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許素兒一案終于開(kāi)始審理。

聽(tīng)聞消息的百姓穿著厚厚的棉衣，手里揣著個(gè)饅頭包子，早早守在衙門口，尋了個(gè)視線極佳的位置，等候著開(kāi)始。

在眾人那一副望穿秋水不見(jiàn)郎歸的惆悵模樣下，衙役陸續(xù)登場(chǎng)，連著許素兒與秋雁一同進(jìn)了公堂。

百姓們?nèi)嗔税驯伙L(fēng)吹得泛紅的鼻頭，擦了擦溢出的鼻涕，恨不得上去擁住衙役抱頭痛哭一下，好小子，總算是見(jiàn)著你了。

魏無(wú)燁穿著麻衣，臉含慍色地站在一旁，目光死死地盯著許素兒。

堂外百姓們對(duì)許素兒指指點(diǎn)點(diǎn)，不時(shí)與身邊人討論。

任鴻曦端坐上首，拿起驚堂木一拍：“肅靜！”

百姓們立即如同斗敗的公雞一般，偃旗息鼓，紛紛停下口中的討論，伸長(zhǎng)了脖子，屏氣凝神觀察著公堂上的動(dòng)靜。

“本王奉陛下旨意，特意審理玲瓏郡主一案。此事事關(guān)重大，爾等皆需把自己知曉的事情從實(shí)招來(lái)，如有一句假話，即刻杖斃！”任鴻曦冷眼看著下方跪著的婆子牛氏。

牛氏嚇得打了個(gè)哆嗦，連忙磕頭，結(jié)結(jié)巴巴道：“民婦牛氏，是府中廚房的管事婆子。老太太前段日子囑咐民婦每日燉一盅燕窩。此前一直都是民婦送往老太太那里。不料昨日早間民婦不小心把胳膊給摔到了，便遣了廚房的丫鬟巧巧去送。”

說(shuō)到這里，牛氏擦了擦眼角溢出的淚珠，吸了吸鼻子，啞聲道：“巧巧是民婦最為信任的丫頭，她為人單純，別人說(shuō)什么就是什么。哪知道這小妮子竟會(huì)撞上郡主，手中的燕窩便讓郡主給端了去。按我說(shuō)啊，巧巧也有錯(cuò)，錯(cuò)在不該信任旁人，應(yīng)該親自送去老太太那里，否則也就不會(huì)有這么一出了。”

“王爺，民婦后面所言這些都是巧巧死前親口承認(rèn)的，我們老爺也是親耳聽(tīng)聞。”牛氏竹筒倒豆子般把話全部說(shuō)了出來(lái)。

“王爺明鑒，此婦人所言句句屬實(shí)。”魏無(wú)燁拱手道，“如今家母已去，連著微臣那個(gè)未出世的孩子也跟著去了。兩條鮮活的人命皆因許素兒白白斷送。微臣只有一個(gè)心愿，那就是血債血償，以命抵命。”

堂外眾人聽(tīng)了，忍不住倒吸一口涼氣，這是真的狠啊！

任鴻曦身子往后傾，背靠著椅身，目光轉(zhuǎn)向許素兒：“郡主可有何要說(shuō)的？”

“確實(shí)如牛氏所言，臣女是遇上了巧巧。不過(guò)臣女經(jīng)歷的與牛氏所言又有出入。她直言自己迷了路，又急著回廚房，恐遭婆子責(zé)罵。臣女心生憐惜，便讓秋雁替她去送燕窩到祖母那。”許素兒語(yǔ)氣平和地說(shuō)著，“都言臣女毒害祖母以及陳姨娘腹中的孩子。試問(wèn)臣女有何理由去毒害他們？”

“再者，天底下又會(huì)有哪個(gè)人會(huì)自己下藥自己親自送去，還傻著站在那里等人來(lái)抓？再者，牛氏并非第一見(jiàn)證人，所言也不過(guò)是巧巧死前那番話。巧巧已死，話里的真實(shí)性尚待考據(jù)。同一句話，從不同人嘴里說(shuō)出來(lái)的意思就會(huì)不一樣。牛氏，口說(shuō)無(wú)憑，你可有證據(jù)？”

“因?yàn)榭ぶ饕?jiàn)不得老太太對(duì)陳姨娘好。”牛氏腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，“對(duì)的，就是這樣，陳姨娘自懷了身孕以后，老太太與老爺對(duì)其極為看重。郡主心里嫉妒不已，怕那未出世的孩子會(huì)影響自己的地位，是以便下此狠手。自古殺人誰(shuí)會(huì)把兇器帶在身邊？更何況昨日那燕窩里的的確確是有毒，府醫(yī)也鑒定過(guò)了。”

“笑話！”許素兒嗤笑一聲，“且不說(shuō)那孩子是男是女，他生母也不過(guò)是個(gè)姨娘，生下來(lái)也只是個(gè)庶出，于我有何威脅？我乃元夫人所生，是魏府正正經(jīng)經(jīng)的嫡女，又是陛下親封的郡主，我有何可擔(dān)心的？牛氏，說(shuō)話得多動(dòng)動(dòng)腦筋，否則代價(jià)是你承受不起的。”

