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漫長的等待間隔中，無事我便會仰頭觀察宮殿的廊檐屋頂。宮城建于前朝初期，多次修繕擴(kuò)建，不同時期、不同的工匠各有其特色，看得多了，光憑外觀我就能猜出這座殿宇、那段廊廡是什么時候建造的。

我也會去旁觀將作監(jiān)施工。如今負(fù)責(zé)內(nèi)作的司丞是從百工署升上來的，專管采伐，說起木材頭頭是道。他告訴我甘露殿大梁用的是黔州出產(chǎn)的千年楠木，樹干通直，紋理細(xì)密，不宣不燥，用上幾百年也不會腐壞。上回大梁崩裂，實(shí)屬意外，這新梁他特地選的已經(jīng)運(yùn)到洛陽陳放風(fēng)干了十多年的陳木，表面涂桕籽油，反復(fù)多次滲入木材肌理，絕不會再壞了。

我問他楠木貴重，產(chǎn)地路遠(yuǎn)，尋常百姓家用不起怎么辦。他說黃松木、櫸木、杉木等皆可替代，還一一列舉了每種木材的產(chǎn)地、優(yōu)缺點(diǎn)、處理方法、適用場合等等。

我把這些都附在信中寄給虞重銳，他回信說身邊也有當(dāng)?shù)氐哪芄で山齿o助，但不如此人知識廣博。他們找了太行山最常見的杉木，用將作丞的方法處理，能獲得堪比櫸木的硬度，同時又輕巧抗震、耐腐耐蟲、造價(jià)低廉，準(zhǔn)備推廣使用。

倘若我此時還在家里，即便祖父反對、不認(rèn)我這個孫女，我也早就飛奔到他身邊去了。但是如今，我只能束足于這宮墻之內(nèi)，借公主的手和他互傳只言片語。

我比任何時候都渴望出去，渴望自由自在、遨游天地，想去哪兒就去哪兒。

今年的天氣似乎格外極端，冬季也比往年來得早、寒意更酷烈。臘月連下了三場大雪，聽說城里好多舊屋子都壓塌了，甘露殿的修繕也只能暫停延后。

真定府比洛陽更冷，虞重銳來信說尚有數(shù)千災(zāi)民無家可歸，他得多延半月才能回來，趕不上新年了。

他不回來，新年在我眼里似乎也失去了歡喜團(tuán)圓的意義。

年底發(fā)生了一件震動朝野的意外變故。

臘月天寒，陛下久居宣政殿中，覺得煩躁憋悶，執(zhí)意要出去透氣。到了殿外驟然遇冷，陛下突發(fā)眩暈，門口石階又滑，不慎摔了一跤，短暫昏迷了兩刻鐘，醒來后左手和右腿發(fā)麻。太醫(yī)診斷說是小中風(fēng)，龍?bào)w無礙，麻痹癥狀施針數(shù)日亦可緩解。

雖然只是虛驚一場，但是那兩刻鐘里，三位皇子、公主、妃嬪皆跪于龍榻前，信王和群臣聞訊匆匆趕往宮中，唯恐宣政殿傳出一點(diǎn)動靜，朝中即刻風(fēng)云變色。

陛下一向自詡年富力強(qiáng)、春秋正盛，忌諱別人提起本朝皇帝四十大限的傳言。但是經(jīng)過這次變故，他也開始害怕了。那短短兩刻鐘，不僅掐斷了他頭頸中的某幾根經(jīng)脈，也抽走了他身上原本蓬勃的生氣。

陛下額前長出了白發(fā)，伺候的宮人不敢提醒，被年少天真、恃寵生驕的妃嬪發(fā)現(xiàn)，玩笑著要去拔，陛下直接把她的手腕折斷了。

陛下手足未康復(fù)的那段日子里，宣政殿每天都有人受罰，甚至殞命。太醫(yī)要他多走動復(fù)健，陛下拄著拐杖在殿前廣場上來回踱步，那模樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，十足像一位不良于行的老人了。

好在太醫(yī)妙手回春，針灸推拿了半個多月，到新年時陛下已康復(fù)如初，行動無礙。只是和去年相比，他明顯衰老了許多。

去歲災(zāi)沴頻發(fā)，民生多艱，宮中也噩訊多于喜事。正月十五上元佳節(jié)，陛下特命府庫出資，興燈慶、停宵禁，自己則攜皇子公主等登上端門城樓，與民同樂，同時也向天下人證明自己身骨健朗、春秋鼎盛，洗清天子龍?bào)w不豫的傳言。

