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四層大樓，河西人還是第一次見。

第一棟，從側巷進郡守府邸后院，有衛兵守衛，乃是郡守夫人的私宅。

第二棟，正對了中央大街，乃是郡城新公所，郡守日日去那處點卯，要求各級官員也去。公所頂層設置了幾個套房和一些宿舍，以供招待士人或輪值的官員所用。

第三棟，乃是四棟中最大最長的，是龍口商行。一層做了展場，展出各樣紅薯、大米、白面、茶葉等貨物，又有從北邊來的皮貨等等。二三層則是商行各項事務辦理之所在，四層為員工和客人的簡易住處。

第四棟乃是如脂的居所，屋子落成后便將她挪出去住了。她現在有些迷惘，雖住著新房子，但房舍大，人少，既寂寞又不知該做什么。她便日日早起，從后門新修的廊道去顧皎的私宅請安，也算找個定心的錨。

第五棟就有些厲害了。它單外表便比前三棟花俏了許多，梁柱和墻面上有專門請工匠雕刻了雅致的圖幅，更不用說內里的裝飾。可說是雕梁畫棟，沾金帶銀。它的第一層分了兩個門，一門接待各位士人老爺，另一門只供小姐們出入。分了兩個廳堂，透過琉璃窗，隱約可見里面各樣綢緞帳幔和矜貴擺設。這棟樓，設了二十四套房，只供有錢的士人們長期租用。落成后，李家的少爺和小姐立刻搬了進去，言談之間頗為滿意，且有照樣在自家莊上修一棟的架勢。

“那是當然。”

顧皎只穿了中衣，站在壁爐前，等著含煙給她找外出的衣裳。樓中的壁爐從一層直達四層屋頂，層層設置，溫暖整個冬日。

“河西冬天可冷，燒炭既難聞又不夠暖和。這般既有壁爐，又有琉璃窗密閉，可不比老房子好了許多？”她見李恒還坐在窗前看書，道，“延之，趕緊穿衣服啊。校場上只怕都準備好了，就等著你去點火。”

李恒放下書，“我倒是快，只你太慢了。”

換衣裳，帶水壺，捧火爐，再化妝和梳頭。

夫妻兩個正要說笑，樓下魏先生卻在催促，“李家的車在門口等著了。”

看來，李昊和李端早等不及了。

含煙已是抱了衣裳出來，趕緊給顧皎穿上。楊丫兒卻就著壁爐上的鏡子，將她的頭發給梳得服帖。

李恒走過來，端詳了一會兒，伸手將她耳邊的碎發給捋了上去。

顧皎沖他一笑，“今日試驗炮車，希望一切順利。”

第142章 試驗場

河西城南門, 大門洞開。

無數從人和侍者從門中出，小跑著擋在路口，將圍觀的人群驅下磚石路面。須臾，城中奔出幾駕錦車, 香風四溢, 玉鈴玎珰，薄紗窗里能見女眷們搖蕩的各色步搖。

車輪滾滾而去，從人和侍衛跑在后面, 一路往校場去。

“快走, 跟著去？”有人在招呼。

“做甚？”也有懵懂之人。

“外地新來的吧？還戴著帽兜呢？”立刻有人解釋, “前面那些錦車上坐的, 乃是郡守和郡守夫人，李家的少爺和小姐，河口那處來的馬家老爺和夫人們。郡守請了他們一道兒去校場, 要看炮車。”

“甚炮車？”

那人跺腳, 點點路面上的磚石, “瞧見這個磚石板沒？”

“普通石板吧？”

周圍一片笑聲, 裹著那人一道往校場走。那人脾氣也好, “有不懂之處，還請解惑。”

“郡守夫人手下許多能工巧匠, 在靠近五牛道那處的山坳緩坡里建了個農莊。莊子里種的紅薯，一畝能產好幾千斤, 活人無數咧。這也就罷了, 稀奇的是那莊子里居然做了一個大風車, 無須人力，只山風吹著風扇轉動，能將山下水塘的水車到山頂，又順著山勢留下來，灌溉好幾千畝肥地。”

那人沉吟一番，“南方水澤之鄉，水車不少。不過用風來驅動的，倒是當真少見。”

“何止？”周圍七嘴八舌，“莊子后面還起了好幾個窯子，不知用的甚法子，居然能將泥土和沙子燒出許多神奇的東西來。鋪路的磚石片子，便是從窯子里燒出來的。從莊子出來的一片路全被拓寬了連在這處官道上，一整線，全鋪的。不怕水淹，不怕火燒，雨天也不臟鞋，走路坐車都安穩得很，比我自家里的泥地好了許多。郡守夫人自出錢鋪了，只馬車出入的時候管制一下，商隊且收一點點過路橋錢。平日城中人進出，不妨礙車馬的話，隨意亂走的。當真是，給咱們省了好多的便宜！”

“就是呢！中央大街那處好大一片的房舍，全是用不同大小的磚石修筑的，聽說能起十丈高樓。不過城中沒高樓，那些房舍便只修了四五丈。地板深青色的，墻壁淺青灰色的。那商行不是供人自由出入的么，我厚著臉皮假裝貨商去樓上樓下逛了好幾次。我的個乖乖，當真是，皇宮也怕就那樣了。”

周圍人又笑他沒見識了，郡守夫人修的房子雖然好，但畢竟不是真的皇宮。據說都城里的皇宮，比郡城還要更大些呢。只夫人的房子廁間稍干凈些，吃水方便，屋子里還做了大火爐和大煙囪，暖和得很。稍微奢侈些的，便是琉璃做的窗戶。那窗戶啊，當真神奇，小小的琉璃一塊塊鑲嵌在木頭格子里。不透風，但透光，白天不必點燈，屋子里也亮堂得很。

據說，李家已是下了訂，要在自家莊上新修一個磚石的大宅子，原模原樣的。

郡守府里還有人說，以后城中的路都要鋪上磚石板子。

只想想，就是美事。

“不知郡守夫人的農莊和工坊，是哪位管事在管？”那人更是好奇了。

“不是管事。”

“乃是個年輕人。”

“仿佛姓唐，聽人說叫唐百工的。”

“從外地來的，能干得很吶。”

“對呀，說那風水車和窯子都是他做出來的，今日校場要試的炮車也是他弄出來的。”

問題終于又回到了開始，那人再問一次，“甚炮車？”

“有兩個大車輪托著，上面架起一個大炮筒。說打一炮，能將幾十丈外的房舍炸塌。”

“厲害死了，推著去哪里，哪里就戰無不勝。那些輕重騎兵，馬家的——”

“呵呵，馬家一直不服氣咱們郡守管吶。”

“咱們有了這炮車，只怕要往南邊運。聽說，青州王在萬州那處打仗不順，也是被城口上的大炮阻了。”

人群喧囂，傳揚著各種八卦和消息，將耳朵灌得滿滿的。

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