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喉頭腥甜,血氣一陣一陣地向上翻騰,我實在壓不下去了,一記悶咳嗆進嗓子里,更加憋不住,捂著心口接連咳了起來。
我嘗到了嘴里的血腥味。
殿中眾人紛紛向我這邊望來,眼看我藏身的地方便要暴露。陛下沉聲問道:“何人御前失儀?”
我從簾后閃身到燈下稍明亮處,伏地拜道:“奴婢罪該萬死!陛下恕罪!”
陛下不悅道:“有疾怎可侍宴?還不速速退下!李明海,你怎么辦的事?”
李明海叩頭謝罪。我低頭彎腰,沿墻角從外圍向門口退去。
我的聲音也是啞的,虞重銳認(rèn)出來了嗎?他的視線一直跟著我,我退到殿門口,他居然還回過頭來張望。我不敢抬頭看他,退出殿外便匆忙轉(zhuǎn)身離去。
手心里又粘又腥,燈下一看確乎是血。鄧子射說我體內(nèi)也易出血,方才一下子咳得狠,大約又像上回流鼻血一樣,把氣管或者肺的哪里給傷著了。
我回到燕寧宮,又咳出幾口血來。宮人都嚇壞了,將小廚房灶下煎著的湯藥連忙端了一碗來給我服下,拍撫順氣仰躺歇了一會兒,才終于好了一點。
嗓子里全是血味藥味,內(nèi)里的傷處恐怕不易好,但是我現(xiàn)在也沒功夫管這些,對宮人說:“今日中元,香燭燒化都準(zhǔn)備好了嗎?我要去佛堂拜祭姑姑。”
宮婢道:“準(zhǔn)備是準(zhǔn)備了,但是現(xiàn)在太妃請來的大師正在做法呢,而且縣主這病況……”
“無妨,你把東西給我,我去去就來。”
法師在佛堂內(nèi)和門口各設(shè)一祭壇,信王趺坐于蒲團上,位于眾僧之末,隨他們一同誦經(jīng)。我繞過他們進了佛堂,正中已換上先皇后的靈位,姑姑的牌位挪到了側(cè)面。
我到她靈前點燃香燭,行拜禮再三,求姑姑保佑我接下來行事順利,有生之年還可以踏出這座皇城,去看一看全天下的名山大川、洛陽之外的廣闊天地;保佑我找到寧寧和長御的遺骸,讓寧寧與蓁娘冤情昭雪,把長御的骨灰送還金陵故里,落葉歸根,與他親人葬在一起。
拜祭完走出佛堂,信王已經(jīng)在院中等我了。聽我開口聲音沙啞,信王問:“瑤妹妹病了?要不改日……”
“時間緊迫。”我擺擺手,把他請到偏殿,取來燈燭紙筆。
這回負(fù)責(zé)甘露殿人手布置的是李明海,所以信王在宴前就已經(jīng)拿到了朝臣座次,畫成圖表。我只認(rèn)識其中與祖父有往來的一小部分,信王倒是全都認(rèn)得,每個人叫什么、長什么模樣、擔(dān)任什么職位,他都了如指掌,看來背地里沒少下功夫。
我先問他:“這里面哪些是你的人?”
信王坐在書案對面,沒有立即回答。
“殿下不信我?”
“并非我不信瑤妹妹,我都已經(jīng)對你坦誠相告了,就是把自己的身家性命交到瑤妹妹手里。”信王道,“只是這些人冒著掉腦袋的風(fēng)險追隨效忠我,我發(fā)誓任何時候都不會將他們供出來,即使在瑤妹妹面前也該信守承諾。”
“殿下一諾千金,輔佐襄助殿下的人也會全力效忠的。”我拿起筆,在圖上畫了幾個圈,“是不是這幾位?”
信王抬起頭,目光微訝:“你怎么知道?”心中則驚疑:「難道有人泄密了?」
“殿下不用管我怎么知道的,這幾個人對奉天皇帝、對殿下忠心不二,殿下也不必懷疑他們叛變泄密。”我舉著筆停頓了一下,“就這么點人,只有兵部的裴尚書一位是三品官,殿下有點勢單力薄啊。”
信王把我手里的筆拿過去,又圈了五個人:“還有這些也是。”
我把他圈的三個改成三角,兩個打上叉。
“兵部郎中崔嶠,”我向信王確認(rèn)人和座次名字對上號,“留著兩撇山羊胡?”
