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施進只一身短褐，伸著懶腰，過來灶間舀一勺冷水醒了醒神，道：“阿娘做好稠粥，貼些餅，我?guī)нM山中充饑。”

施老娘的手一頓：“怎又進山？一冬也沒幾日著家的，去月有攤戶役，脫不得，小一月都在外通溝渠挖河泥，腳不到家的。今月又在山里來去，家中屋頂要補，院門要修，好些事等你騰手。”

施進舀一桶滾燙的熱湯水，將死野雞從房梁上解下浸入桶中，道：“昨日在山中野林附近見著豬蹄印，今日我再去尋摸尋摸，說不得能過一個肥年。”

施老娘替施進開了后門，給他一把竹洗，叮囑道：“大節(jié)年近，可要當心些。”

“阿娘放心，你兒力壯擒得了豬。”施進拍拍胸口大聲道。

施老娘氣得連拍施大好幾下：“你這個震天響的嗓門，關(guān)門才吃得肉。我怎生你這個燒火棍，一通到底沒個彎的。你怎不去村中嚷嚷？”

施進皮糙肉厚，被打也是不痛不癢，悶頭褪著野雞雞毛，心中卻大是不服，村中獵手沒一個有他的身手，論打獵，他橫豎不會輸?shù)摹?

阿萁牽著阿豆，給施大打下手，舀水、拿簸箕、取木盆。阿豆揀了幾根好看的雞尾巴毛，偷眼看施老娘，見她似沒看見，便對著施進擠眉弄眼偷笑。

施進將褪下的雞毛一并摜到簸箕里，剖開肚子取出一碗內(nèi)臟，黃毛狗湊過來硬是擠進兩姊妹中間趴著。

循著腥味過來的不止狗，還有人。施大家小的幾個孫兒，大都在六、七左右稚齡，正是淘氣貪嘴、狗嫌人厭之時，一大早牽羊趕鴨似得嬉鬧著擠出門。打頭的施小五，一眼看見阿萁一家蹲在后院門口殺雞，立馬領(lǐng)著三個堂弟過來圍在了施進的左右。

大的咽著口水，討好問：“進堂叔，你家怎殺了雞？不用它打鳴？”

小些的含著指頭，眼珠子落雞身上，問道：“進堂伯，你家?guī)讜r燉雞？”

最小的施小八細細瘦瘦的胳膊腿，他倒機靈，也不知跟哪個殺千刀的閑漢無賴學來的話，摸了一文錢出來，道：“進堂叔，你家的雞搏賣嗎？”

施進大吃一驚，反問：“你要如何搏？”

施小八一本正經(jīng)道：“我與阿叔說定，我連扔三個叉，進堂叔就將雞給我，我錯扔一個快，就將這一文白給阿叔。”

阿萁驚得微張著嘴，阿豆未聽懂，噘嘴怒道：“你要拿一文錢換我家的雞？你怎不白混了去？”

施小八一抬尖下巴，微瞇著眼：“混說，幾時說要拿一文錢白混你家的雞，這是搏。我連扔三個叉才能得你家的雞，扔了一個快，你家就白得我一文錢。”他沖著阿豆，指著銅錢兩面，理粗聲也壯，“你看，有字的是叉，沒字的是快，不信你連擲三個叉試試？”

阿豆好奇，接過錢正待扔，施老娘在里聽得分明，快步出來辟手奪了那枚銅錢，喝罵：“與哪個混賴學得歪門心思？丁丁點大，倒說得賭棍行話。”又罵阿豆，“哪個教你胡亂伸手？ 定拿量衣尺打腫你手心。”

施老娘素有兇名，施大家的幾個小孫兒都怕她，施小五哄叫一聲，領(lǐng)著堂弟就要溜，偏施小八的那枚銅錢還在施老娘手里，他又怕又舍不得錢，干脆一屁股往地上一坐，蹬著兩條腿嚎哭出聲，一聲一聲的，一聲哭施老娘貪他錢，一聲哭嚷著要雞肉吃。

施進一向孝順，哪容人詆毀自己的老娘，又看施小八兩腳亂蹬，愣將地刨出兩淺坑來，黑著臉單手提著他后衣頸，將他拎了起來，粗聲道：“哪個貪你錢？”

施進橫眉直目，又生得粗壯，黑著臉時頗為嚇人，施小八嚇得一個倒仰，更是哭得連聲震天。

阿豆受到驚嚇，躲在阿萁背后牢牢抱著她的腰，黃毛狗狗仗人勢，在那跳腳著狂吠。這般大的響動，施大一家如何不知？

施大自居一家之主，這些兒孫小事他慣常不露面的，施常、施富、施貴三夫妻耳尖聽里面有施老娘的聲音，也躲屋里不出聲，還是許氏以為小幺孫惹禍，提了一根竹棍出來，門后頭貼門板還擠著施大家另幾個孫兒，躲那探頭探腦看究竟。

