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周太后瞪大雙眸,不可置信地看著指揮使離去的背影,哆嗦著站了起來,蒼老的臉上神情憤怒、屈辱,怒火翻涌而上,她眼前一黑,栽倒在腳踏上。
宮人們驚叫出聲,七手八腳沖上去,扶著周太后躺回榻上。
……
武英殿。
群臣集議,嘉平帝不必參加,只需等群臣商討出結(jié)果直接遞送奏疏給他就行,但是這一次他自知理虧,心知必須先把事情壓下來,否則后果不堪設(shè)想,只能親自出席。
幾重簾幕低垂,嘉平帝靠坐在簾后里間寶榻上,外間分設(shè)座椅,內(nèi)閣、六部、翰林院、五府、詹事府等高階官員悉數(shù)到場。
謝太傅也被請到此處,他進(jìn)入內(nèi)殿以后,整理了一下衣冠,朝著嘉平帝的方向下拜。
嘉平帝氣惱不已,沒有出聲。
皇太子朱瑄身著常服,坐在上首,主持集議。
刑部尚書、大理寺卿和都察院都遭到彈劾,幾人不好開口,站在一邊,冷冷地看著謝太傅。
元輔鄭茂、次輔徐甫幾人對視一眼,暗暗搖頭,嘉平帝和周太后的反應(yīng)無疑證實(shí)謝太傅奏疏中所說全是實(shí)情,現(xiàn)在事情已經(jīng)傳開,鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),難堵天下悠悠之口,他們倒是有心替嘉平帝隱瞞此事,可惜已經(jīng)遲了!
事到如今,只能想辦法把罪責(zé)推到其他人身上,然后由“不知情”的嘉平帝懲治敢于欺上瞞下的兇犯,這樣既能安撫人心,也能讓皇家臉面上好看一點(diǎn)。
至于周太后會怎么想,大臣們并不在乎。
內(nèi)閣閣老們心照不宣,幾個眼神交匯間已經(jīng)達(dá)成默契。
朝廷集議和朝會不同,朝會上官員們可以據(jù)理力爭,唇槍舌劍,集議的目的主要是商量出一個章程,最后爭執(zhí)不下時(shí),直接投票決定結(jié)果,眾人沒必要互相攻訐,最主要的是盡量保全自己的利益。
一雙手掀開簾幕,羅云瑾從里間走了出來。
謝太傅看到他,臉上神情恍惚了一下。
他看都沒看謝太傅一眼,走到朱瑄身邊,輕聲說了幾句什么,朱瑄頷首,示意禮官。
羅云瑾退回簾幕后。
殿前禮官唱喏,宣布集議開始。
先從薛景的案子說起。
錦衣衛(wèi)辦事麻利,已經(jīng)將刑部、大理寺和都察院封存的案卷找了出來,送到武英殿。
幾位閣老明知供詞物證沒什么問題,還是裝模作樣地瀏覽了一遍。
謝太傅準(zhǔn)備充分,道:“薛景是被誣陷的,刑部、大理寺尸位素餐,殘害忠良,臣有人證物證!”
朱瑄抬了抬手。
宮人應(yīng)是,轉(zhuǎn)出屏風(fēng),領(lǐng)著一個頭戴小帽的男人走進(jìn)內(nèi)殿。
男人舉止畏縮,進(jìn)了內(nèi)殿以后,砰的一聲重重跪在金磚地上,不敢抬頭。
謝太傅道:“此人是薛景生前的親隨,薛景死前,他一直隨侍左右,他知道薛景死得冤枉,逃到云南,隱姓埋名多年,才能茍活到如今。”
朱瑄問刑部官員:“你們認(rèn)不認(rèn)得他?”
內(nèi)官讓男人抬起臉,當(dāng)年負(fù)責(zé)薛景案子的刑部官員全都被叫了過來,他們上前幾步,仔細(xì)辨認(rèn)男人,退回原位,恭敬地道:“他確實(shí)是薛景的長隨,當(dāng)年我們曾經(jīng)審問過他,他一問三不知。”
謝太傅問男人:“圣上在此,你無需懼怕,說,你當(dāng)年為什么要逃走?”
長隨不懂規(guī)矩,胡亂朝殿中身著華服的重臣們磕頭,道:“小的伺候大官人多年,大官人兩袖清風(fēng),絕不會做收受賄賂之事!何況還是和太監(jiān)同流合污?!大官人不屑和太監(jiān)為伍,又怎么會和太監(jiān)一起索賄?大官人死后,小的想起大官人之前好像拿到一張什么圖,之后就憂心忡忡,茶飯不思,不久就出事了,小的覺得事有蹊蹺,找到那張圖,本來想求大官人的世交好友給看看,好替大官人伸冤,可是后來伺候大官人的長隨一個接一個死于非命,小的心中害怕,不敢聲張,逃去了云南……”
他說完,抹了抹眼睛,“圣上英明,我家大官人愛民如子,當(dāng)?shù)匕傩斩伎浯蠊偃?,他真的是個好官??!大官人子息單薄,只留下一個孫少爺,孫少爺自小聰明伶俐,獲罪后流落到教坊司,沒多久就病逝了……”
他忍不住哭了起來。
聲音傳入簾幕后,羅云瑾臉上沒有半絲表情。
刑部官員一聲不吭。
徐甫咳嗽了一下,問長隨:“你帶走的是什么圖?”
長隨擦了下眼角,在衣袖里掏了掏,拿出一張圖紙。
圖紙送到朱瑄手中,他示意工部尚書上前:“你們看看?!?
工部尚書走到他跟前,接過圖紙,看了幾眼,心中微嘆,將圖紙傳遞給另外幾位大學(xué)士,徐甫不懂圖紙構(gòu)造,小聲問身邊侍郎:“這是什么圖紙?”
侍郎回答說:“閣老,這是裕陵的圖紙?!?
徐甫恍然大悟,搖了搖頭。
薛景是工部侍郎,曾經(jīng)主持修繕工程,他一定是偶然得到圖紙,知道周太后收買管事太監(jiān)、暗中封鎖了錢太后和先帝墓室之間的通道,準(zhǔn)備將此事稟報(bào)給嘉平帝,沒想到因此遭致殺身之禍。
第162章 永生永世都只是太后
墻角的蓮花滴漏發(fā)出淅淅瀝瀝的水花聲,帷帳外一對銅鎏金鑲嵌料石三足爐,香煙裊裊。
大臣們耐著性子旁聽御史重新審理薛景的案子。
刑部尚書、都察院和大理寺官員臉上悻悻,站在一邊心不在焉地聽著,彼此間眼神無聲交流,琢磨應(yīng)該怎么推脫自己的責(zé)任。
當(dāng)年曾經(jīng)指認(rèn)薛景索賄的太監(jiān)、文書、吏胥被一個個帶上武英殿。
御史喝問:“你們?yōu)楹握_告薛景?”
太監(jiān)們痛哭流涕,哭著說他們是被逼的,當(dāng)年錢興執(zhí)掌詔獄,逼他們陷害薛景,一旦有不從者就會被殺人滅口,為了活命,他們只能昧著良心指認(rèn)薛景。