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一來她與班上的同學(xué)并不親近,二來出門一趟必定花費(fèi)頗多,以她如今的情況不應(yīng)在這些不相干的地方浪費(fèi)銀錢,況且如今家里烏煙瘴氣的,她好不容易空出手來,自然是要想辦法理一理的。
邀請(qǐng)她的女孩子同她本也沒什么交情,見她不去也不強(qiáng)求,只是背后嘀咕一句“不近人情”罷了。
容真真沒想到的是,班里還有兩個(gè)人同她一樣沒去,一個(gè)是秦慕,一個(gè)是周秀。
秦慕是同她一樣拒絕了,而周秀卻是壓根兒沒人請(qǐng)她,自從她父親貪污受罪的消息傳開后,原先與她玩得很好的幾個(gè)姐妹都自覺疏遠(yuǎn)了她,就算剛開始那幾日還有兩人來寬慰她,等回去后被爹媽警告一番,也不來了。
周秀看著眾人興奮而熱烈的討論著后日要去哪兒,要吃些什么喝些什么,又要玩些什么東西,心里難受得很,她憤怒又失望的看了他們一眼,沒人注意到她的目光,她失落的獨(dú)自離開了。
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容真真回去后同她娘商議:“娘,咱們把鋪?zhàn)幼獬鋈グ伞!?
潘二娘大驚道:“你為何會(huì)有這種想法,租出去靠著那點(diǎn)租金怎么過活?”
容真真將賬本擺在她面前,無奈道:“我才理了家里的賬,發(fā)現(xiàn)已經(jīng)入不敷出了。”
潘二娘翻了翻賬本,她不識(shí)字,自然是看不懂的,她不敢相信:“怎么會(huì)呢?咱們趙家的鋪?zhàn)用曇恢辈诲e(cuò),就是你爹去了,店里的狀況也應(yīng)當(dāng)不至到這個(gè)地步。”
容真真憋著氣,郁郁道:“還不是禮堂哥干的好事,他回回都把賺的錢拿走大半,又從不管三流九教來刮油水,每次都是娘你去打發(fā)走那些惡狗,您現(xiàn)在手頭還有幾個(gè)錢支應(yīng)著,可若繼續(xù)下去,咱們就得喝風(fēng)了。”
“怎么會(huì)這樣?”潘二娘管不來賬,雖然覺得最近上門來收錢的人多了,卻沒想到都多到店里入不敷出,“可那些人來收錢,總不能不給,他們都是些厲害人物,咱們?nèi)遣黄稹!?
容真真陰沉著臉:“咱們?nèi)遣黄痣y道族長也惹不起?”
原先的老趙族長死后,他的兒子趙建接任做了族長,趙氏是個(gè)大族,人口眾多,哪里就怕幾個(gè)地痞流氓了?還有稅務(wù)局的宋科員和這一片的巡警也時(shí)常來撈油水,如果趙禮他爹肯撐腰,這些吸血蟲也不敢上門。
只是趙禮一家實(shí)在陰險(xiǎn)惡毒,他們拿走每日盈利,又任由旁人來欺侮,就是想逼迫潘二娘放手產(chǎn)業(yè),好讓他們能早些支配財(cái)產(chǎn)。
當(dāng)然,他們已得逞了一半。
“而且,”容真真補(bǔ)充道,“外面那些流言他們也脫不了干系,妞子打聽到這流言是二叔買了人傳開的,還請(qǐng)了流氓來店里……族長多半也知道,但他們坐視不理,就為了逼得你不再出來管事。”
潘二娘怔怔道:“他們怎么能做這種事?我名聲壞了,他們難道就有什么好名聲?”
容真真卻很冷靜的說:“名聲哪有大洋重要?況且二叔沒搶到遺產(chǎn),正記恨咱們,恨不得潑幾大缸的污水來。”
“娘自然愿意聽你的,可是……”潘二娘說到這兒,作了難,“你堂叔絕不會(huì)允許咱們把鋪?zhàn)幼獬鋈サ摹!?
容真真也知道這事兒沒那么輕易辦成,不過她先前仔細(xì)琢磨過,已經(jīng)想出了辦法:“能不能租出去不重要,關(guān)鍵是不能再往里面虧錢,繼續(xù)開著鋪?zhàn)右部梢裕遣还芙皇裁炊悾蛘吣睦飦砘旎焓毡Wo(hù)費(fèi),咱們都不管,由得禮堂哥怎么搞。”
潘二娘遲疑道:“你的意思是萬一沒交稅,人家要封了鋪?zhàn)右膊还埽窟@可是你爹的心血。”
容真真堅(jiān)定道:“就是不能管。”
她還補(bǔ)充了一句:“就是那群地痞來將店砸了,咱們也不能管。”
看著潘二娘遲疑猶豫的神色,她安慰道:“放心,禮堂哥早已把鋪?zhàn)赢?dāng)成了自己的產(chǎn)業(yè),他才不會(huì)任由人家把店關(guān)了門,到山窮水盡之時(shí),他自然會(huì)想辦法處理的,其實(shí)我倒覺得關(guān)了鋪?zhàn)右埠谩!?
