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白術(shù)看到空空如也的棺槨,頓時嚇一跳,她愣了一會,摘下鼻梁上的玳瑁眼鏡,掀起夏竹布小褂的衣角擦了擦鏡片,復(fù)又戴上去,彎腰,幾乎把整個腦袋都伸進(jìn)棺槨里細(xì)看,一層層的動手翻檢。
錦衣衛(wèi)的人正要呵斥,陸炳使了個眼色,命令手下不要動,靜靜的看著白術(shù)以城管拆遷的架勢把棺槨翻了一遍。
龍體不翼而飛,守護(hù)梓宮的錦衣衛(wèi)要負(fù)責(zé)。
陸炳是嘉靖帝的奶兄,但是丟失龍體這種大事,他一個人也扛不住啊!
所以陸炳如此放任白術(shù)。
能夠拖一個是一個,白司藥動了手,她就和此事有關(guān)了,
最上面是一層緙絲五爪金龍的錦被,被子下一床褥子,褥子上擺放著用來壓歲的三十一枚“正德通寶”的銅錢。
白術(shù)將連褥子帶被子銅錢卷了卷,抱出棺外,棺槨下方有夾層,是一塊雕刻著北斗七星方位圓孔的苓板,一來有轉(zhuǎn)世輪回的意思,二來這七個孔可以把龍體的濕氣排到棺材底部鋪層的石灰和草木灰混合物上。
棺材下方的混合物是用來吸潮防腐的。
白術(shù)用葫蘆瓢把這些吸塵碎屑全都舀出來,足足裝滿兩個箱子,湊過去聞了聞,毫無腐臭潮濕之味。
不像是裝過“龍體”的樣子。
白術(shù)說道:“沒錯,我是最后一個見到龍體的人,之后,棺槨就合上了,一直停在此處,我也辭官出宮,再也沒來過護(hù)國寺。”
“至于為什么龍體不見了,我也不知道。這期間一直是錦衣衛(wèi)看管,陸大人現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急,是肅清錦衣衛(wèi)內(nèi)鬼,而不是把我綁過來浪費時間。”
陸炳說道:“所有看守護(hù)國寺的錦衣衛(wèi)都已經(jīng)秘密關(guān)押單獨審問了,目前還沒有結(jié)果,白司藥是最后一個見到龍體的人,去歲正月皇上祭祀的時候突然吐血倒地,也是白司藥近身治療,你有嫌疑。”
白術(shù)覺得好笑,“丟失龍體是重罪,陸大人丟官是小,很可能性命都不保,自己查不到線索,就到處攀咬,想著能咬一個是一個,把有關(guān)人等全部拖下水,最后法不責(zé)眾,只得減輕處罰,陸大人這如意算盤打的真好。”
白術(shù)一步步走近過去,低聲道:“陸大人,此事皇上還不知道吧。”
陸炳不置可否,他去年還只是湖北安陸興王府一個小王爺?shù)哪绦郑瑒e說京城了,他的足跡都很少踏出湖北。
突然小王爺成了皇帝,他雞犬升天成了錦衣衛(wèi)指揮使,在京城立足未穩(wěn),毫無政治經(jīng)驗,剛上任不到半年,就把先帝的龍體弄丟了!
看到空棺材的一瞬間,陸炳魂都嚇沒了。
他的第一反應(yīng)是找到龍體,“完璧歸趙”,把事情先壓下來,處理妥當(dāng)后再稟告嘉靖帝,如此,方能保住性命和官位。
白術(shù)原本只是猜測,看到陸炳的表情,便知自己猜對了,說道:“橫豎我脫不開干系的,不如你我合作,一起查找龍體,你先把牛二放了,好好照顧他。”
陸炳吩咐手下:“把牛二帶到錦衣衛(wèi)的客房住著,再給他找個大夫。”
手下領(lǐng)命而去。
陸炳說道:“既然白司藥肯配合錦衣衛(wèi),我求之不得。正德皇帝入殮的時候,我和皇上還在趕往京城的路上,根本沒有見過龍體。白司藥,你一直照顧重病的正德帝,直至咽氣,在這期間,你可覺察過什么可疑的人或者什么異樣事情?”
