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何大堂妹有些不愿意，扭捏道：“好似沒聽過他的名頭。”

何二搓搓手，越想越合適，道：“女兒，這實在是樁好親事，姓江的小子如今做著菌蕈買賣，我盤算了盤算，一天少說有一兩的進賬，一月也有三十兩，尋常人家家底還不定有呢。他人又機靈，以后說不得比你姊夫還出息。”

何大堂妹害羞起來，捂臉道：“那……那全憑阿爹做主。”一擰身，羞答答回房了。

何二與何二娘子道：“要是親事成了，讓女婿將買賣勻我們一份。”

何二娘子跟著兩眼火熱，催道：“夜長夢多，夫郎快尋媒人說合。”

何二點頭，道：“村里賴婆子做得媒。”他一心想著成了兩家親事，好從女婿那撈點本回來，理理衣襟匆匆去尋賴婆子。

賴婆子是個老愛俏，一把年紀涂得粉香腮紅，頭上紅艷艷的花，口上艷艷紅的口脂，一笑似偷只油鼠，不笑似只黑老鴰，成日沒事做，拉東家扯西家，盼這家死老婆，咒那家快倒楣，剖開是黑嗖跟的心肝脾肺。

何二相中三家村江家，央她說媒，賴婆子先伸了手要腳頭錢，還道：“這一樁婚事要說成，非得跑斷媒人的腿，這一趟來一趟去的，半個銅子沒，我是不干的。”

何二摳著錢不肯，又說女兒美貌，又說江石有本事，親事成了，殺半只豬送賴婆子。

賴婆子不見兔子不撒鷹，硬摳了幾個茶水錢，這才道：“半扇豬我先記下，親事成不成的，有我出馬，豈有不成的？你只放寬心，什么江大郎，江九郎，全能攏來做你的女婿。”

第71章 初識情衷

賴婆子隔日一早就撲了香粉，點了口脂，鬢邊壓朵大紅花，熏得全身噴噴香，拈一方手帕左搖右擺去了三家村。

里正與幾個老人正圍在村中老槐下閑話，打遠看到賴婆子，不禁皺眉：這個撮合山的怎來了？這婦人嘴里沒一句實話，也不知上村中哪家蒙騙。她名聲雖不好，一條舌卻能哄得水鬼上岸，別被她給哄了去。

衛小乙將他臉色看在眼里，低聲道：“不如我跟上去看看？”

里正點頭，又道：“到底別家私事，不好胡亂插手，你且先看看她進了哪家門，若是聽勸的人家便去提個醒。”

衛小乙笑道：“這我省得，清官難斷家務事，人有各樣心腸，泰半好人心都當了驢肝費，好意反惹一身臊。”

賴婆子前頭走，衛小乙大大咧咧綴在后頭，看她一路走一路看，兩只眼滿是賊光，這家看看門戶，那家看看院墻，活似小賊踩點似得。

賴婆子這般左看右看，一路看到了江家。

衛小乙眼都瞪大了，心道：這莫不是要給江石說親，是了，這幾日大郎買賣做得紅火，各村都有動靜，這婆子聞得腥，便來趁好。真是樹沒大，就招來邪風。

何二那邊買賣一停，江家的菌蕈買賣重又回到往日景況，江家只作不知，一字不說，半句不提，如往常一般收菌。

倒是村中諸人經何二一事，嚇出一身冷汗，再不敢抱怨江家挑剔，自發撿了干凈的來賣，省了施老娘好些力氣。

阿萁與江娘子將稠膏蕈挑出來，在灶間煨湯，她心細，對著賬本寫了簽子，免得到時落了。江石這幾日，日日在光溪往返，買了幾塊布交給江娘子做新衣。

江娘子會意，道：“既去拜訪沈家，衣衫整齊才是正禮。”

江石有些猶疑，半晌又低聲道：“阿娘，我送一塊布給小二娘做新衣，可會唐突？”

江娘子睨他一眼：“你自家思量，可會唐突？”

江石嘆口氣，為難道：“我便是覺得不妥，才跟阿娘討個主意。”

江娘子笑起來：“罷，我將萁娘打扮得妥當，你再同她一道去沈家。”

江石一揖謝過，道：“阿娘費心了，少不得又多一場操勞。”

江娘子道：“不過兩身尋常衣裳，又不繡花又不滾邊，費不多少功夫。”她想了想，“不如幾與施家通通氣，遣了媒去提親，先將親事定下？只是，真依了規矩來，真若定親了，你們反而不好見面。”

江石道：“農家倒沒這樣的講究。”他長嘆一口氣，“晚些再說，小二娘別的上頭精怪，誰知是個傻的，也就跟她家豆娘差不離。”

江娘子沒好聲氣地瞪他：“胡說，萁娘多大，正是天真爛漫之時，只你暗懷鬼胎。”

江石吃驚：“都道婆媳是仇，阿娘的心也是用咯吱窩的，只是沒偏拐我。”

江娘子被逗得笑彎了眼，輕打了他一下，趕他道：“自忙你的正事去，后院的院墻早些搭好。家中煨著湯，鮮香四溢，好些人家好奇在屋后打轉，要不是阿細和那只白鵝兇惡，早不請自來，推門而入了。”

江石點頭，院墻的事確實拖不得，便道：“我先去桃溪一趟，請團頭吃酒。”

他臨出門前拐去灶間，看萁娘坐在一張小馬扎上，阿細乖乖地趴在她腳邊，下耷的厚嘴唇時不時地滴下一串口水，阿萁見了，嘴內嫌棄：“阿細真臟。”手上卻扯了一團柔軟的干草將阿細嘴邊的口水擦掉。

江石看得好笑，過去輕輕踹了一腳阿細，道：“阿細滾得一身泥，你也是嫌臟？”

阿萁抬起頭，看著江石的笑臉，面上不知怎得有些發燙，道：“你沒見它沾得一身草籽，我挑了好些，毛上還有好多。”

江石湊過去，果然，阿細的黑毛上粘了一片翠色的草籽，也不知在哪處草叢里滾的，提議道：“不如那剪子剪了去，左右天熱，它要提得一地毛，想來剪掉一些，阿細也不心疼。”

阿萁一挑眉：“子非魚，不可輕斷。”看江石似要出門，問道，“江阿兄又要去桃溪？”

江石不愿她知曉自己私下算計何二家的事，怕視自己心胸狹隘，尋了個由頭搪塞。

阿萁看著他的背影，暗想：江阿兄神色間似有些勉強，許是有事相瞞。這么一思量，心內沉墜，莫名不快，見一只爐內火將熄，添了一小塊柴進去，輕煽了幾下，又反思：江阿兄與我是何干系？縱有事相瞞，也在情在理，我又憑何不悅？

想歸想，心里卻是不能釋懷。手上一個不察，揪痛了阿細，阿細嗚嗚幾聲，站起身歪著大頭看著阿萁。

阿萁過意不去，連忙安撫，拿手指貼心地梳著阿細的長毛。好不容易將阿細伺候得舒泰，便聽院中一個鑼響似得嗓門：“唉喲！這不是我家侄兒嗎？幾年不見，倒似富家翁，真是三十年河東，三十年河西，這十幾年前，如何想得到如今呢。真是莫欺少年窮。”

又聽江大疑惑：“這位嬸娘面生，不知……”

“誒，真是貴人多忘事，你小時我還與一把風栗子，你倒好，盡忘了？”

江大沒有應聲，反倒是施老娘在那譏誚：“這婆子，猴年馬月的陳芝麻爛谷子，翻出來攀人情，生得幾層臉皮，才說得出口這些話。”

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