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楚郢捏緊了手中的劍，他頓了頓，抬起臉來，“是想要的，也是我的劍道。”

他緩緩站起身，“如果夠幸運，也許有朝一日您會見到她。”

楚老夫人搖頭，“為什么一定要有朝一日呢，在等什么？”

她嘆息道：“你總是這樣，楚郢，有的時候有的事上，其實不必過于恪守君子之則，你有權你有勢你有一切的資本，你不需要像普通人那樣費心籌謀顧左顧右，想要什么奪過來就是了，剛正太過是會吃虧的。”

楚郢眉眼微動，“我算不上君子，但我不能那么做。”

楚老夫人看著他的眼睛，笑而不語。

燭火搖曳，半晌方搖頭笑道：“行了，回去吧，早點兒休息。”

楚郢離開，楚老夫人看著他的背影長長嘆了一口氣，身穿藏青褂子的老嬤嬤進門來，“每每侯爺過來，您總要嘆氣。”

楚老夫人往里屋走，“我活不了幾年了，但還是放心不下。”

老嬤嬤道：“您若擔心，不妨給侯爺找個知冷知熱的，這京里同歲的，膝下兒女都老大不小了。”

老夫人坐在軟榻上，徐徐道：“這事兒你就別說了，他自己有成算的。”

老嬤嬤道：“若侯爺沒成家的心思，您就由他去了，侯府總不能一直這樣……”

老夫人斜了斜眼，“我丈夫死了，我兒子也早死了，我如今也就茍活幾年，旁的也就不想了。”

老嬤嬤：“你是不想，二爺那里可琢磨了不少，暗里總說侯爺是個外人，繼承爵位名不正言不順的。”

楚二爺是老侯爺庶子，楚二夫人蘇氏也是名門之后，長子楚長庭娶了鴻臚寺卿之女溫言夏，長女楚華茵更是嫁入王府，懷有身孕。

如今水漲船高，氣勢足了，免不得更惦記起侯府的爵位了。

老夫人卻斥道：“什么名不正言不順？上了宗譜，那就是我楚家人，記在我名下，那就是正兒八經的嫡子。”

“這侯府的牌子還能留著，那也是楚郢這些年真刀真槍自己拿回來的。”楚老夫人冷聲，“楚二有什么好不滿的，有本事就自己上戰場一刀一劍的把軍功掙回來，把爵位搶回來，楚家的男人也就他一個窩囊廢。”

想到十八年前戰死沙場的兒子和舊傷復發而亡的丈夫，楚老夫人面有郁郁之色，愈加嫌惡楚二爺和楚二夫人蘇氏，連帶著那一房人都又添不喜，翌日楚二夫人來請安，連消帶打一頓斥說。

楚二夫人從福安堂出來，拉長著一張臉，黑魆魆的嚇人。

剛剛走過花園子后頭的圓月門，就聽王府傳來楚側妃不好的消息。

聽聞女兒出事，楚二夫人兩眼一黑，差點兒栽倒在地上，靠在侍女身上喘勻了氣兒，才慌七慌八的往王府去。

……

寧莞在庭院里坐了一整夜，直到天色微亮，陰云籠聚，她才拍拍身上的土，揉了揉昏沉昏沉的頭，到房間換了一身干凈的衣裳，倒在床上睡了一個多時辰。

聽到外面寧暖和五月的嬉鬧聲，她才轉醒，去廚房吃了些東西飽腹，就坐在窗邊撐頭擰眉望著停棲在枝頭的雀鳥。

昨晚的星象和占卜都出現了異常，就連打坐時候的感受都與往常不大一樣。

寧莞猶豫糾結了半晌，到底還是綰發梳洗出了門去，坐著馬車去了一趟歸義街王家。

難得休沐不用去大理寺上值，王大人舒舒服服睡了個懶覺，直到巳時才打著哈欠扒完早飯，準備跟著他老舅去城郊河里釣魚。

寧莞突然上門，他還驚了一下，再看到趴在她肩膀上沖他齜牙咧嘴一副我超兇的七葉，瞌睡瞬間就醒了，忙叫人上茶。

王大人一身家常長衣，樂哈哈笑了兩聲，“寧姑娘，你怎么突然到我這兒來了？稀客稀客啊哈哈哈。”

寧莞：“……”

看她默然無語，王大人卡了一下，喝了口茶水。

寧莞也不多說其他，鄭重道：“王大人，我此番特意上門，確有要事。”

王大人正經地咳了兩聲，肅了肅臉色，“你說。”

寧莞斟酌了一下詞句，直視道：“是這樣，昨日我夜觀天象，多次占卜，發現京都地界近日恐山搖地動，大事不妙，還是早做準備的好。”

王大人聞言瞪了瞪眼，這些話怎么那么耳熟呢？寧姑娘是什么時候想不開跟街頭巷尾的神棍一起修行去了？

他小心翼翼試探道：“寧姑娘，最近是否囊中羞澀？王某雖然俸祿少，但也是可以借你周轉一二的，不必如此。”

寧莞默了默，“……不，我是認真的。”

七葉翹起尾巴，“呼呼。”

王大人后仰了仰身子，“不，你不是認真的。”

他又小聲嘀咕了幾句，起身回了一趟屋，掏了一百兩銀票出來放在桌上，笑道：“寧姑娘，咱們什么交情啊，不用客氣，盡管拿去。有什么需要直接說，這樣拐彎抹角的就是不當朋友了。”

寧莞：“……”我真不是來要錢的。

正說著，小廝進來傳話，“大人，舅老爺叫你動作快些，再捱些時候天都要黑了。”

王大人應道：“曉得了，曉得了。”

寧莞見此只得起身，笑著告辭，“既然大人有事，那就不耽誤了。”

王大人也站起來，“我正好出去，一道走。”

出了大門，王大人和他老舅去城郊釣魚，寧莞掀起車簾子遠遠望了一眼，隱隱還能聽見那位老舅爺大嗓門兒的說話聲。

她輕順了順七葉身上有些蓬松的雪色皮毛，與車夫道：“去定西將軍府。”

寧莞打算去見見自家二師弟，二師弟雖然并非朝廷官員，與明衷皇帝卻是有著幾十年的交情，她提了兩句傳上去，無論如何，有個準備總歸是好的。

馬車停在將軍府門前，很快便小廝迎上來，寧莞問了一句，方知師正現下不在府里，兩日前往業城去了，估計要明后日才能回來。