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建康城里有句話——地上地下兩閻王,得罪地下閻王還能有活路,得罪地上閻王,讓你豎著進(jìn)橫著出。
茶娘親眼見過柳詹事丞是如何被抓,她根本想不到自己有朝一日會(huì)來威脅沈鳳璋。
但想到與自己相依為命的小妹,茶娘心底又重新燃起勇氣。她張了張口,壓下所有恐懼,再次道:“沈大人,奴當(dāng)真知曉您的秘密!”她張口欲言,看著不慌不忙的沈鳳璋,自己心里反倒替她擔(dān)憂起來,頓了頓,她開口,“能否讓您的護(hù)衛(wèi)退到門外。”
劉溫昌眉眼一厲,冷視了茶娘一樣,看向沈鳳璋,“郎主?”
沈鳳璋看著茶娘,微微頷首,低聲道:“你去守好門口,別讓人進(jìn)來。”
盡管心里不贊同,但劉溫昌向來不會(huì)在外人面前駁斥沈鳳璋的話。
等到劉溫昌走出閣子,茶娘才看著沈鳳璋,緩緩說出六個(gè)字,“您乃是女兒身。”
閣子里安靜得仿佛無人存在。
說出這六個(gè)字時(shí),茶娘看著沈鳳璋的眼眸里,不由自主流露歉疚。她最初被發(fā)賣去的地方正是秦樓楚館。在那種地方待久了,她早已煉出一雙利眼,在柳詹事丞府里,第一次看到沈鳳璋時(shí),她便察覺有些不對(duì)勁,后來越想,心里懷疑越重。方才試探,雖然未有確切結(jié)果,但她相信自己的猜測很可能是真的。
雖然早在柳詹事丞府里時(shí),她就猜到沈鳳璋身份有異,但她從未想過要把這件事告訴其他人。她是一個(gè)無能軟弱又可悲的人,她的生活中充滿顛沛流離與哀怨不幸。她從來未曾想過,同樣是女子,有人卻能做到那樣的地步。
柳詹事丞被抓了,她再次被發(fā)賣,卻絲毫埋怨不起沈鳳璋。
只要想到沈鳳璋,哪怕是再艱難的境遇,她都仿佛看到了高懸在空中的灼日。
她仰望著、珍惜著,憧憬著這輪明日,萬萬不曾想到,有一天她會(huì)為自己、為妹妹而威脅沈鳳璋。做出這一切的時(shí)候,茶娘心中的痛苦之情,并不比之前被鉗住時(shí)少。
茶娘壓下所有內(nèi)疚自責(zé),壓低聲音朝沈鳳璋道:“大人,奴不知道到底有多少人知曉您的秘密,想來人數(shù)越少越好。”她深吸口氣,猛然抬眸看向沈鳳璋,含了淚的眼眸格外瑩亮,“大人!奴小妹喚做櫻娘,如今在四水街上第三家勾欄之中。只要大人替奴小妹贖身,奴愿一死,保全這個(gè)秘密!”
她說完,再度朝著沈鳳璋叩了好幾個(gè)響頭,不一會(huì)兒,額頭上就破了皮,淌下血來。
“奴知道,不論是那杯茶,還是這個(gè)秘密,都無法勞動(dòng)大人您辦事。奴也只求大人您能發(fā)發(fā)善心!”茶娘說著,撿起地上的碎瓷片,猛然朝著脖子割去。
“砰!”
正要自盡的茶娘手腕一疼,握著碎瓷片的手一松,瓷片掉落在地上。她仰著頭,呆愣地看著擲了果子過來的沈鳳璋,一時(shí)不敢去想她這么做的理由。
正如茶娘所想的那樣,以沈鳳璋的能力,茶娘這么莽莽撞撞來到她面前,自爆她知道自己的秘密,沈鳳璋完全可以命人徹底除掉茶娘。
只有死人才不會(huì)吐露秘密。
沈鳳璋會(huì)主動(dòng)留下茶娘的命,是因?yàn)樗诼牪枘飻⑹錾硎赖臅r(shí)候,捕捉到了一點(diǎn)關(guān)鍵信息。
茶娘的弟弟被世家杖打致死。
律法有規(guī)定,哪怕是奴籍的仆從,主人也沒有隨意打殺的權(quán)利。當(dāng)然,這么多年,從來沒有人真正拿這條律法去和世家較過真。
然而沈鳳璋最近正在想辦法對(duì)付世家!