“沒有。”白術(shù)說道:“我當(dāng)時日夜照顧皇上,每天合眼不超過一個時辰,忙昏頭了,那時候除了皇上的病情,我對外界一概不關(guān)心,陸大人問我不如問別人。”
“不過,我有一事問陸大人。”白術(shù)指著被掏空的棺槨,“棺材板都蓋上了,陸大人怎么會想到要開棺驗尸?”
陸炳躊躇片刻,說道:“近來無論京城還是后宮都流傳一個謠言,說正德皇帝詐死,拋下一切,改名換姓,四海逍遙游去了,棺材里只是個相貌相似的替身。甚至有人信誓旦旦說看見正德帝在京城出現(xiàn)過。”
白術(shù)問:“皇上相信了?”
嘉靖帝很是不安,畢竟以堂哥正德皇帝荒唐的過去來看,他是能夠做出這種事情的人!
倘若正德皇帝玩膩了,回到京城,京城二龍相見,多么尷尬?
更何況,嘉靖帝是旁支小宗的堂弟,又不是兒子。從皇室血統(tǒng)上看,正德皇帝是正統(tǒng)大宗,真要讓遵循宗法的臣子們選擇,正德皇帝會以絕對的優(yōu)勢重新登基。
嘉靖帝初嘗皇權(quán),才舍不得放手,遂命令奶兄陸炳四處查訪,看謠言源頭何在,是否能找到什么蛛絲馬跡。
為君者諱。
陸炳顧全嘉靖帝的面子,當(dāng)然不肯說實話了,說道:
“人死如何復(fù)生?皇上自是不信這些謠言。一定有人存心造謠傳謠,要大明人心浮動,朝政不穩(wěn)。
身為臣子,定當(dāng)為皇上分憂,所以我派錦衣衛(wèi)暗自查訪謠言的源頭,想要揪出傳謠之人……”
陸炳找來找去,毫無可用線索,于是就想用反證法來澄清謠言,讓嘉靖帝放心。聽宮里的老人們說,正德皇帝左腳底板有七顆痣,呈北斗七星的樣式排列,此乃從胎里帶出的天子之相。
相貌可以相似,七顆痣就不可能造假了,于是陸炳下令開棺驗尸,打開之后,發(fā)現(xiàn)龍體不見了。
說到這里,陸炳閉上眼睛,雙手輪刮布滿紅血絲的眼眶,他已經(jīng)兩晚沒睡覺了,腸子都快悔青了啊!
我咋就管不住我這手呢?
為什么要開棺?
不開棺就不會發(fā)現(xiàn)龍體丟了,就不會丟官甚至丟命!
陸炳初衷是立功心切,想要通過反證法讓嘉靖帝安心當(dāng)皇帝,沒想到結(jié)果適得其反,在抄家滅族的邊緣瘋狂試探!
還是官場經(jīng)驗不足,貪功冒進(jìn),一開始就碰了不該碰的東西。
陸炳自掘墳?zāi)梗€要拉白術(shù)陪葬。
白術(shù)在宮廷混了十年,豈會輕易被他拉下水?表面和陸炳虛與委蛇,其實是拖延時間,等待救兵。
白術(shù)嘆道:“陸大人應(yīng)該早些問我,就不會有現(xiàn)在的麻煩了。先帝是真的死了,先帝南巡落水歸來,身體就一直不好,每日湯藥不斷。這些都有太醫(yī)院脈案為證據(jù),去年正月祭祀,先帝早上喝了參湯吊了一口氣,強撐著去祭天,結(jié)果當(dāng)場吐血暈倒,太醫(yī)院全力救治,勉強拖了兩個月,先帝動一動手指頭都難,如何有力氣布置詐死?”
“我親眼見先帝咽氣,旁邊還有太醫(yī)院的人、司禮監(jiān)、御馬監(jiān)的太監(jiān)、內(nèi)閣五位閣老、趙太后、夏皇后,縱使我那時候累得頭暈眼花,難道這些人還辨不清楚生死?”
陸炳當(dāng)然知道先帝彌留之際有什么人在場,這些都寫入了歷史,但是當(dāng)時沒有一個人是現(xiàn)在嘉靖皇帝的人啊,他懷疑一下,也很正常嘛。
陸炳也是要面子的,馬上轉(zhuǎn)換話題,“好吧,先帝已死,那么現(xiàn)在問題來了,先帝龍體去了何處?”