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第63章

第二日晨起，由鴻臚寺官員招待了半個月的于闐國使臣，在東宮未來的太子妃之父、禮部尚書林益舟的牽頭安排下，終于有機會一整冠袍，到得皇家獵場，朝覲大梁天子。

冬日空氣中呼著白氣，旌旗迎朔風招展。大梁皇帝依照待客禮儀，在獵場最東端開放的露天高臺上設宴款待于闐國使臣。又照顧了西域風俗，在南北兩側坐席中央架起蓬勃炭火，將涼州年節前趕來的頭羊現場屠殺了抹上佐料，小半個時辰后就烤出香味。

演武場上，大梁與于闐兩國勇士切磋，大梁武士用長劍，于闐戰士用彎刀，一個端正，一個驍勇，對戰很是精彩，兩國權貴不時叫好。

于闐國尚武，本來不把儒化的大梁國度官士放在眼里。不料前幾日在城墻邊被一個武藝變態強悍的少年打得毫無還手之力，幸好在演武場上對戰時沒遇到，心里憋著氣，有心將當日的屈辱發泄，使力愈發蠻橫。

太子萎靡不振，對演武場上的戰況視而不見。霍起和賀蘭籌對視一眼，兩人難得達成共識。

霍起道：“請陛下允許我與遠道來的于闐朋友切磋一二。”

沒想到皇帝聽了后，卻道：“我有另一件要你做。讓我的小兒子代表大梁武士，下場與你們交流。”

六皇子下場去換武袍。場中烤羊散發出誘人的香氣，油脂滴進了火里，發出噼啪聲。

天子不可能親自為外邦臣子切肉，呂章卻沒有吩咐太監上前伺候。

梁帝緩緩道：“霍起，你上來。這是涼州進貢的綿羊，你最為了解，替我款待客人們。”

說罷竟是要讓他那雙握劍的手持菜刀，為于闐使臣們切羊肉。

這命令太古怪了，在場的高階朝臣們都互相以眼神交流片刻，大部分人低下頭去。

唯有幾個涼州系的朝臣，向皇帝建議由御廚來。

唯有霍起面色如常，向梁帝行禮，接過了內侍遞上的匕首，朗步走向烤羊。他動作優雅，神情專注，食指貫入力道，濃香的羊肉被他每一片都厚度均勻地薄薄片下，托于和田玉盤中。

雖然在做下人的事情，但分毫不讓人覺得輕賤，反而發覺削羊肉也可以是一件有美感的事，君子未必遠庖廚。

于闐的使臣們起初看到這個軒昂蕭舉、面容俊美的男人出列，心里都是一驚，無不想起他快如雷霆的劍法。今日身上穿的華麗衣袍都有要被削碎的恐懼，實在是他那日的劍法出神入化，讓人印象深刻，時至今日看到他仍舊感覺大冬天的身上涼颼颼，仿佛又要失去上衣。

再一聽，皇帝讓他割肉，又這么年輕，估計是個貧寒士族子弟，多半是個御前侍衛，難怪那日不敢報出身。

再一想名字。

領頭的使臣連忙偏頭問旁邊的大梁侍女。

侍女柔聲道：“這的確是我們涼州世子殿下，霍起。”

于闐國眾人都驚了。讓把他們打得亂跑的涼州世子給他們切肉，他們敢吃嗎？

忽然見扜彌索娜從使臣之中翩然起身，身姿輕盈，裙擺翻飛著落到了場中，向大梁皇帝行了一禮：“陛下，我們于闐地處西域，常年牧羊，冬季以羊肉為食，對烤羊亦有了解。不知是否有榮幸與涼王世子殿下一同為貴賓們獻上‘烏蘭伊德’的美食。”

大梁皇帝心里不快，在宮里有太后寵愛他，在宮外又冒出來個于闐女。但他不好為這點小事發作，顯得小肚雞腸，喝了口茶，勉強點頭應允。

烏蘭伊德是草原地區將羊肉腌制切割烤好后，沿著骨頭拆開關節，剃下羊肉，方便貴客用手抓著吃的美食，對刀功要求極高。

扜彌索娜如一只翩飛的蝴蝶一般落在霍起身邊，綿羊溫順向著皇帝跪臥，霍起捏著一把鋒利的匕首，從羊的脖頸到胸膛，一字利落劃下，并沒有回頭看扜彌索娜。

扜彌索娜身上香風陣陣，挺著自己引以為傲的女性特征，靠近霍起，壓低聲音道：“今天你的小家貓沒有來，她是你的寵妾嗎？”

“不是。”

“那我今日為你解圍，恰好她不在，我們可以好好快活快活。”

“不。王女，請快點切肉，很多人等著吃。”

“哦。”扜彌索娜有一瞬間的蔫。

霍起用匕首干脆利落，很快分割好羊的大塊骨節，將羊頭取下，讓太監奉給皇帝，接著取出心肝，分給于闐使臣。

扜彌索娜看著他分明有力的手指，矯捷利落的動作，胸腔又有一點心動，再度湊過去一點：“你既然知道我的真實身份，剛剛為什么不向陛下揭發我？”這話有些難回答，扜彌索娜充滿期望地望著他，不論他說什么，她都要曲解為他在庇護她，對她有意，然后強行擠進他傍晚休息的帳子里和他翻滾。

不料霍起抬起頭，冷漠地回答道：“因為我對你的事情不感興趣。”

扜彌索娜：“……”

扜彌索娜悶悶不樂地將自己這邊的羊腿切成了薄片，進獻給梁帝，然后回到位子踢著裙子坐了下來。

“公主，誰惹您不高興了？我們去打他！”

“你們打不過。”扜彌索娜悶聲道：“我也未必打得過，你們更不是對手了。”

她挽了挽自己的卷發，抬頭看著自己如羚羊一般漂亮的頭發，十分困惑道：“你們說，這個世界上，怎么會有人不拜倒在我美麗的長發之下呢？”

賀蘭籌漂亮的身手贏得于闐國使臣的贊嘆，他回到臺上時，十分挑釁地看了霍起一眼。

霍起依舊神色平靜，并沒有分給他一瞥。

大家或談笑或語帶機鋒著吃完了午餐，中午在營帳休息，下午還有皇帝與使臣首腦的商談，以及營帳外貴族青年的聚會。

太監端上凈臉的水，侍女貼著身子為皇帝將禮服換下，另一邊宮女替皇帝擦臉擦手。

呂章在旁邊小聲道：“陛下，剛剛……去切肉的時候……已經下進去了。奴才親眼看著下的，您放心。”

*

與外國邦交不比都是本國人在木蘭圍場放松，早上男人們比武，并不允許公主、貴女觀戰。因此寧蘭早上得了空閑。

她醒來梳洗過先去元國公府看了元馥，今日男賓不在，倒是不用擔心遇到元扈尷尬。

元馥起了床正在慢慢用飯，勺子舀得淺，一口要咽半天，吃得很少，眼睛還有些腫。

冬日寒氣侵襲，寧蘭打了冰帕子，手心凍得有些痛，忍著冷給她眼睛敷了會，又接過盞子，小心地給她揉茶葉油，用帕子揩干凈，才將腫脹壓下去了些。