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阿萁心頭那些彷徨孤寡，聽了這些話，忽然間皆有了去處，可見天地間不是只她一個人有這樣心思，更何況，這人還是江石。

暢快間再看那藍天碧水，清風斜陽，無一不是如描如畫，無限美好。

江石看她雙眸重新點亮，唇角重又彎出了笑意，整個重又鮮活了起來，坐在船頭又明媚又愉樂，令人見了便心生歡喜。

阿萁將籃子中的清明草挑揀得干凈，舉起臉邊，笑問：“江阿兄怎么謝我？”

江石道：“小娘子好生賢惠，你要我如何謝，我便如何謝?！?

阿萁學著江石的語氣，道：“也罷，暫且記下?！?

江石笑搖頭：“你倒半點虧也不吃的?！?

阿萁想想自己往日與江石針鋒相對，噗嗤笑了，又好奇問：“還沒到清明呢，怎就采起了清明草？”

江石答道：“昨日阿爹去鄰村幫別家殺豬，割了一刀好肉，回來又挖了好些春筍，阿娘便惦起做清明團子吃。”

阿萁戲謔：“于是，江阿娘便充起春娘來?！?

江石無奈笑道：“阿娘不大認得清明草，卻愛吃清明果，因此，清明前后，阿爹總要割肉挖筍尋清明草做果子吃，不過，阿泯大后，還要做些桂花豆沙的。阿娘喜咸食，阿泯好甜?！?

阿萁略有吃驚：“竟是伯父做果子?！?

江石道：“阿爹早些一人過活，自會幾樣吃食，男人家力大，揉得好面?！?

阿萁掩嘴吃吃笑，撇去心頭一絲異樣，轉了話頭，另說起別的瑣碎小事。

江石心道：真是個伶俐丫頭。

他阿娘鄉音不同，吃食各異，這二樣縱是有心想改，也非易事，終會在各處露出端倪，告訴你此人為異鄉客。

阿萁和江石一直消磨得日染紅霞。

江石才不得不將小船泊岸，將阿萁送上岸，下船時過岸邊草叢，順手操過一只粉蝶扣在手心中。叫阿萁合攏雙手，小心送到她的手心。

白、粉蝶兒，田野山間不知其數，阿萁往常都是視而不見，江石扣到的這只，卻好似別有意趣，她緊張得大氣也不敢喘，合著雙手，感到蝶翅輕觸著自己的掌心，扇動間，心田有雨化水。

施家的一場爭端，對外瞞得死死的，也只施大家是鄰院，聽得一星半點，施小四施小五幾個又是愛聽壁角的，好事歹事都要支支耳朵。

施小八從幾個兄長那得知施家吵了嘴，跑去附在許氏耳邊傳小話。

許氏拍他幾下：“自家日子還不曾過分明，倒管起這些閑事來，哪家哪戶沒個爭端的?！?

罵得施小八灰溜溜走了。

施老娘自聽阿葉擇了衛家，面上尋常，私下也是暗暗松了口氣，自己這個孫女兒還好沒有糊涂到底，也比她那娘有些決斷。

陳氏過門這些年，年年月月彎著腰，難得挺直一次，卻是與她唱對角戲，若非她心下實是覺得衛家這門親可做，葉娘雖是個丫頭片子，到底還是自家孫女，不然依理，既陳氏不愿意，總要先行跟里正娘子招呼一聲，方是客客氣氣的處事之道。

只是這一招呼，他們兩家的婚事怕要懸在那。

索性拼一個要么做親，要么結仇，先將事按下。要是阿葉耳根子挺，不聽陳氏的，自是皆大歡喜；若她糊涂，聽了親娘的勸，擇了自己舅家。

施家也只得悔親，跟里正與衛小乙家好生賠罪。

卻不知里正娘子心明眼尖，離了施家時看陳氏神色不對，心疑陳氏心底可能不大愿意。人有遠近親疏，她雖與陳氏交好，又請陳氏教自己女兒針線，然而，這份情誼又如何與衛煦家相比。

她半看顧著衛煦長大，自是覺得衛煦千好萬好，陳氏嫌棄，她心里便也涼了好些，回家后又與里正說了詳細。

里正道：“施家的事，到底還是嬸娘做主?！?

里正娘子卻搖頭，笑道：“你在外頭精明，于這上頭，還是不大通。陳氏是葉娘的親娘，她心里不愿意，雖然逆不得嬸娘，可這親事未免也無趣。她又是個藏不住心事的，好好壞壞都在一張臉上，真個結了親，女婿上門，她作為一個岳母臉上沒個笑模樣，這如何讓人高興得起來？只盼她能想通透。”

里正一想，倒也是這個理：“你不如先等等，過幾日再去小乙家回話，免得施家生出變故，兩家生出不好的，同村住，抬頭不見低頭見。我是里正，大小也要擔些事，你既和陳氏有交情，又是阿煦的的伯娘，兩頭都有交情，不如你我先兜著底?！?

里正娘子一想，道：“也罷，我也不愿他們二家結仇，過幾日再說?！?

這一推拖，里正娘子看施家風平浪靜，沒有一絲多的風聲，心里便有了底，知曉施家還是心愿與衛家結親，想想不放心，又讓自己的孫兒借故尋阿豆玩耍，探探施家的根底。里正孫兒上門，兜了一捧干棗回去，還道施老娘待他親切，滿臉堆笑。

里正娘子聽罷，將心放回肚中，這才施施然去衛家回話。

可憐衛煦，等得發都白了，擔柴去寺廟里時都是魂不守舍，腳上打著飄，惹得寺中和尚取笑不已。衛小乙也等得心焦，想著莫非施家不愿意，又想想自家冷清，沒有什么可拿手之處，也怨怪不得。

衛小乙拍拍衛煦，先行安慰兒子：“阿煦，施家這親事，怕是不成，阿爹再給你另外尋摸個好娘子來。”

衛煦整個都蔫搭，沮喪問道：“施家推了親？”

衛小乙嘆道：“這都好幾日沒個消息，十之□□不成。”

衛煦張了張嘴，垂著頭避到屋中，從懷里取出一支還沒打磨好的簪來，香木是他在山中截來，花樣是他托寄住在寺中的書生畫的，拿刀一點點削出形，只還不曾打磨得光滑。他們這邊結親，兩家合意，男方須送女家一支簪子，定下心意。

簪子尚未得，心事卻已虛化。

衛煦捏著木簪，簪頭流云斜飛去，拖出萬般難舍心痛。桑樹下抬首采桑的葉娘，元夜流光飛舞里的葉娘，撩起面紗羞澀一笑的葉娘，她這般好，這般好，卻與他無緣。

衛小乙看兒子這心灰意冷的模樣，險些掉下男兒淚，都是他這個做爹的沒用，想說：要不拼著不要臉，再去求求施家。

衛煦苦笑，搶先道：“阿爹，這等事怎好強求的?！?

里正娘子來時看他們父子愁云慘霧，幾只看家犬也因忘了喂，在那“嗷嗷”直叫喚，她還當衛家出了什么事，焦心不已，忙問：“家中可有什么不好？你父子二人怎這般形容？”

雙雙蹲在后院門品哀聲嘆氣的衛家父子齊齊抬起頭來：“大嫂幾時來的？”“伯娘怎來家中？”

里正娘子氣也不是，笑也不是，道：“你們父子莫不是糊涂了，前幾日還托我問施家的親事，今今日反倒問我為什么上門?！?

衛小乙納悶：“施家不是不肯嫁女？”

里正娘子大驚，以為他哪里聽得風聲：“你從哪聽得？”