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氣息微滯，這到底是哪路來的神仙？這么厲害的？

寧莞經常被她師父洛玉妃諷刺打擊，真沒覺得有什么特別的，將蛇放回甕中，又出聲道：“所以，大人要不要以此法試試看呢？”

王大人愣愣點頭，“試！試！試！”當然試啊，他今天特意來這兒，為的不就是這事兒嗎？

仵作驗尸的結果已經出來了，無論是柳小姐還是淮安縣主，都是死于體內蟲蠱，幕后施蠱之人就算不是殺人兇手，也定然逃不了干系。青蛇若能成功引路尋到那人，這件惱火的案子也就離真相大白不遠了。

王大人躊躇滿志，“寧姑娘，不若現在就開始吧？”他最近愁得頭禿，實在有些迫不及待了。

寧莞走到盥洗架子邊，浸在銅盆里洗了洗手，握著帕子擦凈水珠，笑指了指窗外的一片明媚，“大白天的，驅蛇出去怕是會嚇著人，還是換個時候的好?！?

“也是?！蓖醮笕艘慌哪X門兒，應道：“那便等晚上再行動?！?

現在不過正午，離天黑尚早，王大人便先行離去。

吃過午飯，寧莞往房中小榻上躺了一會兒，宅子的翻新重置已經差不多了，工匠正在挖渠引水，聲音也不大，她躺著躺著竟真睡了個過去，直到未時末才起來。

下午寧莞就待在藥房處理買回來的藥材和配生發膏，直到黃昏日落才停歇手下來。

王大人是酉時末來的，帶著何云柱和另外兩個手下，手提燈籠，身上罩著大理寺統一的玄黑披風，半掩在昏暗夜色里，看不大清身形面容。

何云柱站在窄廊外，眼覷著屋里的人，十七八的模樣，正正年輕的時候，無論是與大人說話還是手上行事，都沉穩溫和的，看起來很定得住氣。

但除此之外，他真沒瞧出有什么特別的。

聽說懂得南羅的御蠱之術，今晚是要驅使一條在相國寺逮住的毒蛇去尋人的。

這事兒聽起來玄乎，讓人難以信服。

何云柱右手反握著腰間官刀，想起那個屬于楊自立的荷包，輕輕嘖了一聲，他實在不知王大人為何聽得三言兩語就輕信此人，萬一今天晚上是一場賊喊捉賊，故意來混淆是非的，那可就精彩了……

屋里的王大人打了個噴嚏，看到寧莞揭開陶甕的蓋子，立馬閃身躲到角落里。

寧莞取出短笛，放至唇邊。

隨著悠揚笛音的響起，盤曲在甕中的青蛇嘶嘶地吐著猩紅的芯子，眼中暗光閃爍，緩緩從里爬了出來，順著桌案而下，唆唆地出了門去。

它速度很快，從何云柱腳邊嗖地一下就溜了出去，叫他下意識一蹦三尺遠。

寧莞往外望了一眼，收了笛子，將已經露出爪子的七葉抱在懷里，拍拍它的腦袋，“不行，不能吃的?！闭f完又向還在摸著胳膊緩解雞皮疙瘩的王大人道：“大人，再不走該跟不上了。”

王大人深吸了一口氣，大步出門，推著何云柱走在前頭，寧莞則是抱著七葉慢慢走著綴在最后面。

青蛇在夜里長街游行，暗淡月光下拉出一道彎彎曲曲的長影，一路穿過勝業街、長樂街、東城四巷，最后停在皇城東南側一座大宅的院墻邊。

它揚起半截蛇身，冰冷的眼珠子似在打量什么，幾息之后又騰地一下伏地前行，從角門邊的大榕樹盤旋而上，借著橫斜出的枝椏，尾巴纏著一吊，溜進了宅子里。

王大人和何云柱干站在樹邊，突然就不動了。

寧莞遠遠望著，眨了眨眼睛，瑞王府啊。

……

將近亥時，王府里的半邊燈火尚還亮著。

瑞王李景平是當今圣上的長子，生母即是四夫人之一的周淑妃。瑞王未及弱冠，年初剛過了十九歲生辰，王府后院兒里也還未迎來真正的女主子，只有一個側妃并幾個侍妾。

楚華茵便是那剛進府尚不到一月的側妃。

她一身素白緞裁成的里衣，肩上攬著條銀絲繡芙蕖的石青色披帛，倚在半開的窗邊，細白的手指捻了一塊最喜歡的棠梨春雪糕，雪白如玉的四方糕點，中間摻和著點點海棠色的嫣紅，漂亮得很。

侍女春芽打起簾子進門來，替她攏了攏散開的如瀑青絲，說道：“都這個時候，小姐怎么還在用這糕點，一會胃里該不舒服了?！?

楚華茵含糊地應了一聲，螓首輕抬，問道：“長公主府里打聽得怎么樣了，魏黎成真是漸好了？”

春芽回道：“奴婢問詢過，這事兒是真的?！?

楚華茵似笑非笑，“運氣可真是好啊，這樣都有命活，也難怪母妃心生怒火。”

春芽怪道：“淑妃娘娘與夷安長公主到底有什么恩怨，怎么一心盼著魏大公子不好過呢？”

楚華茵單手支頤，晚風拂面，微帶紅暈的臉頰襲上一絲淡淡的涼意，“誰知道呢，她脾性差得很，總不想叫旁人舒坦。”

春芽咬了咬下唇，悄聲道：“側妃，你說魏大公子這十年怪病，會不會是……淑妃娘娘暗中下的手？”

楚華茵斜睨著她，“你問這些做什么，總歸與咱們沒關系?！?

話是這么說沒錯，但想著素日來的事情，還是有些擔憂，“奴婢只是怕長公主查出些什么，到時候牽連上王爺，禍及王府，還連累到側妃你?！?

楚華茵瞇了瞇眼，“長公主查了十年也沒有頭緒，你瞎操什么心?！?

主仆二人正說著話，院子里卻傳來一陣喧嚷，春芽到門前掀起氈簾一角，發現有一行人從院門口涌進來，當頭的不是旁人，正是今晚說要歇在書房不過來的瑞王，最最緊要的是……他身后還跟著大理寺少卿王大人。

大理寺的人深更半夜上門，想想都不可能是什么好事。

春芽眉心直跳，連忙縮回屋里，扯下架子上的雪青色披風罩在楚華茵身上，“側妃，王爺來了，還有大理寺的……”

話還沒說完，春芽瞳孔驟然緊縮，到嘴邊兒的“王大人”三子瞬間化作了一聲尖叫，“蛇！有蛇！”

楚華茵轉頭一看，果見窗外有一條青蛇，長長的身子盤成一圈兒，眼中泛著森森冷光，正幽幽注視著她。

楚華茵先是一愣，輕蹙了眉頭，外頭腳步聲越來越近，她陡然臉色一變，腳尖兒一滑，從梅花凳兒上摔落在地，又慌慌張張地爬起身，滿面驚懼的往外跑，正好撞進了瑞王的懷里。

她渾身輕顫著，瑞王忙輕撫了撫她的肩頭，低聲問道：“怎么回事？”

楚華茵的聲音還殘留著驚慌，“窗外、窗外不知從哪兒跑來了一條蛇，妾身、妾身實在是嚇了一跳……”

“沒事，沒事，已經有人過去了……”