城樓擁擠，我站在后排，看到陛下轉(zhuǎn)頭問梁祿：“待會兒的上元佳宴，虞相趕得上嗎？”

梁祿回道：“今日城內(nèi)城外道路擁堵，虞相自昨日傳訊已至河清縣驛下榻，再無消息，恐怕是被堵在路上，趕不及了。”

陛下道：“那真是可惜。重銳在外奔忙數(shù)月，除夕新歲都未能歸家，上元竟也沒趕上，實(shí)在辛苦，回頭朕得重重嘉獎彌補(bǔ)才是。”

三皇子悄悄擠到我身邊來說：“等酉時亮了燈點(diǎn)了煙花，就可以自行下樓去坊間玩耍了，你等著我一起啊！”

往年陛下都是攜信王一同點(diǎn)燈，今年改成了三皇子，信王聽說一早就陪王妃去城中游玩了。酉初上燈，城樓上每隔半個時辰放一次煙花，為佳節(jié)助興。

陛下一側(cè)身，三皇子連忙溜回他身邊去，立直站正。

上元節(jié)是宮人唯一能夠自由出入宮城、上街游玩的機(jī)會，據(jù)說每年都有不少宮嬪出去后就不回來了，甘愿冒著無籍黑戶的風(fēng)險(xiǎn)滯留民間。

我站在城樓邊角，看到城下有一隊(duì)儺戲藝人邊舞邊走，向東南方向而去，大約目標(biāo)是南市。去年上元節(jié)，我也在南市看過儺戲，藝人向圍觀百姓兜售面具，把眾人都拉進(jìn)來，一齊圍著火把舞蹈，熱鬧極了。

我看周圍并無人注意我，悄悄下了城樓，追上那隊(duì)藝人。

隊(duì)尾果然有人在售賣面具。我買了一張和去年一樣的龍女面具，戴在臉上，隨他們一同前往南市。

還未到南市門，福善、思順兩坊的道路就擠得水泄不通了，儺戲藝人也只能停下來原地旋舞，跟著人群緩慢向前移動。

路中有兩輛馬車，前車坐人，后車運(yùn)行李，占了小半的道路，行人紛紛指責(zé)埋怨。車夫只好下車來，試圖逆行把車倒回去，改走其他寬敞人少的道路。

我瞧見那前車的車夫，身穿灰衣，絡(luò)腮胡子，臉上有道疤，竟是常三？

那車上的是……

我踮起腳尖張望，正看到虞重銳從車上下來。他對常三吩咐了幾句，常三顧車，他和隨后下車的鳳鳶、鄧子射隨人群步行。

我隔著人群呆呆地望著他，直到他快要沒入人潮瞧不見了才回過神來，忙對身邊賣面具的小販說：“再給我一個。”

小販問：“姑娘扮的龍女，要不要再買一個柳毅湊做一對？”

“隨便隨便，”我盯著虞重銳的背影催促道，“快點(diǎn)！”

小販遞過來一只面具，我隨手丟了一把錢給他，從人縫里擠過去。

虞重銳和鄧子射個頭都高，中間夾著一個鳳鳶，十分顯眼。我嘴里喊著“借過借過”，接連撞了好幾個人，終于擠到他們身后。

我正要去抓虞重銳的袖子，他忽然轉(zhuǎn)過身，和我四目相對。

這情形恍惚有些熟悉。去年上元夜，我似乎也是這樣路遇一位白衣公子，拉著他一同加入儺舞隊(duì)中，只不過那位公子戴著面具。

柳毅的面具。

我把手里的面具遞過去：“公子，要面具嗎？”

鳳鳶聞聲回過頭，揮手道：“不要不要！一個面具也來兜售，莫不是二道販子？”

虞重銳卻笑了起來：“怎么賣？”

“不賣，送給你。”

他接過面具覆到臉上，繩子在腦后系成結(jié)。

鳳鳶柳眉倒豎：「原來不是二道販子，是來勾搭少爺?shù)目穹淅说∧樒た烧婧癜。　挂贿吘蜏?zhǔn)備擼袖子跟我理論。

我一把拉起虞重銳轉(zhuǎn)身就跑。鳳鳶在后面跳腳大喊，被鄧子射拉住了。

我的面具不賣，不過，接了我的東西，人就得跟我走。