信王點頭。
“崔嶠一直是裴尚書的直系下屬,唯上峰馬首是瞻。裴尚書受過奉天皇帝恩澤,從邊關(guān)升調(diào)回京,惠及崔嶠,裴尚書理所當(dāng)然地認(rèn)為崔嶠也對奉天皇帝感恩戴德。此人已有猶豫搖擺之意,雖不至于變節(jié)出賣裴尚書,但緊要關(guān)頭,殿下不可把重任交付于他,決策要議最好也不要讓他知曉。
“給事中岑輔元,粗眉鷹鉤鼻的是吧?此人好煙花聲色,收了褚昭儀堂弟送的美妾,已被收買投靠褚氏。不過褚家人并不知道他先前為殿下做事,最近褚氏接連遭變,他那頭也落空了,殿下想想怎么善后吧。”
我再指向那三個三角:“這三人野心消退,萌生退縮之意,不想冒險,對殿下只是敷衍了事,湊數(shù)壯壯聲勢尚可,殿下莫寄予厚望。”
信王望著圖上沉默不語。
我換了一支筆,蘸取朱砂,在圖上接連打了二十幾個紅叉。“這些是一心一意支持三皇子的。”
接著又畫了十幾個紅圈。“這些是完全忠于陛下的,陛下立誰,他們就支持誰。”
還有零星幾個,畫上數(shù)字“六”和“七”。“也有妄想扶持六皇子七皇子的,不過都是外戚親屬,不成氣候。”
圖上紅了一大片,信王的幾枚黑圈夾在其中,十分可憐。
“殿下也不用灰心,敵人的敵人,就是你的朋友。”我換回黑筆,繼續(xù)在圖上打勾,“還是褚昭儀的堂弟,善于在煙花之地交際招攬人的那位,跟房太尉的外孫爭奪花魁,被他打傷了。因太尉外孫先起的事,太尉為表清正,把外孫送進縣衙受審,結(jié)果在牢里感染流疾,沒能治好丟了性命。褚家人散播流言說太尉外孫是染上花柳病死的,太尉面上無光,只能生咽了這口氣。其實太尉十分溺愛這個外孫,為他把頭發(fā)都?xì)獍琢耍曬壹覟檠壑嗅敚粫M首永^位的。對了,六皇子的外祖家正在試圖拉攏他,殿下得抓緊了。
“中書舍人韋玠,面白無須相貌英俊。他對褚氏亦恨之入骨,褚太守被貶路上還派人去刺殺未果,原因尚不知曉,但必是深仇大恨。韋玠權(quán)位雖不高,但他父親是先帝朝的宰相,聲望隆盛,韋玠本人也交游廣闊,殿下若能得他相助,他能為殿下拉攏來不少人。
“還有,雖然三皇子支持者甚眾,但他們并不是牢牢結(jié)成一黨,而是各自林立,互相之間也有矛盾。若巧加利用,可叫他們分崩離析、互相攻訐,坐收漁翁之利……”
我在圖上一邊畫一邊說,整張圖都叫我畫滿了。我講得口干舌燥,嗓子又疼起來,好不容易把記得的都說完了,一抬頭卻見信王不在看圖,反而盯著我。
我皺起眉:“殿下有沒有在聽?可都記住了?”
“我現(xiàn)在終于明白了,”信王展顏一笑,看我的眼神與方才已全然不同,“為什么太妃命我一定要娶賀家的女兒。”
第71章
“我現(xiàn)在終于明白了, 為什么太妃命我一定要娶賀家的女兒。”
我握筆看著信王,沒有說話。
“不過我想,太妃可能是誤會了。”信王輕笑道,“她不知從哪里打聽或者猜測得來,說你家受高人大師指點, 風(fēng)水利女而不利男, 于是清洗女嬰以維持家運。到了貴妃這代, 不知為什么沒有洗成, 這個女兒便集全家數(shù)代祥瑞福運于一身,極為幫夫旺夫。陛下得她相助,不但逃過劫難,還從幺兒搖身一變成了真龍?zhí)熳印_@些年她注意到陛下每逢要事難事,就跟貴妃密室獨處, 一番搗鼓,最后難題總能迎刃而解、化險為夷, 定是貴妃幫扶之效。”
陛下說得沒錯, 德太妃果然跟祖父一樣,信的都是同一套東西, 對姑姑輔佐陛下的看法猜測也差不多。