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江泯將臉一板，鄭重道：“我定好好念書，做天子門生，給阿爹長臉。”

“好好好。”江大笑應，又道，“說起來，你阿兄過幾日就要去禹京了。”

江泯驚喜，道：“可是為了合蕈的事？”想了想，道，“阿兄先去，等得以后我也要去禹京。”

江大夸道：“正是如此，阿爹這輩子就這模樣，再沒大的出息，全靠你和你阿兄，你阿兄鉆錢眼，你就當書蟲，都要混出個三兩三來。”

江泯仰著臉：“阿爹和阿娘將后采菊東籬下，悠然見南山……”

“這……阿爹大老粗，吃酒吃肉才是正經，采花看山的……無趣無趣。”

等得小船靠岸，江大系好船，將江泯藏在蓑衣里面，冒著雨踩著一地泥濘往家趕。江泯乖巧地縮在江大的懷中，外頭雨聲淅淅，他躲在里面卻是溫暖干燥安全，睡意漸漸襲來，他偎靠父親，不由闔上了雙目，片刻便睡了過去。

江大略有察覺，笑著放慢了步子，任他心思粗糙，此時也不禁感慨：那個貓崽般幼小的嬰兒，竟也長得這么大了，真是時光匆匆，稍縱即逝。

阿萁將從沈家帶來的點心交給施老娘，施老娘暗恨天熱存不住，心痛地分出小半讓家里人分著吃了，余的分作大小三份，一份給里正家，一份給施大家，一份給衛煦家中。姻親陳氏那，連半塊糕都沒有留。

陳氏托著肚子捏著白玉糕，面上有點過不去，嘴上卻不敢有一絲多話，陳大舅來家發脾氣的事。到底讓施老娘知曉。

施老娘明著倒也沒有發作，只是指桑罵槐罵罵咧咧了好幾日，話里話外都是陳大舅不知自己的斤兩，他算得哪根蔥哪根蒜？還要做主施家女兒的親事？

她施家的女兒就只合許陳家一家，許了別家就是罪過不成。她這個祖母還活，親爹親娘也在人世，輪得到他一個舅舅來指手劃腳，大發脾氣？

連著施進心下也有不滿，越發覺得當初沒將女兒許給陳家是對的。

阿萁看自己娘親臉色有些掛不住，將一塊軟糕遞給阿豆，笑著說起了沈家的見聞。阿葉聽得提著一口氣，笑道：“換作是我去，怕是連腳步都邁不開。”

阿萁笑道：“沈家不像有些富家恥高氣揚，沈娘子更是親切，連著上下仆役都不是仗勢欺人的。”

阿豆卻是聽得出神，追著阿萁要她講沈家一梁一柱，一花一木，過后嘆道：“幾時我也能住這般好的房子，吃好的，穿好的，使著人。”

施老娘笑罵：“你家在田梗頭，盡發夢。”

陳氏也點頭，摸摸阿豆的頭，道：“豆娘要腳踏實地，不要胡思亂想。”

阿豆吧嗒吧嗒嘴，回味著軟糕的甜香，不服道：“阿姊開了眼界，說不得，以后，我也能去開開眼界。”

施老娘嫌她心高，道：“嘴皮子上下一碰，仙宮也去得，你小兒家家的，連口飯都要吃爹娘的，倒說起這般大話來。”

陳氏溫柔似水地撫著肚子，笑著對阿豆道：“你阿姊能去沈家長見識，也是難得的機緣，說起來，還是占了江家的福氣。”

阿豆不以為然地將嘴一撇，一氣將軟糕塞進嘴里，直塞得兩腮鼓鼓。

施老娘略有得色，拍著腿道：“江家實是不錯的人家，我老人家將將快一輩子，看人總有幾分準。”

陳氏和施進夸捧道：“阿娘說得是，江家是個難得人家。”

阿萁摸著阿豆的后背，微有面紅，又惦著麻衣的事，神思不屬，隨口道：“說起來，江阿兄過幾日要去禹京呢。”

陳氏嚇了一跳，憂心道：“怎會想要去禹京？”

阿萁便答：“江阿兄打聽過，說咱們這邊的合蕈品相好，賣到外頭說不得能賣個好價錢，他去外頭探探水，做得成便做，做不成當長見識也好。”

陳氏仍舊擔憂不止，道：“他才多大，便要去得這么遠，陌生地，買賣虧賺難料，倒不如在家安生些呢。”

施老娘瞪她：“胡說，江石年輕后生，有上進心莫不是好事？只守著一畝三分地，吃不飽餓不死，安穩倒安穩，活得卻似塊溪里頭的石頭，搬到哪都是一個模樣，又有什么出息？”

陳氏小聲道：“婆母，江家收菌蕈，比之別家，算得安穩妥當，在外要是一個不上心，怕……”

施老娘道：“便算虧了又如何？他才多大？他一個男子漢，有心思，膽大敢拼，才是好的。”話一轉，又道，“譬如我們家，要不是早年你公爹做商販，積得一點家底，咱們家還不定如何呢。”

幾句話說得陳氏沒了聲，坐那唯唯應和。

“遠行不易啊，水路也不好走。”施老娘轉頭對阿萁道，“你明日也跟我一道求求佛，保佑平安。”

阿萁也有點懸心，不再嬉皮笑臉插科打諢。

隔日早起，當真和施老娘一道拜了拜佛求了一個心安，等得吃畢飯，胡亂尋了個借口去了江家，半道與來找他的江石撞了個正常。

二人立在泥濘的村道上，大眼瞪著小眼，越想越有趣，不由相視而笑，

江石尋了個僻靜處，將細雪輕麻如何處理告訴了阿萁，阿萁心下大贊，道：“阿兄雖然膽大，卻是常人的想頭，再妥當不過。”

江石勾起唇，他早知阿萁定然懂他的想法。

阿萁又道：“阿兄可要帶著線香去？”

江石搖頭，道：“先掩著，等我回來再議。”又笑看著她，“禹京南北貨聚集，我尋摸些香料來，你可有想要的香粉香料？”

阿萁細細想了想，道：“不瞞阿兄，我和伯娘不一樣，阿娘點香是為雅事，我搗弄香事，是為著有趣，不拘什么香，我都想聞聞試試。”

江石笑起來：“那我自個作主，替你買些來。”

阿萁也多做推辭，點了點頭，抬眸看著江石的臉，忽生離愁，悶聲問道：“阿兄這次去，要去多久？”

江石道：“我也不知，想來月余應該來回。”

阿萁有些不舍，只正事不可耽擱，道：“那阿兄路上要小心，銀錢都是身為事，人才是最要緊的。”

江石看著濃黑的睫毛，道：“你放心，我定平安歸來。”

阿萁絞盡腦汁，道：“聽說遠行要備藥備符，我是一樣不懂，你自家留意，別漏帶了什么？”

江石嘆口氣，無奈道：“有一樣我倒想帶，可惜帶不得，只好漏在家中。”

阿萁一時沒有轉過變，問道：“漏了哪樣？”

江石忽得湊過來，在她耳畔輕聲道：“萁娘不知嗎？”