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大廳分成男女兩席，中間用一道屏風隔開。

賓客落座之后，眾人翹首以盼等著許素兒出現。

可酒過三巡，依舊不見人，也未曾聞其聲。

有人借著酒意開玩笑：“我說魏侍郎，你這重尋回來的明珠夠寶貝的呀？藏著掖著的。”

魏無燁聞言，起身道：“徐大人說笑了，小女此前回來為救人被馬踢傷腰，如今腰傷未愈，魏某心疼得緊，得了三皇子的恩準，特令小女在房休息。怠慢諸位，實屬抱歉。魏某自罰一杯。”說完，舉起杯中酒，一飲而盡。

“原是如此。”見魏無燁把三皇子抬了出來，徐大人也沒有再討論這個話題，樂呵呵地把這事揭了過去。

女方這邊，梅氏挨著魏老太太坐著，渾身不適，聽著宴席上眾人不斷討論著許素兒，順帶著把江婉也給拉了出來，一時間各種感慨。

“要我說魏老太太這大孫女也是命苦，好端端的大小姐，偏生在外頭吃了十七年的苦，難為她了。”一位穿著鵝黃色衣裳的夫人說道，“好在上天眷顧，總算是找到了。”

“是啊是啊。”另一位夫人附和道，“聽說又把腰給弄傷了，真是多災多難。不過好在人回來了，又有這么好的爹娘與祖母，日后也是享不盡的富貴了。”

這話使得魏老太太本來有些陰沉的面色瞬間轉晴，呵呵一笑：“李夫人這話客氣了。”

眾人你一言我一語，推杯換盞，各自恭維著。

在送走了最后一位客人時，魏無燁嘴角的笑容立馬斂去，一把拽著梅氏回了房，屏退了所有下人。

“老爺？”梅氏咽了咽口水，有些害怕地看著魏無燁。

魏無燁抬起手，一掌落在梅氏的臉上，怒罵道：“你看看你都做了什么好事！”

“老爺！”梅氏捂著臉，豆大的淚珠滾落下來，不可思議地看著魏無燁，心里慌亂不已，卻又要故作不知，“妾身不知自己到底做錯了什么，還請老爺明示。”

“你別以為我不知道你在打什么算盤！”魏無燁冷哼一聲，“三日后便是三皇子選妃大典，馨兒貴為我魏家女兒，自是要去！她一定要去！”

“不行！”梅氏果斷拒絕道，又立馬壓低聲音，“朝廷之事風云詭譎不是妾身這等婦人可以插嘴的，但是馨兒是你我二人從小寵著長大的，即便是有一絲一毫的風險妾身也不敢讓她去冒險。是非成敗，犧牲誰都可以，唯獨馨兒不行，她可是我的命啊。”

“許素兒，對，讓許素兒去！”梅氏抓著魏無燁袖子，“如今她也認祖歸宗，自是該替我們魏家承擔責任，更何況老爺尋她回來也不正是為了此事么？如今馨兒身子不適，讓她去正好。”

魏無燁拽回自己的袖子，冷冷掃了眼梅氏，嗤笑一聲：“馨兒身子不適？你這話騙得了誰？她身子如何三皇子會不知？你今日此舉無疑是在質疑三皇子的能力！你這蠢婦！”

“素兒被三皇子特許在家中靜養，至于大典，自是不用去了。”魏無燁繼續道，“這幾日你給我好好照顧馨兒，若是再聽聞她有什么不適，你這當家主母的位置，有的是人想坐。”說完，拂袖而去。

徒留下木訥的梅氏，呆呆地坐在椅子上，嘴里反復念叨著不要。

松鶴堂內，魏老太太任由周嬤嬤給她按摩太陽穴，聽聞門邊動靜，掀了掀眼皮，道：“今日惹得三皇子不痛快，你可處置了梅氏？”

魏無燁低下頭：“是兒子疏于管教了。”

