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第十五章　水火無情

那船老大忙道：“官人可不敢胡說，仔細(xì)沖撞了鬼神。要不是擔(dān)心毛賊偷船，我們也早就躲進(jìn)城里去了，哪里還會守在碼頭上活受罪？”

說著，他心驚膽戰(zhàn)環(huán)視江面濃霧，神色頗為驚懼，似乎害怕濃霧后藏著什么妖魔鬼怪，一伸手就要把他拖進(jìn)霧里，從此消失不見。

嚴(yán)惟洲不以為然，說道：“你們實(shí)在不愿出去也就罷了，哪位愿意把船賣給我？我自己劃船趕路便是。”

那老者說道：“官人必是學(xué)武練氣的英雄豪杰，揚(yáng)帆操槳不在話下。但霧這么大，任你神功蓋世也不能辨明方向，就算我們把船賣給你，你也走不遠(yuǎn)的。胳膊擰不過大腿，人不能跟老天爺作對啊。”

嚴(yán)惟洲見這群船家栗栗危懼，今日勢必不能成行。

他懶得再多費(fèi)唇舌，想著找個(gè)地方歇一歇腳，看看形勢再做打算，便來到淮水城中。

淮水城毗鄰碼頭渡口，平日里商賈旅人往來如織，人煙阜盛，十分熱鬧。

但近日大霧中斷了航運(yùn)，鬧鬼之說又惹得人心惶惶，好大一座城池變得死氣沉沉。

嚴(yán)惟洲進(jìn)入城中，但見大街小巷霧氣朦朧，家家戶戶門窗緊閉，十之八九的店肆鋪面都關(guān)閉了。

走到城東，方才找到一家開門的客店。

說是開門，卻也只開了半邊大門，大廳中空空蕩蕩，只有一個(gè)店小二縮在柜臺后打瞌睡。

嚴(yán)惟洲掀簾進(jìn)門，那店小二驚醒過來，連忙出來迎接。

嚴(yán)惟洲要了一間上房，那店小二看他穿戴不俗，加倍殷勤招待，小跑在前面引著他上樓，看他提著一個(gè)沉甸甸的破爛大籮筐，又要伸手接過，替他搬運(yùn)到屋里去。

嚴(yán)惟洲搖頭示意不必，又問道：“碼頭上的船既然都不敢出去，想來該有不少商人堵在城里進(jìn)退不得，怎么城里反倒這般冷清？難道有其他法子可以渡河么？”

店小二愁眉苦臉，說道：“哪里還有其他法子？不坐船，難道還能飛過去么？前些天確實(shí)有好多人窩在城里，專一等著霧散天明，我們店連馬房都住滿了客人。但沒多久，大家開始瘋傳江上鬧鬼，外鄉(xiāng)人一窩蜂全都散光了。只有我們土生土長的老百姓無處可去，整日留在城里擔(dān)驚受怕。這兩天，店里只有一位客人住在上房，加上你老人家就是兩個(gè)了。”

兩人走到樓上，只見走廊盡頭一個(gè)人站在窗邊，默默望著滿城迷霧，想來就是另一位客人了。

那人穿著黑色披風(fēng)，頭上戴著兜帽，看打扮，儼然便是在問鼎峰劫走方云漪的那伙兒黑衣人。

嚴(yán)惟洲眉頭一皺，不禁向那人多看了一眼。

那店小二兀自抱怨道：“我們淮水城前不著村、后不著店，別看好大一座城池，其實(shí)是繡花枕頭一包草。倘若換做是太真鎮(zhèn)，和問鼎峰離得那么近，在朝天教的庇佑之下，什么妖魔鬼怪都不敢放肆。”

嚴(yán)惟洲面露不屑，說道：“朝天教又算什么？”