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沈拓道：“顧、王兩族的事，細算起來不過七八年，他們便……”

“還不夠久嗎？”季蔚琇輕笑，“人事變換，七八年盡可換一個天地，何況兩族的湮滅，連著舊宅都已易主，舊樓閣重又漆上紅漆，旁人提及也不過一聲輕嘆，余的，誰還會多有記掛？”

沈拓粗聲道：“不過是刀不曾切到自己的腿上，不曾痛到心尖。”

季蔚琇坐回桌案邊，自斟了一杯酒：“便是挨上一刀又如何？豪賭一場，博個百年榮華，幾人能心如止水，不為所動？”

沈拓道：“博得了也未必有百年榮華，不得更是黃土幾坯，京中這些個世家大官，肚內滿是文章道理，卻又個個如賭場賭棍，一味加籌加碼，只不肯退下去。”

季蔚琇撫掌，笑道：“你這話說得甚是，可不就是一幫子回不了頭的爛賭棍。”他笑幾聲，唇角又凝上悲苦愁恨，“只早，既坐上了賭桌，又豈是輕易離座的。我兄長為離座，身死方休。”

沈拓只感手中美酒轉苦，勸道：“世子離世，季侯心中悲傷，只是，一味悲思，世子泉下有知怕是要出言斥責。”

季蔚琇看他一眼：“你倒勸起來我來，其實兄長……兄長離世時，心中頗為得意，他還道：他非商，卻做了一筆最為劃算的買賣。”

季家早早綁在了太子這條船上，船至河中，季侯爺忖度太子康健不佳，不是福壽之相，生起異心，試圖轉而為禹王謀事。當時的季世子季蔚明驚起一身冷汗，父子相爭才得已保全季侯府。可笑的是，太子這條船終是千瘡百孔，不知幾時船沉。

季蔚明又實是厭嫌太子一系各個蠢物，干的皆是豎子不可謀的蠢事。太子的岳家更是頻出蠢招，令人瞠目不已，偏偏太子又深信岳家，反疑季家居心，氣得季蔚明這等泰山崩于前面色不改之人，返家后破口大罵。

“兄長幼時被圣上指為太子伴讀，常常出入宮廷。”季蔚琇道，“在圣上心中：季家當一忠于君，二忠于太子，若有異，便是不忠。”

然而，季蔚明不愿隨船沉溺，他不愿季家深陷兩爭之中，不附太子，不附禹王，只是，如何才能全身而斷？

世上從無兩全之法，季蔚明拼著一死為君主擋了一刀，他這一死，為庶弟季蔚琇求得爵位，亦讓季家退出一射之地，遠離兩爭之中。

求仁得仁，只可憐活人無處寄滿腔哀思。

沈拓唏噓不已，道：“世子之智，沈拓佩服不已。聞家似是越發沒了形狀，占人田地、奪人商鋪頗為肆無忌憚。那聞家好歹也是士族大家，家中便無族規訓誡？再者與小民奪利，未免眼淺，想來提聞家百年之族，又與皇家結親，不應這般嘴臉。”

季蔚琇冷笑道：“你嫌他們毒蠢，他們還自忖兵行險招有天縱之才呢。”

沈拓不解，問道：“這是何意？”

季蔚琇又露出一點怪異的笑，夾著一點惡，一點幸災樂禍，一點悲，他道：“皇太孫一說甚囂塵上，聞家沒少在后推動鼓噪。他們想要算計圣上的那點父子祖孫之情，逼圣上認下這事。圣上子嗣不多，不過七子，七皇子年不過五歲，不在爭儲之列；六皇子有腿疾，不良于行，亦不在爭斗之中；五皇子……嗯，生性怪僻，更不在帝擇之中……”

沈拓驚詫：“五王何等的怪僻竟讓圣上這般嫌棄？”

季蔚琇神色越加古怪，道：“五王，好男風，好著女衣，他又毫不遮掩肆無忌憚，至今未曾有婚配。”

“這……”沈拓奇人奇事知之繁多，倒也見怪不怪，只道，“圣上竟也任之由之。”

“他這般光明正大，尚有半點廉恥的人家，哪個肯許女的？便是圣上也開不這口，強行下旨婚配；有廉恥為博富貴的倒是愿意，五王卻不愿意，道：狼子之心，不配為親。”季蔚琇笑了笑，“五王這般行事，自與帝位無緣。”