施進看許氏來了，放下兩腿劃船似得施小八，道：“伯娘早起，可用了早飯？”

許氏應了一聲，答道：“將將煮得一鍋稀粥呢。”又與施老娘招呼了一聲，才問，“堂侄，可是幺兒又生了事？前世剪了猴兒尾巴，招了這禍害來家要債，沒一日能個安生的。”

施老娘冷笑：“他倒不曾闖了禍，還學得通天本事，扔銅鈿要搏買哩。”

許氏紫漲著臉，著實氣得不輕。

時人興搏買，瓜蔬鮮果，酒肉魚禽，柴米油鹽，無一不可賭買賭賣。賣者搏賣，圖白得錢財；買者搏買，圖白得物什，算將來去，竟不知是買者占了便宜還是賣者占了便宜。集上常見搏買的手段，便是扔銅錢，數(shù)出一枚或幾枚作頭錢，有字的叫“叉”，無字的作“快”，擲得銅錢全是叉，全是快，行話作“渾成”，便是搏贏了，白得那搏賣的物什，若是擲得銅錢又有“叉”又有“快”，行話作“背間”，這便是撲輸了，白送銀錢給賣家。

施八郎不過五六歲，也不知哪學得滿嘴賭買的行話，屁點大倒似熟手。

施老娘火上愣又澆勺油，道：“還沒腰高倒與那些賴賭的學得一般精乖。”

許氏本就氣急，當下更加惱怒，揪著施小八拎著竹棍就是一頓狠抽，邊抽邊罵：“自會走道，攆雞追狗沒一日不曾生事，抽斷幾根竹條也不見一點的長進，如今倒學得撲買，哪日怕還得學起賭錢來，這是要破門敗戶，左右我孫兒多，不差你一個，打死還得安生。”

施小八挨了幾下抽，哭得一臉眼淚鼻涕，伸手死死攥著竹棍，哭道：“我撲買了雞，又不獨吃，還分與你們，嬢嬢不夸，還打我。”

許氏不由眼酸，拿衣袖偷拭眼角，硬起心腸一發(fā)狠，抽回竹棍，邊打邊問：“還敢犟嘴？說，哪學得混賴手段，你不學好，生打死你你爹娘也不敢說半個不字。”

阿萁看許氏打得兇狠，一邊將阿豆在身后藏得嚴實，一邊急道：“八郎快討?zhàn)垺！?

旁邊施進搓著手，不知該不該攔，施老娘則啐道：“該打。”

施小八挨受不過，邊往阿萁身后躲，邊抹淚交待道：“我是跟村后頭賴平叔學的。”

許氏聽后，扔了手中竹棍，罵道：“江賴大是村中閑漢無賴，你哪個不學，去學得他這賴賭惡棍，再學來半分，打折你的腿。”

阿萁豎起耳朵，心里琢磨哪個是江賴大？想了會，方想到江賴大便是那江石的阿爹，因他流流湯湯，沒個正經(jīng)行事，村人背后常喚江賴大或賴頭平。

施進因一只雞惹得施小八討了一頓打，又憐惜幾個堂侄兒肚中饑荒沒多少葷腥，他又大方，拿刀剁下半只雞給了許氏，道：“伯娘拿去燉與幾個侄兒吃。”

施老娘與阿豆頓時不舍，只不好削了施進堂堂男兒的臉面，一老一少心下疼得直抽抽，老的心道：憨兒生給了半只雞，得虧多少銅鈿。小的心道：阿爹給了大嬢嬢家半只雞，我又少頓肉吃。

許氏提著雞，臉上只差滴出血來，無奈家中少食，實生不出半點的志氣將雞還回去，再見施八郎餓狼似得兩黑眼珠，一咬牙，拿腳底蹭老臉，不敢直看施老娘，只與施進道：“伯娘厚臉皮，便貪了侄兒的半只雞。”

施進爽聲大笑：“骨肉親戚，半只雞不值得什么。”大手抓過施小八，拎雞崽似得塞到許氏身邊，道，“小八跟你嬢嬢回去吃雞。”

施小八偷瞄眼施老娘，他的那文錢還在施老娘手里捏著，想要回，又不敢，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠：半只雞定不止一文錢，還是小嬢嬢家虧了。當下銅錢也不再要了，高高興興隨著許氏回家。

第7章 年關(guān)難過（二）

施進給了半只雞后，看看施老娘的黑長臉，再看看小女兒的欲泣眼，倒有些心虛，將剩下的半只雞連盆塞給阿萁，自己拿了柴刀揀一根木柴，訕笑道：“我削木頭接桌腳。”

施老娘捏著那枚銅錢塞進腰間：“真?zhèn)€虧本的買賣，饒去半只雞，得來一文錢，還落下貪小的名。”

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