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熙寧三年的春節(jié),永平侯府比往年都要熱鬧幾分。
先是徐令宜封了太子太保,成為大周朝第一個(gè)即是三孤又是三公的人;隨后在禁衛(wèi)軍混了二十幾年的徐令寬升遷至五城兵馬司任都指揮使,雖說(shuō)管的都是些雜事,卻是正經(jīng)三品大員;等到十八元宵節(jié)的花燈落下,徐嗣詵又封了正四品世襲的僉事。
徐府門前青色帷幕上垂著銀色螭龍繡帶、素色獅頭繡帶的馬車來(lái)來(lái)往往絡(luò)繹不絕。
徐嗣謹(jǐn)不由摸了摸頭:“這都二月中旬了,怎么還這么多的人啊?”
他穿了件鴉青色的粗布袍子,日夜兼程地趕路,風(fēng)塵仆仆,雖然顯得有些灰蒙蒙的,可一雙眼睛炯炯有神,眉宇間又露出幾分威嚴(yán)之色,一看就不是普通人。一路走來(lái),讓人側(cè)目。
“不是說(shuō)侯爺和五爺、七少爺都高升了嗎?”看到徐府那熟悉的黑漆銅釘大門,長(zhǎng)安不禁露出愉悅的笑容來(lái),“想必是前來(lái)道賀的人!”
他幫徐嗣謹(jǐn)牽著馬,雖然兩人一樣的打扮,一樣的高大英俊,但徐嗣謹(jǐn)神色顯得輕松自信,他的神態(tài)間則多了幾分謹(jǐn)慎小心,眾人的目光會(huì)第一時(shí)間落到徐嗣謹(jǐn)?shù)纳砩稀?
立刻就有人發(fā)現(xiàn)了徐嗣謹(jǐn)。
“六少爺,六少爺……”門前當(dāng)值的管事丟下那些帶著諂笑前來(lái)送拜帖的幕僚、管事們,一溜煙地跑了過(guò)來(lái),“哎呀!真的是六少爺!”那管事一邊說(shuō),一邊忙彎腰給徐嗣謹(jǐn)行禮,“小的給六少爺……”一句沒(méi)說(shuō)話,輕輕地掌了掌自己的嘴,“看我這張臭嘴,見(jiàn)到伯爺,高興得話都不會(huì)說(shuō)了,現(xiàn)在可不能再稱呼‘六少爺’,要稱‘武進(jìn)伯’了,”說(shuō)著,又彎腰給徐嗣謹(jǐn)行禮,“小的給您拜個(gè)晚年了!祝您萬(wàn)事吉祥,步步高升……”
他的話還沒(méi)有說(shuō)完,那邊聽(tīng)到動(dòng)靜的門子都跑了過(guò)來(lái)。
“伯爺,小的狗福,給您拜年了!”
“伯爺,小的是吉祥啊,您還記得不記得,小的姐姐,就是四夫人身邊當(dāng)差,小的給您拜年了!”
吵吵嚷嚷的,像菜市場(chǎng)似的。
徐嗣謹(jǐn)哈哈大笑,吩咐長(zhǎng)安:“都賞!”
長(zhǎng)安笑著將早已準(zhǔn)備好,繡著萬(wàn)事如意圖案專用來(lái)打賞下人的荷包拿了出來(lái),遇人就給。
立刻有人道:“哎呀,這不是萬(wàn)管事家的長(zhǎng)安哥嗎?到底是伯爺身邊的人,這要是在街上遇見(jiàn),只怕都認(rèn)不出來(lái)了!”
長(zhǎng)安微微地笑,并不多言。
那些來(lái)送拜貼的幕僚、管事都是人精,也圍了過(guò)來(lái),等徐家那些仆人安靜些了,這才整了整衣襟上前給徐嗣謹(jǐn)行禮。
徐嗣謹(jǐn)客客氣氣地和這些人說(shuō)著話。
有機(jī)敏的小廝飛奔去給太夫人、十一娘、徐令宜報(bào)信。
不一會(huì),白總管、徐嗣諄、徐嗣誡等人都迎了出來(lái)。
“六弟!”徐嗣諄滿臉的驚喜,“不是說(shuō)你要到二月下旬才能回來(lái)的嗎?怎么初十就到了家?”
