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阿萁識得她，知她人潑辣，卻也勤勉，當下點頭畫了契書。

雇來一個，便如水泄洪開，一眾人爭先恐后擠上前來，生怕晚了施家不再雇人。有幾個被阿萁拒了的又不愿意吵嚷開來！

這幾人平素就愛占人便宜、挑三窩四的，從不是進道理之人。阿萁不愿與她們爭論，暗使一個眼色給阿苦。

阿苦生得健壯，環眼獅鼻，大是兇悍，踏前一步，道：“主家既不雇你，你們待要怎滴？”

這幾婦人欺軟怕硬，看阿苦不是善類，畏懼不已。

阿萁笑道：“嬸娘，阿苦先前跟著貴人，從來依著貴人的規矩辦事，嬸娘們勿怪。”

幾個婦人勉強一笑，又看施家門口另站著的季四，也是牛高馬大不是好惹的模樣，又想想施老娘行事，擠出人群腳不點地地走了。

阿葉擔憂，低聲與阿萁道：“萁娘，她們最好搬弄是非，背后不知如何編排你。”

阿萁笑道：“幾句閑言碎語還能讓我掛心？”

阿豆躲在一邊，將嘴一努，趾高氣揚道：“就是，咱家現在可不是尋常人家，才懶得理她們呢。”

阿萁揚眉，一揪她的臉蛋，笑問：“你倒說說，咱家現在什么人家？”

阿豆道：“村中獨一份。”

阿萁道：“那還不是三家村一戶平民人家？哪里不同尋常？”

阿豆不以為然，道：“那……那也比別家威風。”她說罷，朝阿萁做個鬼臉，一蹦三跳地跑進屋去了。

阿萁看著阿豆的身影好一會，頭疼不已，偏眼下又實在忙亂，哪里空暇教管阿豆，咬咬牙，想著盡快將香坊一事辦定，再讓家人將心靜下。自家這段時日，睡得將就，吃得將就，人人一味低頭往前沖去，不曾停下片刻看看周遭事，周遭人。

施老娘知道卻在私下道：“古話說：江山易改本性難移，各人有各人的心性，各人有各人的緣法。使多大的力氣端多大的碗，她要是自個學得本事，眼生高些又如何？”

阿萁道：“嬢嬢，我去了禹京才知人外有人，山外有山，在村中，我只道里正家與江富戶家中富足無比，去了桃溪方知如何是富家的排場，等到京中才知何為潑天的富貴。我們家連立都沒有立起來，腳都沒有邁出去，便輕了骨頭。”

施老娘奇怪地看了孫女一眼，笑道：“你看家中沒邁腳，別人看自家在天上飄呢。”

阿萁深思片刻，道：“想來想去，還是要多讀點書，等香坊落成，讓阿豆識些字看些書，或者學沈家請女先生，也教認字，也教針線管家。”

施老娘一巴掌過去：“前頭還道自家沒有邁腳，請甚的女先生，你三妹屁股底下生著釘，哪會學認字，針線你娘就教得，還管家，管甚家，缸中米多就飽吃，缸中米少就忍饑，學個甚？”

阿萁忙躲開，道：“學做事也要學做人，嬢嬢，不會做人多少家業也不得用。”

施老娘停了下來，干癟的嘴里吐出的卻是令人發寒，她道：“萁娘啊，兄弟姊妹之間也講個遠近分寸，這一棵樹生的枝丫也有上下。你生死貧富不管，那是你血涼，活該以后獨孤一人，你衣食飽渴一律接手，那是你不知好賴，活該以后兩不沾好。”

阿萁大怔，喃喃道：“可是，可是……”

施老娘瞪她：“吃口湯，燙得你吃得進嘴嗎？”翻個白眼，又道，“也別放得冷，冷餿餿吃進冷肚腸。你和葉娘這樣才是姊妹該當模樣。”

阿萁笑道：“阿姊歲長些，又信我。阿豆歲小，性子又有些獨。”

施老娘又不高興了：“好生個沒道理，性子好的活該不上心？性子不好的反倒要多操心？我是不偏慣這樣的，就疼乖巧懂事的。”

阿萁過來幫她松松筋骨，故意問道：“那四娘我要不要上心的？”

施老娘噎了一聲，道：“那可不同，四娘要充男兒養的，合該經心些。”

阿萁悶笑：“偏心。”

施老娘哼了一聲：“偏了又怎的？再說，四娘還小了呢，等她大……你也出門子了。”她頓了頓，渾濁的眼中滿是無奈，“話又說回來，能教就教，這石頭也榨不出油來。你將來自成一家，有自個操心的地，她實在提溜不起來，還拿命去攙她？不中用的，我縱偏心眼，也不叫你拿命去填。萁娘，你記著，將后你先把自己的日子過得踏實，有多的手力，再去管旁的，自己都是泥菩薩，還要度人呢，一塊在河底化做泥。”

