無可奈何，自吞了這碗苦水。家中有錢，一眾窮親戚過得苦哈哈的，一吊錢，幾升米的，說是借，實則是給。施老娘要回來，眾親戚心里都有氣，給都給了，還開口討要，婦道人家就是這般小氣。

也不看看施家如今的處境。

施老娘委屈是吃了，卻不肯背人咽下，你不仁我不義，莫非還要留著那點情面當遮羞布，干脆嚷嚷得眾鄰皆知。

撕破了臉大家才自在，雖說時過事遷，逢著婚喪嫁娶又有走動，到底都淡了，沒有生死大事，幾無走動。所以自家有錢后這些親戚重新上門，施老娘動彈都不肯多動彈一下，她不親熱，陳氏自然也淡淡應付，施進更是不管這些人情往來。

因此，施家完全不在意會不會壞了親戚之間的情份，本就沒有，何談會不會有傷情份？依施老娘之意，左右擔了壞名聲，不怕再臭一些，當初他們也不曾有所顧及。

阿萁嘆道：“就是不知哪個傳出去，現在識得我家都知萬金買香引之事。”

沈娘子皺眉，道：“你沈叔叔私下查了查，里頭不止有蔣郎君的手筆。”

阿萁拍手，道：“我也覺得有些蹊蹺，這蔣郎君有些……有些……”

“有些蠢。”沈越翎裝模作樣搖著一柄折扇進來，得意洋洋道，“阿娘，施家阿姊，這事我卜了一卦，準了十之八九。”

阿萁好奇：“哦，但求一解。”

沈娘子笑搖了搖，道：“你說說看，要是說得不準，多默一篇文章。”

沈越翎老神在在，道：“這個何難。”他坐下道，“我摸了摸這蔣郎君的底，最是急攻近利，可惜肚中裝了半桶水，不過是個志大才疏之輩。蔣家這一輩子孫中，這蔣采明不過墊底，他心中不忿，一心想做件大事。蔣家的家風一向以讀書為首，讀書上無所得的，再行商賈之道，蔣采明一肚子稻草，哪里讀得進書啊？遂跟著他爹一道打理蔣家的庶務。蔣家三房，大房掌家中大事，三房子孫最有出息，在朝中任官，二房嘛就是兩頭跑腿的。”

“這蔣采明深感自己這一房，事多卻無體面，肚子里一股騰騰怨氣……”

沈娘子聽他越扯越遠，道：“你羅嗦個半天，盡說些漫無邊際的，揀緊要的說。”

沈越翎辯道：“阿娘，于細微之處見真章……”

沈娘子嗔道：“你只管說真章，不必說細微處。”

阿萁悶笑。