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頤非想到這里,笑得越發開心了一些:“薛采雖是個小狐貍,但一向說話算話,而且不得不承認,他是個挺有辦法的人。那般有辦法的人,比我早出發,卻到現在沒出現,為什么?”
羅紫歪了歪腦袋:“是啊,為什么呢?”
“當然是因為……還不出來嗎?”頤非看向竹林方向,一字一字道。
微風拂過竹林,發出洞簫般的嗚嗚聲。嗚嗚聲中,一少年踩著落葉,緩緩地走了出來。白衣綠竹,襯得他眉目分明。
是個孩子,卻又不像孩子。
他不是一個人出來的,他身后還跟著江晚衣。
羅紫頓時一怔,“你……怎么回來了?你不是看別的病人去了……么?”
江晚衣沒來得及回答,薛采已開口道:“他擔心你的手不夠快,沒能騙過如意夫人,堅持在旁候著,以防萬一。”
羅紫臉色大變,她想到了之前跟頤非說的那些話,那些關于她對玉倌的仰慕、怨恨、心結……全都于此刻煞紅了她的臉。
江晚衣的臉也紅了一下,有些不好意思。
頤非此刻沒有心情落井下石,揶揄這兩人,他快步上前幾步,走到薛采面前道:“這到底怎么回事?”
“你不是已經猜到了么?”
“秋姜她……”
薛采默默地點了點頭。
頤非的心再次抽痛,回頭看向小樓,想著那個人此刻在樓內的遭遇,既擔憂,又心疼。
***
小樓內,如意夫人先是將一條毯子蓋在了品從目身上,溫柔地摸了摸他的臉,道:“我從沒想過,他這么輕易就會死。”
秋姜在一旁咳嗽,面色灰白,嘴唇干裂,只有一雙眼睛還帶了些許精神氣。
于是如意夫人又看了她一眼,道:“我也從沒想過,你會這么輕易就死。”
秋姜咧嘴勉強一笑:“人生不如意,十之八九。”
“是啊。雖然我叫如意夫人,但我這一生,可真是沒怎么如意過啊……”如意夫人在她身邊坐下了。
秋姜將身子往她倒去,如意夫人嘆口氣,只好摟住她。人的肢體有時候會帶有強烈的暗示,好比此刻,當她摟住秋姜時,才深切意識到:她是她的侄女,她的晚輩,她的另一個孩子。
“我九歲時被送進如意門,得知自己的命運時,非常震驚。在那之前,我是姬家三房的嫡女,父母寵愛猶如至寶,我從沒想過要成為如此龐大組織的首領,我當時非常喜歡族學的一位先生,想著長大后能嫁他為妻,為他生一堆可愛的孩子……”
然后,命運給了她一個大大的打擊,告訴她,你的人生不是那樣的。
“我哭過,鬧過,爭過,都沒有用。十二歲時,當時的如意夫人,我的姑姑,送給我一份生日禮物,我打開盒子,看見了先生的頭顱。她殺了他,想要斷絕我的念頭。”如意夫人靠著墻,摟著冰涼的秋姜,目光投遞到很遠的地方,那是她的人生,她最不堪的過往。“我沒有屈服,我痛不欲生,自暴自棄。于是不久后,又收到了一個盒子,里面,是我娘的頭顱。姑姑問我,還想要下一個盒子嗎?”
如意夫人看向懷中的秋姜:“從目說我對你嚴苛,可我沒有這樣對過你。”
秋姜的眼中升起了一抹淚光。
“我在十二歲時學會低頭認命。當我十八歲成年,繼承如意門時,所做的第一件事就是殺了姑姑,把她的尸體送回姬家。我……恨姬家。”
秋姜怔了一下,注視著眼前這張已經面目全非的臉,忽然發現,她從第一天見如意夫人時,看見的就是一張假臉,十多年了,竟是不知道她原來的模樣。就像她不知道姑姑身上,竟也發生過那么悲慘的往事。
“我恨姬家,但又沒辦法擺脫它。尤其是你娘嫁給族長后,族長也就是我堂哥對她言聽計從,她以女主人的身份不停地命令我,指揮我,我忍不住想——憑什么?”
秋姜的睫毛顫了顫,一直以來她都不明白,為何如意夫人始終不肯完全信任她,不肯傳位給她。品從目說那是因為如意夫人舍不得放權,現在看來,分明是跟她娘有關。
“我的身份無法曝光,我的父親還牢牢掌握在你娘手里,我只能聽命。我就這樣日復一日、年復一年地熬啊熬,熬到瑯琊跟我說,是時候可以開始栽培你了。”
秋姜胸中一悶喉嚨一甜,又咳出了大團淤血,她直勾勾地看著自己吐出來的那口血,就像看著深埋心底又被重新挖出來曝曬的傷口。
瑯琊……
那是一個非常熟悉,卻又已經很遙遠了的名字。
***
對白澤公子姬嬰來說,人生的轉折點,是從母親瑯琊病逝那晚開始的。
那晚,瑯琊告訴了他家族最大的秘密:璧國的國君昭尹,是他的親弟弟。當他追問既然如此姐姐怎能嫁給弟弟時,瑯琊沒能說完,撒手而去。
那一天,是圖璧三年二月初十。
千里之外的燕國,失憶的姬忽正在云蒙山上艱難起身,想要恢復行走。
瑯琊雖死,但父親姬夕還活著,姬嬰從他口中挖出了姬忽的下落,也挖出了另一個姬家的秘密,那就是——四國譜。
“這么多年來,為了保持姬家的繁盛,先祖暗中訓練死士細作,往其他各族布眼線,埋釘子。后來,人越來越多,漸漸不好管控,先祖很頭疼。正好當時姬家一個叫姬意的女兒成了寡婦,無所事事,想要做一番事業。先祖便把這個組織交給了她,她接手后,正式為其取名——‘如意門’,自稱如意夫人。”
姬意是個很有能力的女人,在她手里如意門井然有序地壯大著。她的夫家在程,她在程國住了很多年,覺得那里更適合作大本營,便經姬敞的允許,將這個見不得光的組織挪到了程國。彼時的程國落后貧窮,官府無能,為略人一事大開方便之門。
就這樣,如意門一步步壯大。
姬意晚年回璧國議事時看中了族內一個叫姬允的女孩,將她帶回如意門,精心栽培,并在逝世前將權杖傳給了姬允。
于是這便成了如意門一個秘而不宣的門規:每一任如意夫人都是從姬家的女孩兒中選出。此事極為隱秘,除了每一任的姬氏家主,便連女孩兒的父母都不知道,對他們只說是意外病死了。
如此一來,姬家表面上是璧國的世家,族內弟子光鮮亮麗,極盡風雅之事;暗地里卻操縱如意門斂財探秘暗殺,發展到后來,向各大世家輸出死士暗衛,從而掌握了不少世家的秘密。
轉眼間,一百年過去了。
這一任的姬家家主姬夕,身子極弱,族中大小事宜,都由妻子做主。妻子瑯琊十分崇拜姬意,覺得那樣的人生才叫精彩快活。因此,當如意夫人上了年紀,到了要從姬家的女兒中選繼承人的時候,瑯琊堅持送自己的親生女兒姬忽過去。
如意夫人對她芥蒂已久,得知下一任繼承人還得被她安排,心中越發不滿,因此對姬忽十分苛刻,將她丟入同一批入門的弟子中不聞不問,一扔三年。
十二歲的姬忽再次出現時,是作為同批弟子中的佼佼者,由品從目親自領著走進螽斯山,走到她的面前。