“趕路唄!”徐嗣謹(jǐn)笑嘻嘻說(shuō)著,和徐嗣諄、徐嗣誡見(jiàn)了禮,指了身后的七、八輛馬車,“上面都是帶給大家的東西,四哥叫人收拾收拾吧,我先去見(jiàn)娘和祖母了!”
“少爺們?nèi)ッΠ桑 卑卓偣荏w貼地站了出來(lái),“這里有我和長(zhǎng)安就行了!”
徐嗣謹(jǐn)點(diǎn)了點(diǎn)頭,吩咐了長(zhǎng)安一句“把東西交給白總管,你也回去歇了吧!家里人也正惦記著你呢”,然后和徐嗣諄、徐嗣誡并肩朝后院去。
“怎么樣?你在貴州還好吧?”徐嗣誡笑著問(wèn)他,“看你的精神,好像還挺不錯(cuò)的!”
“那當(dāng)然。”徐嗣謹(jǐn)笑道,“你看我是那種吃虧的人嗎?”
話音未落,迎面跑來(lái)兩個(gè)人:“六哥,六哥……”
是徐嗣詵和徐嗣誠(chéng)。
“七弟,八弟!”徐嗣謹(jǐn)迎上前,親熱地?cái)堊×诵焖迷柕募绨颍拔疫€怕你已經(jīng)啟程去了河南,沒(méi)想到還在家里!聽(tīng)說(shuō)你封了世襲的僉事,恭喜你了!”說(shuō)著,松開(kāi)手,上上下下地打量著徐嗣詵,調(diào)侃他,“行啊,士別三日,要刮目相看了。”又笑道,“等會(huì)我在春熙樓給你擺賀酒。”然后朝著在場(chǎng)的徐嗣諄、徐嗣誡、徐嗣誠(chéng)一一望去,豪爽地道,“到時(shí)候大家都去作陪,我們不醉不歸。”上位者的肅穆不經(jīng)意間就流露出來(lái)。
昨天還要他照顧的弟弟仿佛突然變得高大起來(lái),不僅讓他伸出去的羽翼顯得弱小無(wú)力,而且還隱隱有反過(guò)頭來(lái)照顧他的味道……驟然的變化讓徐嗣諄有些不習(xí)慣,目光復(fù)雜地望著弟弟,一時(shí)間有些沉默。
徐嗣誠(chéng)看著徐嗣謹(jǐn)?shù)哪抗鈪s充滿了欽佩。
六哥進(jìn)京考銓之后,他就會(huì)跟著六哥去貴州了!六哥磊落爽直,是真正的男子漢,他也要像六哥一樣。
“還不醉不歸呢!”徐嗣誡笑著喝斥徐嗣謹(jǐn),“你小心娘知道了發(fā)脾氣!”
徐嗣謹(jǐn)呵呵地笑。
兩個(gè)穿著四品武官服飾的四旬男子走了過(guò)來(lái),朝著他們團(tuán)團(tuán)行禮:“這不是世子爺和七少爺嗎……”目光落在了徐嗣謹(jǐn)?shù)纳砩希挥缮碜右徽穑Φ溃骸靶齑笕耍瑳](méi)想到會(huì)在這里遇到您?您剛從貴州回來(lái)吧?”忙自我引薦:“我是西山大營(yíng)的同知周景,從前和林大人是同僚,這位是我的好友,五城兵馬司北城指揮孫明。”
徐嗣謹(jǐn)笑著點(diǎn)頭。
周景忙熱情地邀請(qǐng)他:“相請(qǐng)不如偶遇,可見(jiàn)我們和大人有緣。要是您不嫌棄,哪天我和孫老弟在春熙樓給您洗塵,請(qǐng)您務(wù)必給我們一個(gè)面子。”又道,“我們都是從禁衛(wèi)軍出來(lái)的,和令五叔父是好友,這次也是來(lái)恭賀徐指揮使高升的!”
“到時(shí)候再說(shuō)吧!”徐嗣謹(jǐn)委婉地笑道,“我的考銓本在三月中旬,我提早趕回來(lái),就是想在長(zhǎng)輩膝下多盡幾天孝道!”既不失同僚之間的熱情,又有上位者的矜持。
“那是當(dāng)然,那是當(dāng)然!”兩人忙恭敬地道,眼中卻難掩失望之色。
又有人徐徐朝這邊走來(lái),而且還穿著紅色官服,身邊相陪的看樣子像是徐令寬。
徐嗣謹(jǐn)一個(gè)激靈。
紅色官服,至少三品,徐令寬相陪,肯定是實(shí)權(quán)派人物。這要是遇到了,少不得又要寒喧半天。
他想早點(diǎn)見(jiàn)到母親!
