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見(jiàn)掃墨神情鄭重，補(bǔ)充了一句，“我們都督穩(wěn)重謹(jǐn)慎，每次直駕扈從都是如此，夜里也會(huì)親自帶著人檢查輪班的崗哨，公公不必多心。”

掃墨笑了笑：“難怪萬(wàn)歲對(duì)陸都督如此信重。”

他回到院子里，越想越覺(jué)得不安，找相熟的御林軍軍官打聽(tīng)：“最近陸都督一直待在京師？我恍惚記得前一陣好像在城外看見(jiàn)都督的副將……”

軍官回答說(shuō)：“都督一直待在京師，連皇城都沒(méi)出過(guò)。老夫人近來(lái)身體不大好，都督前些年一直在外征戰(zhàn)，說(shuō)要好好留在老夫人跟前盡孝，我們請(qǐng)都督去南城吃酒，都督每次都婉拒不去。”

掃墨心口稍松，看來(lái)是他多疑了。

殺害羅云瑾一行人的精騎應(yīng)該不是陸瑛的人手，陸瑛身份不一般，但是沒(méi)有調(diào)兵之權(quán)。

夜里陸瑛果然親自領(lǐng)著人巡視，正好逮住了幾個(gè)偷懶吃酒的御林軍和太監(jiān)，立馬捆了鞭刑處置，連太監(jiān)也一起剝了衣裳按在院子里當(dāng)眾行刑。

禁衛(wèi)們噤若寒蟬，嚴(yán)守崗位，打瞌睡都小心翼翼的，生怕一不小心被陸瑛撞見(jiàn)。

一夜無(wú)事。

第二天宮妃們說(shuō)起昨晚隱約聽(tīng)見(jiàn)太監(jiān)的哭叫聲，挨打的太監(jiān)正好是周太后宮里的，她覺(jué)得顏面盡掃，嗔道：“陸瑛未免太不近人情了！幾個(gè)小內(nèi)官，夜里一不留神打了個(gè)盹，罵幾句就是了，至于施鞭刑嗎？”

嘉平帝一笑置之，陸瑛如此慎重小心，還不是為了確保他們的安全？沒(méi)什么好苛責(zé)的。

周太后動(dòng)氣，陸老夫人臉上神情自若，齊氏眼神閃爍了兩下，低下了頭。

慶王妃悄悄和金蘭吐舌頭：“看來(lái)昨天陸都督對(duì)我的宮女還算客氣。”

德王妃伸手?jǐn)Q了一下慶王妃的臉。

陸瑛連周太后的太監(jiān)都敢打，慶王妃的宮女和禁衛(wèi)吵架，鬧著非要出山門(mén)去摘桃花，陸瑛只是訓(xùn)斥宮女幾句，確實(shí)算是客氣的，至少?zèng)]讓禁衛(wèi)打人。

娘娘廟的素菜名不虛傳，說(shuō)是素齋，卻是滿(mǎn)桌的雞鴨魚(yú)肉，硬是用豆腐、面筋、口蘑、玉蘭、木耳、春筍之類(lèi)的素菜做出一大桌南北奇珍，色、香、味、形俱全，不僅看著難辨真假，就是吃進(jìn)嘴里也分不出是葷是素，口感豐腴柔潤(rùn)，鮮醇濃厚，滑爽不膩，讓人胃口大開(kāi)。

慶王妃如愿吃到素齋，意猶未盡。

下午慶王妃還惦記著娘娘廟的素齋，和德王妃商量著回去以后從月俸里拿出些錢(qián)讓膳房也照著做一頓素菜吃。

宮女們嬉笑著道：“膳房那些素菜哪里是真素菜！”

碰到祭祀的日子，膳房也常常進(jìn)獻(xiàn)素菜，面是素的，湯確是煨了一夜的老雞湯，否則清湯寡水，哪位貴人真吃得下去？青菜也是素的，炒菜用的卻是鴨油，最簡(jiǎn)單的素菜也能做得清爽滑嫩。檀香餅、玫瑰餅、百花糕、香茶木樨糕俱都在揉面的時(shí)候摻了鵝油或是豬油，糕點(diǎn)才能酥潤(rùn)香甜。