“嬢嬢老了，活得也久，活得久，經得事便多。你呀原也有姨婆的，我們姊妹沒嫁時，也親厚，比你和葉娘還好呢，只后來，我們各自成了家，各有各的操心。那時家里寬裕，你姨婆卻過得緊巴巴的，她每來家里借米借銀，她借一升，我給兩升，她借一吊錢，我給兩貫，從沒讓她空手回去過。先時她來，臉上過意不去，又羞又臊，只開不得口；等再來，說起時日的艱難，一把眼淚一把鼻涕，哭得好生可憐……”

阿萁不禁追問：“那，后來呢？”

施老娘冷笑：“后來你爺爺不是生了病，家里也緊巴了？你姨婆再來，我也沒得余力借錢糧，你你姨婆便罵我喪良心。既喪了良心，自也要斷了往來，再后來，她家越發過不下去，投奔了親戚，再也沒有音信了。”

“萁娘啊，這討不得好的好意，不惜得去做。”

阿萁聽后心里極不是滋味，扶著施老娘睡下，輕聲道：“嬢嬢，你放心，我們姊妹不是這等沒良心不記恩的。”

施老娘滿聲蒼涼：“日子長著呢，長了就……罷，你快歇著去，明日又有好些事。”

阿萁幫她放下帳子，回到自己屋中，阿豆腆著肚子睡得正香，阿葉怕她受涼，過來給她蓋好被子，阿豆火壯畏熱，伸腿蹬了被子，翻個身睡得神鬼不知。

阿葉無法，只好等她睡得安穩，才再幫她蓋好病，轉身看阿萁站在門口，笑道：“怎生好豆娘這睡相，占了半邊床，二妹跟我睡罷。”

阿萁點點頭，踢掉鞋，與阿葉睡一床。只是心頭亂糟糟的，如同塞了一團的亂草，明明累得慌，卻怎也睡不著，千頭萬緒，拎起這頭又纏住了那頭，想了半天卻連自己在想什么也不知道。翻個身想和阿葉說話，阿葉也已睡著，面容恬靜安寧，她的阿姊是個最知足的人，一點所得就能由衷歡喜。

阿萁彎了彎唇角，心道：飯一口一口吃，事一件一件辦，先將香坊的事辦定再說。她阿爹今晚還在和一幫工匠起屋呢，少思多做少思多做。

第136章 施家香坊

阿萁與江石雙雙坐在一處，面無表情地看著眼前侃侃而談唾沫橫飛的老先生，沈家除卻送來砌宅用的磚瓦梁木，還有一個能畫宅院圖紙的老先生，自號謝山老人。雖然阿萁深覺自家宅院實在范不上依圖而建。

香坊外墻已經壘好，設里外二道門，大門進來左右兩邊一溜屋宅，一邊可養牛馬，一邊可住奴仆，二道門進來便是一片平坦方正的曬香場，拿青磚鋪地，不養一花一草，只四角挖了大坑埋了大水缸，以防走水，前后左右一圈屋子，左右兩側的屋子被打通，以便制香，前后兩排屋子則堆放香料、成香，又留前后兩間屋給護院看守輪值用。

這前一進阿萁大為滿意，她又急于開工，只要堅實耐用便好，后一進自家住的也仿著前頭布局便是。

謝山老人卻不贊同，道：“既是自家居，怎能這般不講究？馬虎不得。工時宜工，居時宜居，方是兩全其美。”

阿萁不忍佛他美意，小心道：“可是老先生，我欠了寺中好些線香，再不開工怕要雪上加霜。”

謝山老人摸摸長須，笑道：“無妨無妨，來來來，依老夫之見，前后進間再加一道高深厚墻，中夾花一半屋之寬的夾道，前后進之間改院門成過廊。”又沖阿萁眨眨眼，“這夾道不加頂可種花木，加了頂還能掏一密室，還能藏些私物，哈哈哈……”

阿萁臉都快僵了，道：“老先生，我家平頭百姓，哪有私物可以藏的。”

謝山老人大不贊同，道：“人無遠慮必有近憂，怎能不多加打算，你急于開工，又不急于入住宅，先將二道墻高壘，隔絕耳目，后兩進住處依著老夫的圖紙，慢慢修建嘛。你看看你家的地，依山傍水，既能借山之勢，還能引山中水，要不是前頭占了一個香坊，倒是好一處別院，可惜可惜……”