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沒想到千里樓居然是他旗下的酒樓。
唐慎思索片刻, 問道:“只有千里樓?”
陸掌柜一聽,朝唐慎豎起大拇指:“小東家高明,當然不止千里樓。景王喜歡美玉珠寶, 這在盛京是人盡皆知的事。除了千里樓外, 盛京最大的珠寶鋪子畫堂秋,也是趙敖名下,由邢掌柜代為管理。”
唐慎:“玉爐香,紅蠟淚,偏照畫堂秋思。畫堂秋, 景王果然是個風雅的文人。”
唐慎讓陸掌柜去打聽千里樓的消息,起初只是為了借此打探盛京的酒樓形勢,知己知彼,百戰不殆。千里樓的幕后東家是景王,這景王竟然還有盛京最大的珠寶鋪子。
唐慎略加思索,對陸掌柜道:“既然如此,那咱們的事可以先擱置了。”
陸掌柜愣住:“小東家的意思是?”
“再過三個月,我便要會試,原本不想參加那解元宴的,明日我就去投拜帖,應該能見到景王一面。除此以外,你繼續與邢掌柜打好關系。撥霞供的生意我們還是要做的,但是不要急于一時。先前我擔心撥霞供的生意會讓盛京其他酒樓忌憚,這生意在姑蘇府都會招來對手,在盛京自然更會。”
陸掌柜知道唐慎說的是姑蘇府如意樓的王掌柜曾經買人,誣陷細霞樓的事。
唐慎:“此事從長計議。明日起,你再與姚三、林賬房到盛京城外走走,我記得盛京的工坊大多建在城東。找家工坊,將它盤下來。我們有用。”
陸掌柜是個精明的人,他一思索便反應過來:“小東家是想先做肥皂生意?”
唐慎笑道:“正是!這幾日天氣嚴寒,就多辛苦你們了。”
“不辛苦,我已經明白小東家的意思,您放心好了。”
陸掌柜走后,唐慎考慮再三,拿出一張宣紙,認認真真地寫了一封拜帖。
第二日一早,他親自登門到景王府。唐慎亮出了自己本屆盛京鄉試亞元的身份,果然,得到了景王府門房的殷切招待。唐慎將自己的名帖和拜帖一起交上,過了兩日,景王府的人上門給唐慎送上請帖,請他臘月十九來景王府參加解元宴。
臘月十九,唐慎換上嶄新的儒服,來到景王府。
景王府早已賓客滿門。
來年二月就要會試,各地的舉人大多早就來到盛京,準備參加會試。鄉試三年一次,會試同樣也是。但并不是每個解元都會在考上舉人后,立刻參加次年的會試。有時是覺得自己才學還不夠,不能拿到進士及第,有時是被其他事耽擱了。
唐慎在景王府仆從的招待下,來到宴客廳,他一眼就看見了劉放和梅勝澤。
三人同是國子監明年要參加會試的舉人,還都曾經面圣。三人相約坐在一起,梅勝澤道:“也沒聽你說要來,沒想著你還是來了。景則,你是來作甚的?”
劉放和唐慎的關系沒那么熟,和唐慎打過招呼后他就坐在一旁,沒參與兩人談話。
唐慎反問道:“那勝澤又是來作甚的呢?”
兩人相視一笑。
梅勝澤指著對面坐著的一個中年男人:“那人叫蕭恭,陜南人士,聽聞他是不鳴則已一鳴驚人,他這次鄉試的文章得到了主考官的大力褒獎,直說自己沒有資格評判這篇文章。”
唐慎指著坐在蕭恭旁邊、長相樸素的青年道:“那你知不知道這人是誰?”
梅勝澤一愣:“不知。”
唐慎:“他就是劉澤,那位比我才高一籌的本屆解元!”
兩人哈哈大笑起來。
事實上大多數參加解元宴的舉人都和梅勝澤一樣,是來觀摩自己明歲會試的對手的。唐慎喝了喝茶,目光在這些人身上掃過,悄悄地看向宴客廳的主位。那里并沒有坐人,逍遙王爺趙敖還沒來。
等了大約一刻鐘,只聽宴客廳外傳來一陣腳步聲。
所有舉人立刻站起身,然而進門的不是趙敖,而是一個高瘦的年輕人。
這是趙敖的大兒子,景王世子趙瓊。
趙瓊走上主位,與在座舉人作了一揖。舉人們立刻回禮。趙瓊歉疚道:“原本父親是要親自來的,但是真不湊巧,圣上得了一枚仙丹,決定服用。父親被召入宮中,陪伴圣駕,此次解元宴只能由我來舉辦了。”
舉人們同聲道:“聽世子言。”
趙瓊舉起酒杯:“敬諸位讀書人。”
舉人們:“敬世子。”
唐慎苦笑一聲,拿起杯子喝了口酒。
竟然沒能見到趙敖!
喝了酒,趙瓊又說起今年各地會試的一些趣事,宴會上的氛圍漸漸歡悅起來。等到酒過三巡,趙瓊親自送舉人們離開。他身為景王世子,皇親國戚,竟然站在宴客廳外一個個地與這些舉人道別,令所有人都大為感動。
唐慎走到趙瓊面前,正要作揖,就聽趙瓊道:“看這位士子的模樣,當不過十五六歲吧。”
唐慎:“在下今年十五。”
趙瓊笑道:“來參加解元宴的,都是每次鄉試的各地前三甲。敢問,可是唐慎唐亞元?”
唐慎有些驚訝:“正是。”
趙瓊送他出門,道:“父親曾說過唐亞元,與王大人有關。”
唐慎:“……”
唐慎心里有不好的預感,但還是不得已地問道:“與我子豐師兄有關?”
“父親道,王大人這等聰慧博學、惠善通透的大才,他的師弟也定然是個人才。今日一見,唐亞元果然如王大人一般,君子如玉,如切如磋,如琢如磨啊。”
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