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那是去年仲夏，清圓碧綠的荷葉接天，母親懷著六個多月的身孕，肚子慢慢隆起，因天氣悶熱，總是不大舒服。竇南山夫妻倆進京談生意，舅媽來家里做客，陪母親說話解悶，聽說母親睡得不好，便找了相熟的店家，買了個極好的枕頭送來。

那枕頭柔軟舒適，母親用著很喜歡。

嫂嫂白氏說母親懷著胎該靜養，特地收拾出荷池邊一處獨棟的樓閣給她養胎，說水邊清涼，又有荷花，能凝神靜氣，陳文毅跟陳紹還夸她孝順，懂得體貼長輩。

只是母親仍心神不寧，時常獨坐蹙眉。

還在竇姨媽來看望時，無緣無故地分了些東西，交代后事似的請竇姨媽保管。

青姈覺得古怪，詢問過原因，母親當時猶豫了半天，最后說朝堂上波譎云詭，朝不保夕是常有的事，她挪些東西出去，有備無患。

半個月后，陳文毅因公事去了京郊。

那晚青姈跟尋常一樣，在母親那兒練字到戌時過半才回屋休息。誰知次日清晨起來，卻見陳紹命奴仆圍住了那樓閣，說母親突然得了鼠疫，已不省人事了。

疫癥太過兇險，不許任何人靠近屋門，她想去看母親，卻被陳紹命人帶回住處鎖起來。

很快，陳文毅聞訊趕回，親自開門去看。

彼時母親的癥狀已極重，幾乎氣絕。郎中將陳文毅包裹得嚴嚴實實，到跟前看了眼，很快就被陳紹和奴仆們拽了出去——鼠疫向來極難診治，傳染得也快，尤其是母親這種急癥，人到了瀕死的關頭，神醫再世都回天無力，且一旦傳染給他人，京師內外的百姓都得遭難。

到那時候，連累的就是成千上萬的性命。

京城兩百里外的鼠疫才剛控制住，若這邊大意，不慎傳入宮中，后果更不堪設想。

陳文毅痛心疾首，卻也知道輕重。眼看妻子咽氣，帶著腹中胎兒撒手歸西，沉穩端重的男人跪地不起，生平頭回流淚。

陳紹卻不敢耽擱，又有聞訊而來的官員焦急催促，說怕疫癥傳染開傷及百姓，逼著陳文毅下令，拿火油將閣樓潑透，一把大火，連人帶屋子燒得干干凈凈。又將伺候陳氏過夜的丫鬟婆子單獨關押起來，說是以防萬一。

那會兒已是后晌。

青姈被關在屋里整天，踹不開屋門打不開窗扇，哭得聲嘶力竭。

好容易等陳文毅來開門，父女倆沖到荷池邊，映入她眼中的只有滾滾濃煙里沖天而起的大火，刺得人眼睛疼。她哭喊著想見母親，卻被陳文毅死死抱著，父女倆跪在大火跟前，就那樣跪到次日清晨。

一場淅淅瀝瀝的雨澆滅殘余的火苗。官府親自派人上門，裝了十幾車的土將灰燼深埋起來，堆成一座山丘。

青姈連著好幾天高燒，就那樣失去了母親。

后來陳文毅想追查源頭，又談何容易？

陳氏的起居飲食都一如往常，臨睡前見的最后一個人是親女兒，在外間陪同過夜的人又都沒有任何破綻。問來問去沒半點頭緒，只以為是前幾日去進香時不慎碰上了京外鼠疫處來的人，孕婦身子弱，才會被傳染了疫癥，死于非命。

直到青姈臨死，她才得知那晚曾有人進過母親的房間，換走了貼身之物。

那貼身之物，據青姈推測，必定是枕頭。

新放的枕頭里藏著鼠疫區的死鼠，一路包裹得嚴嚴實實，到母親枕邊才剪開。

那晚房間里還被吹了迷香，無人察覺動靜。

直到次日天蒙蒙亮時，白氏借著擔心婆母的名義推門嚷嚷，眾人才知母親染了鼠疫。

白氏不通醫術，她只是遠遠看了眼，見母親高熱下臉頰紅腫，便斷定事情已成，將局面交給陳紹后，立馬回屋換了衣裳燒干凈，請郎中開藥以免差池。陳紹拿著為大局著想的借口，拖著病情不許人靠近，散盡了迷藥的味道，等陳文毅趕回時，母親已是病入膏肓。

當然不會有人去翻枕頭，因那個跟鐘氏送的一模一樣。

誰會起疑呢？

母親就那樣斷送了性命，懷著腹中已經六個月且脈象穩健的男胎。

猝然枉死之后，還沒能留下任何可供深查的線索，若不是白氏在她臨終時炫耀，誰都想不到母親竟是被那對惡毒夫婦蓄意謀害。

青姈握著竇姨媽的手，越捏越緊。

她不好說前世今生的離奇，只緩聲道：“母親去進香是前幾日的事，那陣子我與她同吃同住，仆婦丫鬟也都在，卻都安然無恙。她身上的鼠疫，有另一種可能是老鼠傳染的，才會發作得那樣兇猛厲害。而枕頭又是貼著臉……”

聲音微微顫抖，她已不敢想象那情形。

竇姨媽聽得心驚膽戰，“若是白氏那惡婦，她為何要下此毒手？”

“我也想不明白，但總會查清楚。”

不管他們為何起了歹意，冒著那么大的風險去害人，她必定要他們血債血償！

作者有話要說：抱抱我的小青姈。

蟹蟹小院子的地雷，muaaa！

第8章

青姈連著兩晚夢見了母親。

夢境凌亂斷續，是她幼時在塞北，母親養花調香、倚窗做針線，躺在夏夜樹蔭下，教她認參商星宿。是闔家進了京城，母女倆赴宴看燈，綺羅華彩映照著燈光，女人溫婉豐腴，比公侯府邸的貴婦還明艷照人。

然而那一切，終都付于染紅天際的烈火，母親在里面掙扎，神情痛苦而絕望。

青姈從夢里驚醒，紅綃簾帳長垂。

屋里炭盆高燒，熏得滿室溫暖如春，博山爐里甜香裊裊，身旁竇姨媽睡得正熟。她翻了個身，摳著枕上繡的海棠花紋，就那樣睜著眼睛躺到晨曦載曜。

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