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對于走親戚這事,唐璜又好奇又緊張。快到門口,看著那富貴的大門,小姑娘道:“哥,要不我們還是回去吧。”
唐慎:“禮物都買了,還回去?跟我進去。”
唐璜咬咬牙:“你一個人去不就行了。再說我們自己能過好日子,干嘛一定要去找他們。”
“你也是唐家人,本來就沒什么仇,寧結一門親,不交一家仇,懂不懂?”
唐璜委屈地跟在哥哥身后,來到唐家大門口。
唐慎走上前敲了敲門,門內傳來一陣腳步聲,很快從側面開了扇小門。一個門房模樣的仆人從小門里走了出來,上下看了眼兄妹二人:“小兄弟有事?這是姑蘇唐舉人家,你們可有拜名帖?”
唐舉人是讀書人,唐家是書香門第,外人想要拜訪大多會提前一天投名帖,告知主人。要么就像梁大儒那樣直接把自己的名帖給唐慎,拜訪的時候交出來就是。
唐慎笑道:“沒有名帖。我姓唐,名唐慎,這是我妹妹,叫唐璜,我們從趙家村來。麻煩通報一聲。”
唐慎話音剛落,這門房就變了臉色。
今天來走親戚,唐慎和唐璜都穿著新買的衣服,不算綾羅綢緞,卻也干凈大方,再加上兄妹二人長得俊俏可愛,門房對兩個小孩態度有佳。如今一聽他們來自趙家村,門房目露厭惡,冷哼一聲:“等著。”說罷,就進了小門,把門砰的一關,將唐慎、唐璜晾在門外。
唐璜可沒被這么對待過。趙家村的人都樸素老實,鄰里關系不錯。小姑娘又氣又惱,唐慎露出意味深長的表情,不吭一聲。
過了許久,一個管家模樣的人打開小門,把兄妹二人接了進去。
唐家是標準的江南園林,剛入門是一扇巨大的泰山石屏風,上題八個大字“博學篤志,切問近思”,出自《論語·子張》。管家帶著唐慎從西廊走,過了西角耳室,又饒了幾處彎,來到一個冷清偏僻的別院。把兄妹二人安置下,管家先行離開。
有仆人給兄妹二人上了兩杯茶,唐璜嘗了一口:“呸,涼的。”
唐慎壓根沒喝茶,他把帶來的禮物放在桌子上,閉目養神,心里不知在想些什么。
又過了一會兒,屋外的庭院里傳來腳步聲。唐慎轉頭一看,一個戴著儒帽、穿著圓領金絲長袍的中年男人走了進來。他略有些發福,腳步輕浮,走進屋子后看到唐慎和唐璜,他腳步頓了頓,又繼續向前走。
唐舉人坐在上座,仆人給他上了一杯茶。他嘗了一口,看著兄妹二人:“趙家村來的?”
唐慎:“嗯,大伯父,我叫唐慎,這是我妹妹唐璜。”
唐舉人用異樣的眼光看著唐慎,仿佛了想起了陳年往事,他冷淡地道:“原來是我那庶弟的兒女。怎的來了姑蘇府,有何事?”
唐慎正要開口,只見管家快步進了屋,在唐舉人耳邊低聲說了幾句話。唐舉人站起身,道:“家中出了點事,我先去處理。你們再等片刻,管家,上兩盤點心。”說完不給兄妹二人開口的機會,又急匆匆地走了。
很快,管家上了幾盤點心,味道不錯,不再像那兩盞茶一樣是冷的。
唐璜吃了幾口,道:“哥,這都多久了,那唐舉人怎么還沒來。”
“你真當他還會回來?”
“啊?”
唐慎看了看桌子上冷掉的茶點,他站起身:“吃飽了沒?”
唐璜:“我本來就不餓。”
“行,那就走吧。”
一開始是唐璜不停地說要走,如今唐慎真要走了,小姑娘一呆:“你不是說要來走親戚的么。唐慎,咱們就這么走了今天豈不是白來了?”
“這不是走了親戚么?”
“這也叫走親戚?咱們根本沒和那唐舉人說上話。”頓了頓,小姑娘年齡小,卻心思敏感:“雖然他也不想和咱們說話。”
“走了這個程序,就夠了。人家都不想搭理你了,你也知道人家的態度了,重要的事等下次來再做就行。你當我們來這是做什么的,真是來走親戚的?”
“不是走親戚,那我們來做什么的?”唐璜小跑著跟上唐慎,離開別院。
唐慎雙手空空,他把禮物放在了那屋子里,他淡然道:“分家。”
唐家兄妹離開唐府后,不過一盞茶時間,消息就傳到了主屋里。此時,唐舉人正坐在桌子前吃飯,壓根沒去辦事。聽管家通報唐慎、唐璜走了,唐舉人冷哼一聲,讓丫鬟給自己盛了一碗湯。
“兩個來打秋風的小家伙。”
唐夫人從丫鬟手里接過湯,遞給唐舉人:“唐慎、唐璜?是你那庶弟的孩子?他們不是住在趙家村么,什么時候來的姑蘇府,你怎的沒和我說一聲。”
唐舉人喝完湯:“和你說那什勞子事作甚,就是兩個窮要錢的親戚。他們爹還在世的時候,我娘對他多好,可沒虧待他一絲一毫,哪怕他去了趙家村,逢年過節還派人給他送東西,對他視如己出。我娘去世了,他連看都不來看一眼,可不就是個白眼狼?白眼狼生了倆小白眼狼,這種親戚,一來姑蘇府就找上了唐家,自然是要錢來了。”
唐夫人皺眉道:“你可別這么說,小孩懂什么,他們爹的事和孩子無關。我記得我那侄子今年應當才十二三歲吧。”她招招手,喊來管家:“你且說說,今天他們來了后,都發生了些什么。”
管家一五一十地把唐家兄妹入府后的行為說了出來。
唐夫人道:“這么說來,他們還帶了禮物?有心了。”
管家:“都是些便宜東西。”
唐舉人:“可不就是打秋風來了。”
唐夫人瞥了唐舉人一眼,對管家道:“你方才說,那唐慎走之前說他還要去拜訪一個人,所以不能再等下去?”
“是。”
思索片刻,唐夫人招來自己的貼身丫鬟:“你去庫房拿二十兩銀子,現在去追,應當能追上那兄妹倆。追上后你先不要驚擾他們,在后邊看著就是,看看他們是不是真要去拜訪誰。等他們回家后,你去他們家中,把這銀子給了。”
唐舉人:“你這是作甚!”
唐夫人:“我作甚了?那是你的侄子侄女,才十二三歲。兩個小孩來了姑蘇府,唐家不照顧一二,反而把人趕走。這傳出去損的是你唐大舉人的名聲,別人罵的是你唐家。”
“這、這……這還不是因為,當初他們爹那般作為,姑蘇府的人也是知道的。”
“你小時候也沒少欺負人家爹吧?”
“你到底幫誰說話!”