沈拓道：“我聽聞古有劉彧忍辱與豬一道吃睡，五王……許是掩人耳目？”

季蔚琇道：“這便不知，不過，圣上乾綱獨斷，五王若是有心皇位，行此自污之行也不是什么明智之舉。余者，皇四子，許是有心，然他被生母所累，為圣上所不喜。皇三子進王，生性好勇，有將才，為人有些狠戾，大有兇名；再便是禹王……”

“太子行將就木，圣上終會年老……這皇位若是落在禹王或進王手中，焉有皇長孫的活路。反之，若是冊立皇太孫，除非禹王與進王明反，否則兩方都可太平。”

“聞家與太子眼下打的便是置之死地而后生的主意，皇太孫一說越是塵煙四起，越為禹王與進王所不容，越不容便越無退路，圣上若得兩全，擇立皇太孫才是上選。”

沈拓絞緊雙眉：“真為上選？”

季蔚琇道：“啊？天知。許聞家與太子自認為上選。”

第103章 離人將歸

江石這幾日將禹京市集逛了個遍，那些合蕈賣與了一家干貨鋪，他手上貨物盡數脫手，大松一口氣，開始為萁娘買各色香材，貴賤間半。又問沈拓與曹英借了幾百銀，與賣蕈所得的錢并一處作本，在碼頭處買了幾樣棗子，干的銀絲，黏的浸蜜透棗，金柑爽團……俱是桃溪不得多見的吃食，富家家常湊盤，尋常人家則是作禮的佳品，翻日歷，秋后又多吉日，婚嫁起屋，皆用得這些干果。

曹英看他買的貨，笑他偷巧，道：“你這也算巧宗。”

江石也不諱言，道：“農家一二十的銀兩，盡可過度好時日，做買賣卻是聲息都沒；到得桃溪，百兩作本，倒似能拉起攤子；再到禹京，千兩也不足以有水花。我看這干果買賣可做，就是圖一穩妥，雖一趟不過蠅頭小利，倒不怕血本無歸。”

曹英笑拍他的肩，道：“我原本還憂心你氣盛，倒不曾想你這般謹慎。”

江石這回倒真有些汗顏了，道：“二當家不知，合合蕈的買賣是我與同宗合伙，不好任性妄為，要是依我的本性，說不得還真有意一博！”

曹英笑起來：“原來是栓了手腳，放不開來！””

江石笑：“要是自己的本，便是賠了，大了重頭再來，有別家的本，賺了自是不打緊，賠了心中過意不去。”

曹英饒有興致地問起江葉青之事，二人談興濃，又拍開了一壇酒了讓廚下裝了點干果，酒過三巡，守門的護院過來道：“二當家，門前有個小廝求見沈家主！”

曹英皺眉，這小廝來得突然，又無前約又無拜貼，便道：“不曾聽你們家主說有訪客，又不投貼，許是來打秋風拉扯不休的，打發便罷！”

護院道：“那小廝兒跪在那呢！他說他是付家人，求家主看在同鄉的情分上，稍搭把手！”

曹英一怔，沉吟一會，道：“先叫人進來，跪在門前也不是一回事。”護院應了一聲，自去門前領小廝進來。

江石斟酌一番問道：“南北貨行的那個付家？聽聞得罪了貴人，被下在獄中。”

曹英從鼻腔中哼出了一股濁氣，道：“付家也是倒楣，他家一慣小心的，竟遭了這等禍事，人在獄中也不知是死是活，縱是不死，怕也要脫下一層皮。”

江石心中卻在想：付家求到沈家主頭上，沈家主縱是有勢，又如何與京中高門相較，怕是意在沈家主背后之人。

不稍半刻，守門護院領了一個半大的小廝過來，臉上稚氣未脫，許是掛憂主家，兩眼哭得通紅，見到曹英卻是不識，撲嗵一聲跪下，口內卻喚：“沈家主仁義俠氣，求家主搭救我家郎君。”

曹英本以為來的是付家老仆，誰知竟是個毛孩兒，忙道：“起來起來，我既不是官，又不是個匪，跪我作甚，再一，你認錯了人，我并不姓沈。你要求沈家主，須得等他晚些歸來。”

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