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祝氏守在床榻邊,看著昏黃燈火照耀下兒子蒼白的臉,忍不住紅了眼圈:賀枝堂長(zhǎng)這么大從來(lái)沒挨過打。
她拿帕子拭去淚花,側(cè)頭看坐在腳踏上縫鞋底的養(yǎng)娘,輕聲問:“你說(shuō),這是不是報(bào)應(yīng)?”
養(yǎng)娘嚇了一跳,差點(diǎn)讓針扎了手指,強(qiáng)笑道:“太太,您說(shuō)笑了,好好的,怎么會(huì)有報(bào)應(yīng)?”
祝氏回頭看著賀枝堂,低聲喃喃:“當(dāng)年……我……”
她這人急躁歸急躁,但真沒什么壞心,從沒對(duì)庶女有過加害之意,庶出的大女兒、二女兒再不懂事,她還是忍著氣送兩人出閣,對(duì)大姐和二姐,她問心無(wú)愧。
可對(duì)金蘭……祝氏沒有底氣拍著胸脯說(shuō)自己這個(gè)嫡母當(dāng)?shù)煤细瘛?
金蘭是真的乖巧懂事、天真單純,而且難得的知趣,可祝氏仍然對(duì)她不放心,嚴(yán)厲管教,處處提防,時(shí)不時(shí)旁敲側(cè)擊,只要她有一點(diǎn)不合自己的心意,立刻變臉。
這孩子是生生被她嚇大的。
祝氏偶爾想起來(lái)也覺得自己不必這么防備金蘭,本想著等金蘭出閣的時(shí)候好好補(bǔ)償,不想枝玉竟被選婚太監(jiān)選中了,她一心撲在女兒身上,自然就顧不上金蘭了。
她心里計(jì)算得很清楚,枝玉才是自己的女兒。而且等枝玉進(jìn)宮當(dāng)了貴人,金蘭也能跟著沾光,以后再忙金蘭的事也不遲。
到頭來(lái),卻是一場(chǎng)空。
祝氏覺得興許這是自己該得的報(bào)應(yīng)。
養(yǎng)娘見主家婆傷心,不知道該怎么開口勸才好,正為難,忽然看見窗外閃過幾道亮光,忙站起身。
丫鬟推門進(jìn)屋:“太太,三小姐來(lái)了。”
養(yǎng)娘趕緊給祝氏使眼色。
祝氏坐著沒動(dòng),神色麻木,低語(yǔ):“該來(lái)的……還是來(lái)了。”
門外傳來(lái)一片恭維聲,走廊里守夜的養(yǎng)娘丫鬟圍著深夜造訪的金蘭不住奉承,噓寒問暖,關(guān)懷備至。
人情冷暖,就是如此。
丫鬟掀開門簾、卷起紗帳,金蘭在一眾養(yǎng)娘的簇?fù)碇羞M(jìn)了屋。
養(yǎng)娘忙丟下針線,攙著祝氏站起來(lái)。
祝氏一言不發(fā)。
養(yǎng)娘丫鬟面面相覷,不敢吭聲。
屋中光線昏暗,唯有床前一星如豆燈火搖曳。黑暗中,響起金蘭的聲音,“太太,我聽說(shuō)寶哥有些發(fā)熱,過來(lái)瞧瞧。”
依舊是柔和又清脆的嗓音,干干凈凈,不帶一絲耀武揚(yáng)威的意味。
祝氏回過神,目光落到金蘭身上。
她仍舊是平時(shí)家常打扮,蚌珠髻,銀插梳,鸚哥綠細(xì)布衣裙,夜深露重,外面加了件元青色暗花春羅對(duì)襟夾衣,手中一柄高麗扇,桃腮粉臉,豐頰秀眉,夜色里一雙明媚清亮的眸子,透著種一清到底的甜凈。
金蘭以前也是這副模樣,不過祝氏從未好好打量過這個(gè)庶女,一是因?yàn)椴辉谝猓且驗(yàn)樗吹浇鹛m抬頭就生氣,后來(lái)金蘭晨昏定省時(shí)很少抬頭。
此刻借著搖晃的燈火細(xì)細(xì)端詳金蘭,祝氏心中五味雜陳,她頭一次發(fā)覺原來(lái)金蘭已經(jīng)長(zhǎng)這么大了,而且生得唇紅齒白,彎眉大眼,像枝頭含苞待放的春花,嫩得能掐出水的鮮筍,青春正好的少女,俏生生的,無(wú)須艷妝,好看得理直氣壯。
燈影幢幢,金蘭示意身后的女醫(yī)上前為賀枝堂診治。
女醫(yī)看了看賀枝堂身上的傷,喂他服下一枚藥丸,道:“皮外傷,不礙事,再過半個(gè)時(shí)辰燒就能退了。”
她家中世代從醫(yī),家學(xué)淵源,賀枝堂吃了她的藥丸之后很快睡熟了,沒再一聲聲哼哼。小半個(gè)時(shí)辰后,燒果然退了。
祝氏放下心來(lái),時(shí)不時(shí)看一眼金蘭,好幾次欲言又止。
金蘭察覺到她的尷尬和忐忑,沒說(shuō)什么,示意女醫(yī)和養(yǎng)娘丫鬟們先出去。
眾人忙低頭退下,屋里除了呼呼大睡的賀枝堂,只剩下金蘭和祝氏。
祝氏心道:終于來(lái)了。
金蘭輕聲道:“太太,寶哥年紀(jì)不小了,不能整天在內(nèi)院里廝混,他身邊的養(yǎng)娘丫鬟喜歡嚼舌根,不如打發(fā)了的好,選幾個(gè)老實(shí)本分的書僮跟著他一起讀書。”
祝氏還能說(shuō)什么?正如枝玉說(shuō)的,如今身份倒轉(zhuǎn),金蘭成了貴人,全家上上下下都得敬著金蘭,稍有不敬就是大罪過,只能干巴巴答應(yīng)一聲。
金蘭沉默了一會(huì)兒,又道:“玉不琢不成器,太太對(duì)寶哥未免太過溺愛,依我的主意,等寶哥好了就讓他挪到外院去,給他請(qǐng)一位嚴(yán)師,教他專心進(jìn)學(xué),用不著他去考功名,至少要懂得辨明是非道理。”
祝氏渾身發(fā)顫,揪緊帕子,點(diǎn)點(diǎn)頭。
金蘭接著道:“我和爹說(shuō)過了,也想和太太說(shuō)一聲,枝玉性子烈,只要她自己不點(diǎn)頭,不管誰(shuí)家來(lái)求娶,太太不能自作主張應(yīng)下親事。”
事關(guān)親生女兒,祝氏頓時(shí)變了臉色,厲聲問:“你想做什么?”
金蘭看一眼祝氏,淡淡地道:“太太以為我想做什么?”
祝氏面皮紫脹,這幾日縈繞在心頭的畏懼惶恐全都化作了憤怒:“事到如今,我也沒什么好說(shuō)的,你想報(bào)復(fù)我,我只有受著,可枝玉是你的妹妹,她從來(lái)沒害過你,她對(duì)你一片真心,你要是敢仗著太子妃的身份磋磨她、拿捏她的婚事,我拼了性命不要也不會(huì)讓你好過!”
金蘭靜靜地看著祝氏,臉上盡是疑惑:“我為什么要磋磨枝玉?”
祝氏一噎,差點(diǎn)沒一口氣厥過去!
醞釀了這么久的質(zhì)問,金蘭居然是這樣的反應(yīng)!
嫡母和庶女終于要敞開天窗說(shuō)亮話了,她就不能認(rèn)真點(diǎn)?
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