魏老太太看了看周嬤嬤。

周嬤嬤會意，帶著屋內的丫鬟退了出去。

“你是打算反悔了？”魏老太太沉聲道，“那你可知，你若是就此收手，你之前做的一切都是徒勞，不僅招來貴人的不滿。你以為上面那位對你的所作所為無從知曉么？他心里清楚得很，只是沒表現出來罷了。你這一抽身，兩邊都得罪透了，日后道路也難，上升是不可能了，能保住條命算是不錯的。世上沒有長久之事，人也一樣。最終事情會發展得如何，誰也無從知曉。當初你要是堅定點也不會成今日這般光景，前怕狼后怕虎的。”

“母親，兒子沒有……”魏無燁被說的有些無所適從，好似被人扒光了衣服，把所有的缺點都給展示出來。

“今日三皇子沒有當下離開，便說明還有補救之法。”魏老太太道，“素丫頭既已得恩準那就不用去了，到底是個姑娘，日后也能派得上用場。馨丫頭到底是躲不過，該去還得去，也算是消消三皇子的氣吧，就是不知他現下會不會承了這意，總該要試試的。”

“兒子所想與母親正好相同。”魏無燁道。

魏老太太端起手邊的茶抿了一口，而后道：“既然腳都選好踏哪條船，半路想換，其他船也早已開走不會搭你，更何況這條船裝潢不錯，那就站上去，好好站穩了，萬一能抵達前岸呢？你從踏出腳的那一刻就已經沒有退路了。”

魏無燁被自家母親的言論深深折服，感慨道：“兒子謹記母親教誨。”

魏老太太擺擺手，嘆了口氣：“回去吧，該說的我都說了，路還是你自己走，我也只能陪你一段，最后是好是壞，也就你自己嘗。”

“那兒子告退，母親早些歇息。”魏無燁起身道。

海棠園里，梅氏回過神后立馬尋來了張大夫，抄起手中的棍子就朝他身上打去。

好在張大夫早有防備，急忙逃竄在一邊，紅著臉道：“夫人這是要做什么？”

“你還有臉問？”梅氏怒極反笑，“我還想問問你，你給我的究竟是什么東西？”

張大夫茫然道：“就是夫人想要的呀？”

“那大小姐怎么會安然無事？”梅氏咬牙切齒道。

張大夫眨了眨眼：“大小姐？她腰弄傷了，哪里算安然無事？”

“我指的是馨兒！”梅氏吼道，一提到許素兒她就想到自己的馨兒要去那選妃大典，本該許素兒去的。

“哦哦！”張大夫恍然道，目光有些閃爍，“那個夫人，我是一名救死扶傷的大夫，這些個害人的手段我是不會的，可夫人有命，我又不敢違抗，只能想了個法子搪塞一下。只是沒想到夫人是要……”

“夠了！”梅氏打斷了張大夫的話，“此次都因你的東西還我失了顏面，扣你這一月月錢。”

“什么？！”張大夫雙目圓睜，扣錢？錢對他來說比命還重要。

“夫人，您不能這樣！”張大夫據理力爭，“您這樣信不信我去告訴老爺真相？”

“你敢！”梅氏一個眼刀飛去，“你可別忘了，你一家老小可是靠我魏家，我不罰你你該慶幸，你若是敢去，我保證讓你一家明早在街頭討飯！”

張大夫被梅氏的氣勢給震住了，聲音低了下去，懨懨道：“是。”

張大夫走出海棠園，在人看不見的地方朝海棠園吐了口唾沫，從袖子里掏出剛才許素兒給的銀子，眸里布滿貪婪之色。這賺錢的速度真是越來越快了，真是想不到這還是個有錢又大方的主。好在聽話把那藥給換成寒涼之物，要是沒換，老爺怪罪下來，別說銀子，命也沒了。

梅氏被魏無燁警告后，也不敢造次，陪著魏如馨待在風雪園，直至選妃大典到來。

魏如馨對那日宴會之事并不知曉，梅氏也吩咐府中上下不準傳此事，違者重罰。

魏如馨對大典倒是期待許久，特意換了錦衣華服，梳著華麗的發髻，攬鏡自窺，臉上掛著自信的笑容。她在京城貴女論才貌中也是翹楚，定是會脫穎而出。