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圈地的事還沒有解決,宣同府又戰(zhàn)事告急,誰也不敢保證有沒有人打主意打到太夫人身上去。太夫人跟著二夫人去西山別院住些日子,正好避開這兩件事。
“多謝二嫂!”徐令宜給二夫人行禮,“那就麻煩二嫂服侍娘到西山別院住些日子!”
二夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子。
“讓徐嗣誡和英娘帶著庭哥兒、莊哥兒也一起去住些日子吧!”十一娘和徐令宜并肩漫步在鋪著青石板的有道上,“這樣也熱鬧些!”
“ 你安排吧!”徐令宜道,“我這些日子可能會(huì)很忙!”又沉吟道,“這件事宜早不宜遲。”
十一娘應(yīng)喏,回到家里就喊了徐嗣諄、徐嗣誡夫妻來:“誡哥兒和英娘帶著孩子陪祖母、二伯母去西山別院小院;諄哥兒去二伯母那里拿啟程的黃道吉日,安排去西山小住的瑣事,瑟瑟留在家里幫我招待客人,英娘幫著孩子們收拾箱籠。”說完,又分別囑咐兩人,“諄哥兒多派些護(hù)衛(wèi)去西山別院,別讓人吵著租母;誡哥兒在那里好生陪著祖母,別讓祖母覺著無聊要回來!”
陳閣老建議收回公卿貴勛賜田的地早已傳遍了燕京,他們也正為這件事?lián)闹獩]有了賜田,有差事的、有爵位的才有年祿,沒有差事的、沒有爵位,就沒有年祿了,這樣一來,徐家就只有徐令宜、徐令寬、徐嗣諄、徐嗣謹(jǐn)有年祿,收入會(huì)最少要減十分之九,更別說那些只有一個(gè)爵位的人家了。
滿燕京的人都盯著周士錚和徐令宜怎么說呢!他們就是再?zèng)]有政治敏感,也知道這不是件好辦事的。
徐嗣諄和徐嗣誡齊齊應(yīng)是,分頭行事。
太夫人只道是二夫人想去,又有英娘這個(gè)喜歡說話的,還帶著庭哥兒和莊哥兒,立刻笑瞇瞇地應(yīng)了。
二夫人快馬斬亂麻把啟程的日子定在了兩天以后。
收拾箱籠,擬定跟過去服侍的丫鬟、媳婦子、婆子、灶上的、值夜的……姜氏忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),好不容易送走了太夫人等人,又要重新安排值夜的婆子,各屋清掃的丫鬟、婆子,好不容易喘口氣,永昌侯府、威北侯府、中山侯府、定國公府,甚至是五夫人的娘家定南侯府以及平時(shí)不太來往的鎮(zhèn)南侯府王家的主持中饋的幾位夫人不時(shí)來串串門,安排茶點(diǎn)、用膳、送客、陪著服侍婆婆過來的少奶奶們說話,姜氏腳不沾地,可也從偶爾落在耳中的只言片語中聽了個(gè)明白——西北戰(zhàn)事吃緊,軍餉緊缺,皇上決定把所有公卿之家的賜田都收回以充軍餉,夫人們互相探口氣,到時(shí)候幾位侯爺、伯爺好在同一時(shí)間內(nèi)紛紛上書,造成群情激憤的樣子。
“唐夫人放心,這不是一家之事”,十一娘反復(fù)地表明, “我們家侯爺就是再不管事這件事也不能不出聲。”
唐夫人嘆了口氣:“這一次,這些閣老做得太過分了。這不是要斷我們的生路嗎?”
“兔子急了也要咬人。何況他這是要斷我們的生路。”
瘦得只剩一把骨頭卻依舊能說話的鎮(zhèn)南王世子夫人冷冷地笑 “皇上不是說西北戰(zhàn)事吃緊,國庫空虛嗎?他陳子祥年年革新,年年有新政,怎么就弄得個(gè)國庫空虛了?現(xiàn)在竟然還要我們這些人幫著擦屁股,天下哪有這樣好的事?”
