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一群女人互相攙扶著離開，只剩崔媽媽、楊丫兒和勺兒三人。

李恒并不下馬，視線環繞一圈，見只剩下兵丁并幾十個龍口地主家人，便居高臨下道，“人都清點好了，沒遺失的？”

周城守有些難堪，“是，俱追回來了，并無受傷，只是驚嚇太過。謝將軍出手搭救，否則后果不堪設想。”

孫甫并幾個地主家的青年，一起拱手作揖，“謝將軍大恩。”

李恒倨傲地點點頭，“不值一提。”

魏明道，“將軍從不和土匪講條件，對惡人決不妥協。”

周城守僵硬地夸獎，“將軍大才，是我等不長眼，不信將軍。”

“話也不能這樣說，世間能如將軍這般的少，大多數人還是需要保護。否則，如何要建城？如何要有國？對吧？”

誰敢說不是呢？

李恒見火候差不多了，道，“龍口山匪橫行，我雖幫著剿了幾批，但耐不住別處流竄而來的。我在一日，尚能幫一幫，若我不在了呢？”

周城守擦汗，眼睛只看著孫甫，不妙的預感更強了。

李恒頓了許久，似在等人答話。魏明這時候偏又不說話了，漫長寂靜得尷尬。孫甫被周城守看得憋不住了，只好硬著頭皮道，“依將軍的意思，該如何辦？”

顧皎動了動身體，這是將人引得入套了。

果然，魏明笑嘻嘻道，“哪兒是將軍的意思？乃是山匪，居然膽大包天到趁過年混入城中作亂，可見城外無人看守著實危險。而城中，不，不僅城中，恐怕整個龍口，都盼望過平安的日子。此乃是眾人所需啊，應是大家覺得該如何辦，對不對？”

魏明嘆口氣，換了哀痛的臉，“土匪實在可惡，既燒了燈樓，又想擄走夫人和小姐們換酬金。若不是將軍養兵千日，怎可能在瞬息間將禍事平息呢？”

話說到這兒，孫甫和周城守哪兒有不知什么意思的呢？周城守示意，孫甫閉眼，胸腹中不知詛咒了多少話。他抬眼看白馬上沉吟不語的李恒，那腰間的長劍尤帶血痕。他活生生打了個寒顫，怎肯再提燈樓失火的事，巴不得將錯處都推在土匪身上。

人一旦有了弱點，便全身都是罩門，不敢再強。

孫甫麻溜兒地，道，“將軍剿匪辛苦了，明日，不，今晚定將謝禮送到西府。”

魏明馬上推拒，“孫兄何必如此？咱們這番只為救人，把將軍看成什么了？”

顧皎緊盯著魏明，這人簡直是個演員啊。不，演員比他差遠了，只曉得按照劇本表演。這人集編導演為一體，得了實惠，還要占據大義。

孫甫立刻躬身道歉，恭恭敬敬地換了問法，“那么，如何才能讓咱們表達些許謝意呢？”

魏明將人扶起，親熱道，“此事說來話長，但卻是咱們夫人的一個設想。我就這么一說，你們就這么一聽，試試看合適不合適。”

顧皎后背一涼，感覺自己的戲份和人設也要來了。

“眾人俱知，將軍這番駐守龍口，只為青州王籌糧。龍口雖是河西糧倉，但若咱們只將糧食全部買走，恐民生多艱。夫人偶有一提議，談起良種增產，以及開荒增產。然良種難得，一兩年內無法實施；開荒卻可行，而且是十分可行，畢竟龍河兩岸大片灘涂可用，對不對？奈何要將灘涂變成水淹田，必得修筑河堤。這修堤通渠乃是大事，耗費的銀錢不少。”

“天下紛亂，處處都不好活，從哪兒能多出些錢來呢？”

“諸位如果實在感念將軍剿匪之功，可將謝禮送至龍口縣衙，再由城守大人統一交割西府。這些錢，咱們不白花，一來用著兵甲的日常耗費，畢竟剿匪也會傷人死人，對吧？二來呢，剩下的些許可用做修堤。”

“另有一小事，便是龍牙關口。我知你們的擔心，是不是怕將軍不在了，土匪回來？別怕。咱們可抽調一些兵丁，幫你們守關口。至于這個耗費，也極便宜，來往的商隊每次少少地抽一些些——”

顧皎的眼睛，幾乎要冒出火來。

這個魏明，上輩子絕對是餓死鬼來的，這輩子刮地皮的功夫好得要死。想要錢的是他，套路人的是他，干活的是盧士信和李恒，要收過路費的是她，結果事情到他口中，全是幫別人忙。

李恒救人，是因為對顧家女兒一往情深；李恒要收謝禮并過路費，是因為顧家女兒要開荒做田畝。

顧家自此徹底站上李恒的船，和龍口的地主們對立了。

對了，魏明的老師是誰來著？許慎？一定要把許慎的文章找出來看，md。

“還冷？”李恒的聲音響在耳邊。

顧皎抬頭，對上他的眼睛，這才發現自己的身體在抖。

不是冷的，是氣的。

顧皎沒回答，李恒便當了真。他道，“先生，你和他們談著，我帶夫人回去。”

只一句話，顧皎便覺要糟。

果然，魏明又得了興風作浪的機會，很殷勤道，“夫人嚇著了？將軍果然體貼，趕緊帶夫人回去歇著吧。我這邊和城守大人將收費的章程定下來，明早再向將軍面呈。”

顧皎眼睜睜看著李恒的眼睛抽了兩下，沉默地調了馬頭，往城門處走。

天下人，被魏明玩弄股掌之間。

可她的戲份那么重，后面還有無窮無盡的麻煩，怎么能就這么算了？

和魏明的梁子，算是結下了。

白電緩緩過小廣場，繞著燈樓的邊緣走。

那些火燒得半天透白，無數的木屑和飛煙翻騰。旁邊試圖救火的已經徹底放棄，只在周圍看管著，不讓火蔓延去城中。

顧皎拉了拉李恒，李恒低頭，“何事？”

她道，“咱們說好了，要看燈樓的。”

現在除了火，還有什么可看？

李恒停住馬，“要看會兒？”

顧皎側頭盯了會兒，眼見著火中的樓塌下來。燒了半個時辰，主梁完蛋，徹底垮了。

“也沒什么可看了。”她道，“建一棟樓需幾年，守一棟樓上百年，燒掉它，區區一個時辰就夠了。破壞，真是簡單。”