牛氏額頭起沁出一層密汗，垂在兩側(cè)的手不斷攥緊衣角，眼神飄忽不定，心里有些發(fā)虛。

“混賬東西！”魏無(wú)燁瞪著許素兒，吼道，“你這是在威脅人？”

許素兒偏過(guò)頭，無(wú)辜地眨了眨眼：“這怎么是威脅了？我只是實(shí)話實(shí)說(shuō)，這里是公堂方才王爺也曾說(shuō)明，敢有一句假話者，即刻杖斃。”

牛氏聽(tīng)見(jiàn)杖斃二字又是嚇得一個(gè)哆嗦，開(kāi)始后怕起來(lái)，要不是為了感謝梅氏替她兒子說(shuō)了門親事，她是真的不會(huì)參與到此事中來(lái)。都說(shuō)富貴險(xiǎn)中求，可這許素兒牙尖嘴利的，根本不好對(duì)付，搞不好還要把自己折進(jìn)來(lái)。

“你這還不算威脅？”魏無(wú)燁譏諷道，指了指瑟瑟發(fā)抖的牛氏，“看看你把人嚇成什么樣了？”

“哦？”許素兒挑了挑眉，“既然父親如此說(shuō)，那我就讓父親見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)真正的威脅。”

說(shuō)罷，許素兒轉(zhuǎn)過(guò)身，抬腳走到一位衙役身邊，直接拔出衙役腰間的佩劍，寒光乍現(xiàn)，還不待眾人反應(yīng)，刀已經(jīng)架在牛氏脖間。

“牛氏，本郡主勸你好好說(shuō)話，若有一句假話，便下去侍奉我祖母吧，想必她也在等著你，看見(jiàn)你定是會(huì)歡喜的。”許素兒冰冷的聲音裹挾著無(wú)限寒意。

牛氏嚇得兩眼一翻，直接栽倒在地上。

“父親，這個(gè)才叫威脅。”許素兒看向魏無(wú)燁，溫聲解釋道。

魏無(wú)燁氣得臉紅脖子粗，說(shuō)不出一句完整的話來(lái)。許久才憋出一句：“別喊我父親，你已被我逐出家門，不再是我魏家人！”

“好吧。”許素兒也不在乎，“魏大人。”

任鴻曦見(jiàn)狀，眼里劃過(guò)一絲笑意，丫頭這兇悍的模樣當(dāng)真是討喜。

“玲瓏郡主。”任鴻曦看戲看夠了，拍了拍驚堂木，“公堂之上，豈容你放肆？”

許素兒把刀還給一臉苦兮兮的衙役，道了聲歉，而后轉(zhuǎn)身對(duì)任鴻曦福了福身：“是玲瓏魯莽，還請(qǐng)王爺見(jiàn)諒。”

魏無(wú)燁話已經(jīng)說(shuō)出，許素兒也不再裝模作樣自稱臣女了，干脆直接稱呼封號(hào)，畢竟陛下也未把自己封號(hào)給廢去。

任鴻曦也注意到了許素兒的自稱，輕咳一聲：“下不為例。”

“方才牛氏話里所說(shuō)的府醫(yī)，可來(lái)了？”任鴻曦問(wèn)道。

“回王爺，張河正在堂外候著。”魏無(wú)燁回道。

“魏侍郎辦事果然細(xì)心。”任鴻曦贊賞地看了眼魏無(wú)燁，“既然如此，把張河帶進(jìn)來(lái)。”

最外側(cè)的衙役走了出去，沒(méi)過(guò)多久，張河可以說(shuō)是被拎著走進(jìn)來(lái)的。

張河身材本就矮小，加之天寒穿得又多，整個(gè)人略微臃腫。許是被衙役拽得用力了些，黝黑的臉頰緋紅一片，說(shuō)不出的滑稽之色。

外面有些定力差的百姓早已經(jīng)捂著嘴偷笑起來(lái)。

“草民張河，見(jiàn)過(guò)王爺。”張河語(yǔ)氣微喘。

“方才牛氏說(shuō)燕窩里的毒是你親自驗(yàn)出來(lái)的，可有此事？”任鴻曦問(wèn)道。

張河肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“回王爺?shù)脑挘_有此事。”

話音剛落，就聽(tīng)魏無(wú)燁急匆匆地補(bǔ)道：“事情已經(jīng)真相大白，還請(qǐng)王爺不要寬恕許素兒。”

“老爺，此事有蹊蹺。”不待任鴻曦回話，卻見(jiàn)張河皺著眉頭對(duì)著魏無(wú)燁說(shuō)道。

張河這話一出，許素兒便知曉趙禾已經(jīng)見(jiàn)過(guò)他了，更準(zhǔn)確地說(shuō)，又花了筆銀子，表畢竟張河這人，只有拿了銀子才會(huì)這般聰明機(jī)警，儼然一副有腦子的狀態(tài)。那么接下來(lái)，不出意外的話，楊嬤嬤也在趕來(lái)的路上。

“有什么蹊蹺？”魏無(wú)燁不滿道。

“是啊。”任鴻曦跟著問(wèn)道，“有何蹊蹺？且細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”