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“熱炕頭。”

只有辜大道，“自在。”

周志堅笑一下，問他們，“想要嗎？”

這次沒人回答了，因為所有人炙熱的眼睛直接給出了答案，想。

“想？”周志堅問，笑臉立刻變成了兇臉，“憑什么？你們殺過的人活不過來，那些罪還沒償還清楚。你們想要的，有人愿意給嗎？”

眼睛里的光，滅了，只除了辜大。

辜大道，“大人，夫人說過，但行好事，莫求回報。現下才一個月，咱們什么都保證不了。可一年，兩年，十年呢？”

“好！”周志堅贊賞地看著他，“所以說，才有個好差事給你們。開春化雪后，河岸便會漫起來，整個龍口都會開始做一件大事，修河堤。北邊的民夫，南邊的工匠，外面沒辦法糊口的婦人，都會來此地。你們便跟著他們一起，將河堤修起來，修得一日是一日。長久相處，若無傷人事件，幫著維持秩序，保障安全，我便會向將軍大人求情，放你們自在也行。”

“這事，能干得了嗎？”

“能。”轟然而起的歡呼聲。

辜大也被這胡蘿卜吊得有些激動，他強行壓□□內熱血，扭頭看不遠處緩行的阿伯那一隊人，竟漸行漸遠。

李恒在莊口站了一會兒，從門邊的小臺階上圍墻。從高處看，看得更清晰一些。

一行十來人在田野中，壽伯和長庚在路口等候。

看了黃歷，今日乃是適宜動工的好日子，然顧家那邊的工匠和民夫還未就位，便先著役所的山匪開工。

那些人來，似還有些驚慌。

壽伯站出去，說了一番話，又指著小莊后圍墻的一排木頭房子。那處原是莊子里的牲口棚，現分了一半出來，重新用木頭補了墻壁和屋頂，隔了幾個小間出來，可供人居住。

長庚又支起竹竿，有小子將一串兩串長長的鞭炮掛上去，點燃。

噼里啪啦，一陣陣爆響，驚動空山。

長庚在煙塵中，舉起竹竿繞著那些人轉了一圈，然后沿著圍墻去木棚。

壽伯讓另一個小子上大公雞，抓著翅膀，拔掉頸項上的毛。只一刀，紅色的血線噴出來。他拎著翅膀，順著莊口土路的方向，四面都淋上了熱血。

驅邪，去晦氣，再用香燭敬天地，告知欲做何工事，便可開挖第一鋤頭。

李恒是主人家，可他是將軍，不會在這事上出面；顧皎立導修路，但卻是女人，也不合現下的規矩；魏先生又旗幟鮮明地以奢靡為借口否定了修路的方案。僅剩的，有資格為這條路開工主持的，便只有長庚了。

長庚丟掉竹竿，拎著一個鋤頭過來。

他選了個全是沙土的位置，用力挖了下去。

“從這里，便開始修吧。”他直立起身體，指著遠方，“從這里，一直修到官道，到河口，到你們能到的地方。”

阿伯戰戰兢兢地問，“干活咱們盡會，但每日飯食——”

“管飽。”壽伯笑瞇瞇道，“若干得又快又好，還有肉。”

李恒看了個全場，待要下圍墻，只聽得身后‘咔擦’一聲，是魏先生咬著他的早飯上來了。

他對著長庚點頭，道，“這小伙子，還是很有模有樣的嘛。顧青山，調理得好呀。”

“先生，還沒吃飽呢？”

魏先生搖頭，往下探了探。幾個小蘿卜頭，又拎著籃子探頭探腦。他‘嘿嘿’一笑，“吃飽？先生現在已經是追求吃得好啦，層次不同。我得趕緊下去，多買些存著，等后面那些土匪的小灶單開了，我去使錢搭伙，就用這些菜。哎，所以說，吃的東西被人制住了，就不是個事。”

李恒看著他火燒火燎往下跑，出了莊門跟小毛頭們交涉。

幾個銅錢，便換了人家一大籃。

他笑了一下，先生這次怕是要跌個大跟頭。

第48章 迂回

顧皎聽見了鞭炮聲, 清晰得仿佛在耳邊。

只有十來個土匪開工的開工日, 雖然簡單，可意義非凡。這茫茫天地，她來了, 她活著, 她走過路過，終于留下一點點足跡。即便今年冬天終將死去, 至少有一條路證明過她的掙扎。

這么一想，即便是悲劇結尾，好像也很不錯。

她在外間的書桌上鋪開了一張白紙, 胸中有許多意氣抒發，卻不方便寫下來。她只好盯著紙上細細的纖維痕跡，想象自己如何用油性筆在上面寫下‘開天辟地’四個字。

靜靜地, 不知站了多久。

楊丫兒在回廊下守著，也聽見了鞭炮聲。她說了一句, “今日的炮, 好響亮。”

結果夫人沒應聲, 她便去看, 發現夫人立在窗邊，對著一張白紙一動不動。

她心提起，悄悄進去, 輕輕碰了碰顧皎, 沒有反應。

又失魂了。

楊丫兒是有點怕的, 趕緊小跑出去, 將海婆和含煙找了進來。

小莊里的東西比西府多多了，海婆和含煙雖然只管東院的內庫，但盤點和對賬就需很多時間。這會兒，她們正在前院跟魏先生手下一個賬房先生核對，見楊丫兒臉色發白地跑來，趕緊推了工作回去。

“夫人怎么了？”海婆問。

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