天色漸漸暗了下來(lái)。

宮妃們回屋休息，慶王妃眼珠一轉(zhuǎn)，拉住金蘭，壓低聲音道：“女冠說(shuō)她們這里的水好，不如我們找她們討點(diǎn)山泉水，帶回去蒸槐花糕試試。”

她平時(shí)最喜歡鉆研這些吃食，金蘭從不笑話她，她有什么想法會(huì)偷偷告訴金蘭。

金蘭抬頭看一眼天色，道：“不早了，明天早上再說(shuō)，別著涼了。”

慶王妃只得罷了：“五嫂別忘了，明天早上我等著你。”

金蘭笑著答應(yīng)。

兩人不住在一處，在廊前分別。暮色暗沉，廟中各處點(diǎn)起燈籠。

掃墨找宮人討了幾盞蓮花燈，給護(hù)衛(wèi)們拿著照明。

山中格外寒涼，一輪彎月剛剛浮了上來(lái)，迎面吹拂的夜風(fēng)已經(jīng)有了幾分蕭瑟之意。

金蘭裹緊鶴氅，走下回廊，穿過(guò)古木參天的庭院，走了沒(méi)幾步，身后長(zhǎng)廊里傳來(lái)一陣喧嘩，手執(zhí)火把的禁衛(wèi)軍從角落里竄了出來(lái)，朝著聲音傳來(lái)的方向跑過(guò)去。

有人追上金蘭一行人，沉聲喝問(wèn)。

掃墨轉(zhuǎn)身，厲聲回道：“太子妃殿下在此，何人沖撞？”

剛才喝問(wèn)的近衛(wèi)走到近前，認(rèn)出掃墨，氣勢(shì)立刻軟了下來(lái)，上前行禮，恭敬地道：“不知道是殿下在此，得罪了。小的奉都督之命巡查到此地，一時(shí)看花了眼，殿下恕罪。”

掃墨冷哼一聲，護(hù)送金蘭回屋。

他們剛剛離開(kāi)不久，殿前金吾衛(wèi)簇?fù)碇戠呦麻L(zhǎng)廊。

陸瑛抬眸環(huán)顧一圈，夜色下氣勢(shì)沉凝，問(wèn)：“剛才誰(shuí)經(jīng)過(guò)這里？”

近衛(wèi)答道：“都督，是太子妃殿下。”

見(jiàn)是后宮女眷，陸瑛便沒(méi)有多問(wèn)，吩咐近衛(wèi)：“各處都警醒點(diǎn)。”

近衛(wèi)應(yīng)是。

……

掃墨送金蘭回屋歇下，怎么想怎么覺(jué)得不對(duì)勁，叫來(lái)親兵，道：“你出去打聽(tīng)打聽(tīng)，陸都督怎么查得這么嚴(yán)？”

昨晚陸瑛只在外院巡視，今晚怎么親自來(lái)內(nèi)院了？

親兵領(lǐng)命而去，半夜才折返，回道：“公公，屬下聽(tīng)人說(shuō)，陸都督懷疑有人混進(jìn)了隨駕的禁衛(wèi)軍，所以查得格外嚴(yán)。”

掃墨一驚：“消息從哪里傳出來(lái)的？”

親兵道：“屬下聽(tīng)殿前金吾衛(wèi)說(shuō)的，陸都督直駕扈從，原本只在外面巡視，不會(huì)進(jìn)內(nèi)院，后來(lái)錢(qián)興錢(qián)公公非說(shuō)有人混進(jìn)禁衛(wèi)軍了，陸都督只得親自帶人到處巡查。”

說(shuō)完，親兵又道，“有人說(shuō)錢(qián)公公這是在故意為難陸都督，陸都督責(zé)罰的那幾個(gè)小太監(jiān)是錢(qián)公公的干兒子。”

掃墨覺(jué)得事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單，沉吟片刻后，提筆寫(xiě)了封信，和牙牌一起交給親兵：“你連夜回宮，親手把這封信交到千歲爺手上。”

親兵應(yīng)是，接了信和牙牌，轉(zhuǎn)身一頭扎進(jìn)茫茫夜色中。

掃墨目送親兵的身影消失在夜幕里，心頭惴惴不安。

雖然京師和涿州相隔不遠(yuǎn)，快馬送信的話一天就能走幾個(gè)來(lái)回，但是事不宜遲，誰(shuí)知道會(huì)發(fā)生什么變故呢？

掃墨來(lái)回踱步，拿不定主意。