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戴庭安見狀，隨手接了，擱在旁邊，“讓夏嫂拿。”

“夏嫂忙不過來，我隨手放回去就是了。”青姈說著，仍提了食盒放回屋里。

戴庭安瞧著她背影，倒想起件事情來。

先前他未受傷時，一半時間在書房，一半時間在鐵山堂，男人起居從簡，他又不慣身邊太多仆婦丫鬟，便只留了夏嫂她們三個。如今院里添了青姈，她畢竟是嬌氣的女兒家，擔著少夫人的身份，哪能親自做這些瑣事？

還是得給她添個丫鬟。

這般想著，外面夏嫂已帶人送飯進來。食盒揭開，碗盞次第擺好，有糟香濃郁的糟豬蹄爪，皮脆肉嫩的炸豬肉丸子，鮮香醇和的火腿冬筍，亦有爽脆的醬蘿卜和滑嫩的木耳，外加一小碗清爽可口的梅花湯餅，熗了蔥花，色澤誘人。

青姈放下食盒回來，瞧著滿桌合乎胃口的菜色，欣然盛湯。

夫妻倆吃完飯，青姈看戴庭安心緒不錯，靠著紫藤架下的涼椅，緩緩開口，“今日去姨媽那里，說起了母親的忌辰。就在下個月，我想請姨媽和馮夫人一道去進香，到時候得出府一趟，方便嗎？”

“當然。”戴庭安懶散靠在紅漆柱上，狹長的眼眸微闔。

青姈頷首，“還有件事，想請示將軍的意思。”

戴庭安睜眼，瞧她那副小心翼翼的樣子，眼底浮起謔笑，“你是我娶來的少夫人，夫妻之間，談何請示。”說著，右臂撐在桌上，微微傾身靠近，伸手來取她面前留著磨牙的蜜餞，雙目炯炯盯著她，意味深長。

青姈有點窘。

倆人是名義上的夫妻，戴庭安在娶她前就說得明白，成婚后除了照顧起居，連同榻而眠的事都沒有過，談何夫妻之間？他性情不羈，能面不改色地拿這事兒調笑，她卻沒那么厚臉皮，便只垂著眼眸，低頭佯裝撫弄衣袖。

再抬眸時，眼底已是一片清明，聲音亦低柔，“是關于我母親的。”

見那位疑惑挑眉，青姈肅了神色，緩聲道：“當年我母親的死，另有隱情。”

……

關于母親的死因，青姈已琢磨過無數(shù)遍。

此刻暮色四合，晚風細柔，她緩緩將前后因果說清楚，縱竭力克制，十根嫩蔥般的手指仍忍不住揪緊衣袖，連指節(jié)都微微泛白。

戴庭安沒想到還有這種事。

原本懶散的姿態(tài)不知是何時繃直，他端坐在亭下，身姿巋然如山岳。

“所以是陳紹夫婦謀害了她的性命？”聲音低沉，微有寒意。

青姈頷首道：“我有九成把握。當初母親死后，因怕鼠疫傷及百姓，那座閣樓被一把火燒得干凈，無從深究。但這種事隱秘又危險，能進母親住處的必是府里的人，運送死鼠也得有人暗里跑腿，只需從陳紹夫妻倆身邊的丫鬟和仆婦身上深查，總能挖出線索的。”

“那些人都還活著？”

“對，都還活著，姨媽已查清了他們的去處。”青姈仰頭，澈如清泉的美眸，暗藏柔韌的鋒芒，“這件事我必須告到京兆衙門，查個清楚。只是如今進了侯府，畢竟擔著少夫人的名聲，我不敢擅自行事，須讓將軍知曉。”

聲音柔軟，目光卻是堅韌。

戴庭安看著她，神情已是冷沉，“那些人在何處？”

青姈微愕，沒明白他的意思，便聽戴庭安道：“我安排魏鳴去查。”

這話著實出乎青姈所料。

戴庭安這次重傷算是內外交困，肅王禁足后，府外的困境稍解，就得騰出手揪出府里的內鬼。看他這兩日早出晚歸，顯然也有不少事要做。她原只想借著侯府的蔭蔽鎮(zhèn)住白家那些虎狼，沒打算拿這事去打擾他。

不過他若能出手，會比她利索百倍。

青姈心中驚喜，遲疑道：“將軍的意思是？”

“事情交給魏鳴，他去辦。怎么，你還打算親自去查？”

“那倒也不是。”青姈赧然，“只是覺得這是私事，不敢給將軍添亂。”

“無妨。”戴庭安看著她，泓邃眼底似有疼惜。

青姈沒了顧慮，遂將那些丫鬟仆婦的去處挨個說明白，而后扶著他回屋盥洗安歇。

魏鳴辦事果然利落，隔日晌午，便將消息送來了。

也不知他怎么查問的，十幾個丫鬟仆婦，他非但揪出了替白氏辦事的仆婦宋氏，連跑腿送鼠的人都問出來了——那人名叫陳九，是個醫(yī)館的學徒，跟陳紹認識，那陣子恰被派去鼠疫區(qū)配藥，據(jù)說拿了很大一筆銀子。

青姈聽罷，擰眉道：“宋氏自然能當證人，若有陳九，更是鐵證如山。他會不會被滅口？”

戴庭安聞言唇角微動。

魏鳴在旁笑道：“少夫人不必擔心。有膽子辦這種事的人，定留了后招，陳紹連仆婦都留著，沒本事滅那人的口。我已派人去查，捉他回京城。”

如此最好，青姈松了口氣，款款道謝。

……

追查謀害母親的幫兇，于青姈而言十分艱難，于戴庭安而言，卻只是舉手之勞。

事實上，他還有更重要的事在追查。

臘月里青姈以夢為說辭提醒后，戴庭安留了心，曾派魏鳴暗查，果真有些蹊蹺。那晚從徐國公府的別苑回城，以身為餌，果真揪出了藏在戴家別苑的內鬼。只是彼時內外交困，他藏在京城不宜四處樹敵，所以沒動聲色，免得打草驚蛇。

養(yǎng)病的這數(shù)月間，魏鳴卻已順蔓摸瓜，摸出了主使。

也因這趟摸瓜，他還察覺了更令人心驚的事。

這日前晌，戴庭安拄了拐杖，和青姈一起到靜遠堂給老侯爺問安。他自打從徐國公府回來，就困在鐵山堂養(yǎng)病，許久沒出門露面，到了祖父跟前，被老人家拉著關懷了許久。過后沒急著回鐵山堂，夫妻倆陪著周氏，順道去了猗竹居。

戴毅戰(zhàn)死后，此處只周氏寡居，院落十分寬敞。

周氏新得了好茶，沏給小夫妻嘗，說些家常閑事，漸漸地便提到了長房。