念頭一閃,徐嗣謹(jǐn)已一面朝著徐嗣諄使眼色,示意他出面幫著招待招待這周景和孫明,,一面笑著對(duì)兩位道:“兩位大人,我剛進(jìn)門,還沒(méi)來(lái)得及給家父、家母問(wèn)安,我就失陪了!”。
那兩人也是精明人,沒(méi)等徐嗣諄開(kāi)口,已道:“徐大人您有事先行一步,我們也正要告辭呢!”
眼看著紅色官服離他越來(lái)越近,徐嗣謹(jǐn)匆匆交待兩句,丟下哥哥、弟弟快步往正院去。
徐嗣諄等人一愣,耳邊已響起徐令寬的聲音:“剛才好像是謹(jǐn)哥兒……”
這邊兄弟幾個(gè)忙轉(zhuǎn)身應(yīng)“是”,那邊徐嗣謹(jǐn)已進(jìn)了垂花門,差點(diǎn)和正要出門去打探他消息的宋媽媽撞了個(gè)滿懷。
“哎呀!”宋媽媽激動(dòng)地拉了徐嗣謹(jǐn),“夫人正念著您呢……”
最好快點(diǎn)到母親屋里去,免得被叫住!
“我知道了,我知道了!”徐嗣謹(jǐn)不待她說(shuō)完,已疾步往正屋去。
宋媽媽笑吟吟地跟在他的身后。
雖是初春,燕京的天氣還很冷,院子里的西府海棠,葡萄藤都還沒(méi)有冒出新綠,光禿禿的,可看在徐嗣諭的眼里,只覺(jué)得親切。
小丫鬟高喊著“六少爺”回來(lái)了,幫他撩著簾子。
十一娘立刻就走了出來(lái)。
“謹(jǐn)哥兒!”她眼眶里含著喜悅的淚水。
“娘!”徐嗣謹(jǐn)一把抱住了母親,“您還好吧?”
“我挺好的!我挺好的!”十一娘也抱著兒子。
身后傳來(lái)輕輕的咳嗽聲。
“既然回來(lái)了,就到屋里坐吧!”
徐嗣謹(jǐn)循聲望過(guò)去,看見(jiàn)了父親有些嚴(yán)肅卻閃過(guò)一絲喜悅的面孔。
“爹!”他上前給徐令宜行禮。
徐令宜淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。
父親還和原來(lái)一樣。
再怎么高興,也要板著個(gè)臉。
徐嗣謹(jǐn)朝著母親做鬼臉。
十一娘瞪他。
他抿了嘴角,跟著父親進(jìn)了屋。
父子倆在西次間臨窗的大炕上坐下,十一娘親自幫兩人斟了茶。
“我來(lái),我來(lái)!”徐嗣謹(jǐn)忙起身接過(guò)母親的茶,目光落在母親的臉上,發(fā)現(xiàn)母親比他走的時(shí)候圓潤(rùn)了些,顯得氣色更好了。
他正想調(diào)侃母親兩句,內(nèi)室傳來(lái)像貓咪一樣細(xì)細(xì)的嬰兒啼哭聲。
十一娘朝著他抱歉地笑了笑,低聲道:“是你妹妹!”匆匆進(jìn)了內(nèi)室。
徐嗣謹(jǐn)有片刻的呆滯:“妹妹?”
怎么沒(méi)有人告訴過(guò)他?
徐令宜有些不自在地“嗯”了一聲。
徐嗣謹(jǐn)像被踩了尾毛的貓似的跳了起來(lái):“爹,您什么時(shí)候又納了小妾?”鳳眼大大的瞪著父親。
徐令宜張口結(jié)舌。
徐嗣謹(jǐn)已道:“要不然,我哪來(lái)的妹妹?”
“胡說(shuō)八道些什么?”十一娘抱著只有四十二天的女兒走了出來(lái),嗔怪道,“是你胞妹!”