潘二娘道:“關(guān)了鋪?zhàn)泳椭坏媚菐讉€(gè)租金,怎么比得上自家做生意呢?”
容真真嘆口氣:“娘,你這是入了迷障了,這開著鋪?zhàn)渝X可落不進(jìn)咱們手里,如今爹不在了,外頭流言紛紛,你又不能再去守著生意,還不如將鋪?zhàn)幼獬鋈ィ瑹o論租金多少,總還能捏在自己手里,不比開鋪?zhàn)舆€拿不著一分錢強(qiáng)?”
如今許多人都要學(xué)西方那一套,要開明開放,女子也能讀書做工,可現(xiàn)在世道就有那么怪,一方面女子自由戀愛,甚至隨意跟了人做姨太太,雖然被人稱呼一句太太,好像與原配夫人相比也沒差,可大家心里都清楚,不過是個(gè)小老婆。
另一面對(duì)女子的壓迫又極盡嚴(yán)苛,恨不得她一輩子都不踏出院門,只在深深庭院中生兒育女孝順公婆。
真是開放的開放到?jīng)]了邊兒,壓迫的又壓迫過了頭。
有丈夫兒子的倒還好些,像潘二娘這樣上無公婆,中無丈夫,下無兒子的寡婦,似乎就應(yīng)該關(guān)門閉戶,永世不再見人!
兼之流言越傳越廣,越傳越變味,世人的言語能化作刀,殺死人,她就更沒了自由。
虧得容真真及時(shí)想到主意讓她娘收了族長的兒子做嗣子,否則還不知他們能干出什么事來,以往又不是沒有被沉塘的寡婦!
潘二娘聽了女兒的話,要請(qǐng)趙禮來商議,正在此時(shí),妞子披頭散發(fā)闖了進(jìn)來,兩眼含淚的抓住容真真的手,斷斷續(xù)續(xù)的哽咽道:“福姐兒,求你……求你救救小毛兒。”
潘二娘忙道:“別急,有什么話慢慢說。”
妞子慌得連聲都發(fā)不出了,手腳冰冷,臉色慘白,哆嗦個(gè)不停,她手上甚至還粘著濕漉漉的鮮血。
等她好不容易平復(fù)了心情,才顫聲將原委說理出來:“小毛兒暈死過去了,是我爹……一腦門的血,大夫要銀錢……不賒賬,要很多……”
她說得顛三倒四,可潘二娘母女卻是聽懂了的,這下就連性子一向柔順的潘二娘都忍不道:“你爹怎么還是這么混帳……”
她看著妞子的凄慘模樣,心中又氣又憐,忙道:“我現(xiàn)在就取了錢同你去。”
潘二娘拿了枕頭下的荷包,左手牽著妞子,右手牽著容真真,一同往醫(yī)院去。
圣瑪麗醫(yī)院是洋人開設(shè)的,那洋人自稱是“上帝的使者”,要拯救“迷途的羔羊”,專門來東方傳播西醫(yī)。
都說外來的和尚好念經(jīng),平京開了幾十年的藥堂,倒不如這開了短短幾年的醫(yī)院有權(quán)威了,新派人士和那些太太小姐們,都更信服這家醫(yī)院,把中醫(yī)打作個(gè)騙人的迷信,巫術(shù)。
妞子帶著弟弟在街面上混了這些年,挨打受傷是常事,他們可不在乎中西醫(yī)之分,若是受傷見血了,隨便去那個(gè)藥堂買帖膏藥敷上就行了,偏偏這回小毛兒受傷嚴(yán)重,各藥堂都不肯接手,讓她回去準(zhǔn)備后事。
要不說為什么西醫(yī)這樣受人吹捧呢,它自然也有它的長處,至少洋人辦的西醫(yī)在外科上就比中醫(yī)強(qiáng),藥堂不敢接手的,醫(yī)院接手了。
只是醫(yī)院收費(fèi)昂貴,且不賒賬,而妞子所有藏起來的錢都被她的酒鬼爹摸走了——若非如此小毛兒也不會(huì)同他爹起爭執(zhí),更不會(huì)被打得頭破血流奄奄一息。
到了走投無路的地步了,妞子想到了容真真和潘二娘,便前來求助。
潘二娘軟弱膽怯,不喜出門,可為了救小毛兒一條命,她還是帶著錢急匆匆出來了。
在她嫁進(jìn)趙家這幾年,因生活安逸,膽子被稍微養(yǎng)大了些,可踏入洋人的地盤,她也不免露了怯,畏畏縮縮,心虛氣短,還是容真真帶著錢,前前后后將諸事料理妥當(dāng)。
第29章
小毛兒頭上包了坨雪白的紗布,臉曬得很黑,但嘴唇卻像紗布一樣白,因失血過多,他現(xiàn)在只覺得頭暈?zāi)垦#瑴喩碥浘d綿的提不起力氣來。