陳子祥,是陳閣老的名字。
唐夫人沒有做聲,卻目光閃爍。
鎮(zhèn)南王世子夫人眼角飛快地脧了唐夫人一眼,笑著身告辭: “我得了夫人的準(zhǔn)信,也能回去給我們侯爺交差了。就先回去了。等哪天夫人請閑下來了,再到我那里去坐坐。說起來,我們兩家也是姻親。”
十一娘笑著應(yīng)是,親自送鎮(zhèn)南王世子夫人到了門口。
回來的時(shí)候,唐夫人也起身告辭:“我們侯爺?shù)囊馑迹弥奶煨沁呌薪輬?bào)的時(shí)候上書,皇上心里一高興,也容易些。”又道,“我還要去周夫人那里坐坐。”
“應(yīng)該去去,應(yīng)該去去。”十一娘送她出門,“夫人的話,我也會(huì)轉(zhuǎn)告侯爺?shù)摹!?
唐夫人含頷走了。
姜氏扶十一娘到內(nèi)室坐下,猶豫道:“母親,正如王夫人所說,朝廷這些年常有新政出來,先帝在時(shí)就不止一次,國富民強(qiáng),全因有陳閣老。現(xiàn)在皇上說國庫空虛,說不定是個(gè)借口呢?既然皇上鐵了心……這樣上書,有用嗎?”
十一娘笑道:“在王夫人說這些話以前,你想到過嗎?” 婆婆和風(fēng)細(xì)雨般的溫和。
姜氏大了膽子:“我也想到過!”
“你看,你也想到過,王夫人也想到過,其他的人,自然也想到過。”十一娘笑道,“可大家為什么還要這樣派了夫人串門,私下約定?還不是想看著哪家等不及了,第一個(gè)跳出來!瑟瑟,我們家,一向中庸,既不會(huì)走到別人的前面,也不會(huì)走到別人的后面,可怎樣才能適時(shí)地走出來,這可是門學(xué)問。”又道, “瑟瑟,你要記住我的話。我們家是公卿貴勛,只要不出錯(cuò),這富貴就是長長久久興旺不衰;不是官宦之家,講究‘文諫死’這樣的事,就算子弟里沒有出仕的人,憑著這樣的名聲,還可能得個(gè)尊重。”
姜氏大汗淋漓,躬聲應(yīng)是。
五軍都督府的后軍都督劉宏領(lǐng)了征西大將軍的銜,帶領(lǐng)十萬大軍前往宣同協(xié)同范維綱抗敵。老天爺好像在嘲弄這些急得像熱鍋上螞蟻的公卿貴勛似的,一連半個(gè)月,宣同那邊傳來的都是噩耗。
常寧公主的兒子任昆第一發(fā)難,彈劾陳閣老欺君瞞上,要不然,怎么實(shí)施新政后卻國庫空虛,要求以舊制征收茶稅。接著,中山侯響應(yīng),彈劾戶部侍郎侍郎李廷中飽私囊,又有遂平公主駙馬彈劾戶部給事中刑安收賄貪墨……陳閣老、李廷和刑安紛紛上書辯駁……皇上接到宣同破城的消息……當(dāng)時(shí)就把折子丟在了遂平公主駙馬的臉上:“朕殫精竭慮地保住祖宗基業(yè)的時(shí)候,你們卻在為這里為了蠅頭小利爭吵不休!”然后立刻下旨,立冬以前,收沒所有公卿貴勛之家的賜田,消息傳來,公卿嘩然,有幾位大長公主披了麻衣在東門外哭著喊著要去奉先殿哭先帝……燕京熙攘紛亂,人心浮動(dòng)。
一連幾天,徐令宜都會(huì)在十一娘睡著以后坐起來靠在床頭發(fā)呆,看見著窗外一點(diǎn)點(diǎn)的透白。
十一娘又哪里睡得著。
周士錚前兩天來找徐令宜,指責(zé)徐令宜關(guān)鍵時(shí)候沒有出面,沒等徐令宜解釋就怒氣沖沖地走了。
她不過是裝著睡著了,想給徐令宜一個(gè)思考的空間。