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趙氏刨著后院凍了的田。如今這般冷，幾乎刨不開。

周玉清立在一旁看了許久。自他過來，趙氏就一直在刨這塊刨不動的地，也沒看他一眼。他亦未曾打擾，只是站在一旁看著。自從出事后，他這是第一次來看趙氏。

昨日生辰宴上，宋氏將霍瀾音丟下帶著周荷珠離開，被周玉清看在眼里。就算是不摻雜任何感情在里頭，他也是覺得宋氏做的太不周到。他知道在宋氏眼里人分三六九等，倘若霍瀾音的生母不是乳娘出身，或許態度會不同。可偏偏周玉清本身就是個泥腿子出身。

當面訓子背后教妻，他顧著宋氏臉面，當時也不好說什么。幸好最后事情的發展如他所愿，霍瀾音被衛瞻帶走。

這幾日他因為家中事情和大殿下的事情煩心，偏偏昨天宋氏又來鬧了一回。他越想越煩，不知怎么的，就走到了東院來。

許久之后，趙氏實在是累了，將鋤頭扔到一旁，用粗布衣袖擦了擦額上的汗，坐在一旁的石頭上歇著。

周玉清這才開口：“那些年，你一個人帶著一雙兒女辛苦了。”

趙氏冷笑了一聲，道：“你別在這里給我假惺惺地做戲，去找那個溫柔的宋水蕓去！我這種村婦可配不上你這種官人！”

周玉清嘆了口氣。

他朝趙氏走去，在她身旁蹲下，道：“我是真的不知道你心里怨恨那么深。阿秀，我沒想負你，實在是以為你已經不在了我才娶了水蕓。當年能與你和兩個孩子重逢，你不知道我有多高興！”

“哈。那你又知不知道得知你沒死在戰場上我們娘仨有多高興？我們高高興興地來找你，可是卻看見大著肚子的宋水蕓成了周夫人！這種大喜大悲的滋味兒你一輩子都不會懂！”

“你可以怪我恨我，哪怕像在家鄉里的時候擰我耳朵不給我飯吃都成。何必折磨兩個孩子？孩子總是無辜的！”

“呦。”趙氏陰陽怪氣，“你現在可是大老爺，我一個農婦哪來的膽子擰你餓你！”

“阿秀！別說我現在不過偏遠之地的九品芝麻官，就算當真進京做了高官，你也是糟糠發妻！”

周玉清去拉趙氏的手，趙氏將他的手甩開，開口就是一個：“滾！”

周玉清扶著膝，動作很慢地站直身體。他曾經在戰場上受過傷，陰冷天氣總是腰腿酸痛。他最后望了趙氏一眼，略顯疲憊地離開。

趙氏是他的發妻，在他從戎的幾年一個人辛苦拉扯一雙兒女，這份情，讓他無論如何也不能對她狠心。身為她的丈夫，她做錯了事，他決定他來替她償還。

假山上涼亭里的周荷珠看見周玉清走了出來，他與小廝寶意說了兩句話后便離開，寶意倒是進了東院。

“姑娘，我們別去找趙氏了，免得老爺不高興。”鳶時勸。

周荷珠不聽，三步并兩步下了假山，邁進東院。東院里的下人都被暫時遣去別的地方當差，偌大的庭院空蕩蕩的。周荷珠邁過后院的寶葫蘆門，生生頓住腳步，驚愕地望著眼前看見的一幕。

她看見了什么？

竟然看見趙氏和周玉清的小廝寶意抱在一起！

鳶時也驚了。幸好周荷珠先反應過來捂住了她的嘴。兩個人的臉色都有些難看，轉頭看向后院的兩個人。

周荷珠這才看清趙氏是在給寶意擦眼淚。

“您受苦了，等大哥回家。我們離開周家！”寶意哽咽著。

周荷珠驚得身形晃動，險些站不穩。她很快反應過來，拉著鳶時匆匆離開，一口氣疾步走出老遠，她才低聲開口：“鳶時，你覺得寶意長得像東院那位夫人嗎？”

鳶時嚇懵了，望著周荷珠不敢說話。

周荷珠努力想了一下，聽說當年趙氏帶著一雙兒女找來時，說寶意是同鄉失了父母的孩子……

周荷珠心里又慌又亂，一時之間拿不定主意該怎么做。她深吸了口氣，道：“鳶時，今日看見的事情暫時不要對任何人說起，記住沒有？”

鳶時重重點頭。

周荷珠轉身，木訥地往回走，心里亂糟糟的。所以當錢媽媽的兒子平安從角落拐出來的時候，她嚇了一跳。

“嚇著二姑娘了，是平安的不是！”

“什么事？”周荷珠暫且放下東院的事情，打起精神來詢問。

平安黑黝黝的眼珠兒轉了一圈，做出難為的表情來。他撓了撓頭：“二姑娘，平安昨兒撞見了點事兒，猶豫了一晚上還是決定來告訴您。”

“有話快說！”鳶時催。

“我昨兒親眼看見三姑娘和、和沈家四公子在梅林里說話。”

鳶時立刻說：“不許胡說！”

平安耷拉著眉梢，愁眉苦臉：“我可不敢有半句假話啊！是王家表少爺和表姑娘要我帶路去尋三姑娘的，他們兩個也是親眼見到。二姑娘若是不信，可以去問問王家兩位主子！”

他又賠著笑臉對周荷珠笑：“二姑娘，以前是我有眼不識泰山，多有得罪的地方。這不想著將功補過嘛？以后有什么消息，一定第一時間告訴您！”

鳶時立刻去看周荷珠的臉色。

周荷珠立在原地沉默了一會兒，不發一言地回房。她回房沒多久，宋氏派人請她過去，說是沈家來了人。

鳶時笑著說：“姑娘，您別聽平安胡說。興許只是碰巧撞上了，您別往心里去。沈家這不是來人了嗎？說不定要商談婚期。咱們趕緊換身衣服過去！”

周荷珠望著衣櫥里的衣服發呆，這里的衣服都是霍瀾音的。她隨便換了件衣服去宋氏那里。

沈家是來退親的。

“你們沈家怎能如此！”宋氏氣急。

周荷珠卻一臉平靜，沒多少意外和難過。

沈四郎長長做了一揖，收斂笑意，誠懇道：“肆歡往年不懂事荒廢年歲。如今想進京奔前程。五年八年內不打算成親，自然不敢耽擱二姑娘。”

沈肆歡來退親時，霍瀾音靠在浴桶邊兒，在一室的氤氳水汽里睡著了。狹小浴間的木門被人從外面輕輕推開。

衛瞻走了進來。

衛瞻立在門口，目光落在水汽圍繞的霍瀾音。她微微偏著頭，靠在桶沿兒，雪肌微濕，一綹兒細發濕漉漉地貼在臉頰，繼而垂落，搭過她的鎖骨，落入水中。