“我可以幫你還有你妹妹贖身。”
茶娘眼睛驀地亮起來,整張臉仿佛都被點(diǎn)燃了一樣。
沈鳳璋盯著茶娘,說出后半句話,“然而,我需要你做一件事。”她朝茶娘慢慢說出自己的要求。
茶娘用力在地上叩了頭,抬起頭時(shí),精神非常好,“大人您放心!奴一定會(huì)幫您辦成這件事!”
沈鳳璋從茶娘身上收回目光,轉(zhuǎn)身朝外走去,在快要走出閣子之時(shí),她忽然轉(zhuǎn)頭。那張一直氣定神閑,高深莫測,看不出多少情緒的臉上突然顯出一絲微笑,“另外,你應(yīng)該明白什么該說,什么不該說。”
“我今日能救你,他日自然能殺你。”
茶娘用力叩首,“大人放心!哪怕在夢里,茶娘也會(huì)將嘴緊緊閉上!”
沈鳳璋笑笑,朝外走去。她當(dāng)然不會(huì)全信茶娘的話。茶娘看重的妹妹,也是幫她掣肘茶娘的一大利器。
味然居掌柜正在樓下招呼客人,聽到樓上下來的腳步聲,扭頭一看,頓時(shí)心里咯噔一下。這菜還沒上呢,這位怎么就要走了?!
他急忙小跑著,在沈鳳璋跟前點(diǎn)頭哈腰,“沈大人,是不是店里有什么讓您不滿意的?您說出來,小人一定立馬就改!”
沈鳳璋瞥了他一眼,淡聲道:“茶娘的奴籍書呢?”
味然居掌柜一愣,立馬反應(yīng)過來,沈鳳璋這是看上茶娘了!他欣喜若狂,強(qiáng)壓著喜色,連聲道:“小人這就去取,這就去取!”他提起袍子下擺,以最快的速度跑上樓,取了茶娘的奴籍書,氣喘吁吁跑下樓,雙手遞給沈鳳璋。
沈鳳璋接過那一張薄薄的紙,轉(zhuǎn)手遞給身后的茶娘,“看看對(duì)嗎?”
味然居掌柜沒想到沈鳳璋會(huì)這么大方,直接把戶籍紙交給茶娘。他低下頭掩飾心里的震驚。
茶娘拿著奴籍紙,雙手微顫,禁不住熱淚盈眶。她沙啞著嗓音,“對(duì)!就是這份!”
“收好,走。”沈鳳璋說完,又丟下一句話“錢你派人去郡公府取”,便轉(zhuǎn)身離去。
味然居老板哪里敢上郡公府去取錢,更何況,錢可以再賺,和沈鳳璋搭上線的機(jī)會(huì)就只有這么一次。他趕緊追出去,“沈大人,不用錢,小人怎么——”
味然居掌柜聲音頓了頓,才喊完接下來的半句話。他回憶著剛剛看到的茶娘手腕上的淤青,冥思苦想了一會(huì)兒,確定茶娘在進(jìn)閣子前是沒有的。
莫非,沈鳳璋當(dāng)真如此喜愛茶娘,竟然等不及回府就——
四水街離味然居有兩條街那么遠(yuǎn)。
牛車?yán)铮蝤P璋坐在軟墊上,茶娘跪坐在一旁,一邊小心翼翼伺候沈鳳璋,一邊期盼見到相依為命的小妹妹。
眼看就能和小妹團(tuán)圓,茶娘心里激動(dòng)不已,甚至連駛到四水街第三間勾欄的牛車還沒停穩(wěn),她就提起裙擺從車上跑下來。
勾欄院的鴇母見到?jīng)_進(jìn)來的茶娘,臉上驀地顯出驚愕之色。
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