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一隊人踏著訓練有素的齊整步伐，氣勢洶洶自前街而來，打破了雙方一觸即發的僵持。

那隊人的最前，有八名府兵抬著一頂肩輿飛快漸近。

借著門口燈籠的光，歲行云模糊瞧見肩輿上坐著位須發皆白的華服老者，料想是蔡王伯田之道，心中大石落下一半。

那行人在府門口停下，肩輿并不落地，輿上那位老者本是怒氣沖沖而來，此刻神色全做了疑惑。

田昌宗神色大變，立刻將手中長戈丟給下屬，上前行了跪地大禮：“田氏昌宗請王伯安好，王伯萬年。”

肩輿上這老者可是現任蔡國王君的伯父，私下場合中，蔡王見他都需謙恭執子侄禮，旁的田氏子弟見之豈敢不跪地俯首？

田之道發出幾聲悶濁咳嗽，蒼老嗓音在夜色中透著威嚴：“昌宗，為何你城中衛入夜不行宵禁巡防，反在縉公子府門口與人沖突滋事？”

“想是王伯貴人多忘事，昨日都尉府曾通稟各家，因近來城中有賊人屢屢犯案，竊財劫色數回，都尉府為策萬全，請我城中衛協助都尉府捕快，進入各家宅邸搜捕賊人下落，”田昌宗的嗓音無端有些顫，“未料縉夫人閉門不允入，還令冷箭相向……實屬誤會，驚動王伯萬萬不該。”

“哦。”田之道瞇著眼覷了他片刻，慢吞吞轉頭看向臺階上的歲行云。

“你又是何人？官差搜宅，何故頑抗，還放箭不允入？”

“縉六公子妻歲氏，請蔡王伯安，”歲行云福禮后，無奈勾唇，“我家夫君隨王駕前往西山大營勞軍，我獨在府中本就心中惶惶。深夜來了這樣多生人，既無文書亦無令牌，更無四方令官員隨行，身份實在可疑，故不敢大意允入。”

“就你還心中惶惶？你這女娃倒很敢睜眼說瞎話。”

蔡王伯氣笑，顫巍巍伸出食指沖她點了點，卻話鋒陡轉，沖田昌宗等人沉沉喝道：“異國質子乃他國王嗣，事關邦交，豈能任意冒犯其府邸？若需入宅搜捕，天明后帶齊官文，由四方令陪同登門，不可放肆！”

見田昌宗被他氣勢壓得不敢再多言，國都尉府捕快趕忙上前：“王伯或許有所不知，我等此次要緝拿的案犯乃竊財又劫色的采花大盜。如今縉夫人獨在府中，若護衛稍有疏失，不察賊人潛入，恐縉夫人清白……”

“大人瞧瞧可是這幾個家伙？”歲行云抬手一揮，身后府門緩緩開啟。

十二衛中的伏虎與朱雀先后抬了三人出來，送到臺階下擺放齊整。

都還活著，卻說不出話，也動彈不得，吃痛的哼唧聲都很微弱。

“據說這幾人賞格五十金，還請國都尉府結案后記得論功行賞。”

歲行云抬手掩唇，打了個呵欠，懶搭搭笑道：“先時我不就說了？區區賊盜，進不了我家府門。諸位大可安心回去歇了，縉夫人我清白如雪，比蔡王伯的胡子還白。”

此時的蔡王伯吹胡子瞪眼道：“希夷歲氏怎養出你這般潑辣的女娃來！既你府中護衛早已拿下賊人，方才為何不直接交予官差，平白惹出這番沖撞！”

老人家眼花心不盲，多少也明白了這是個什么樣的局。雖口中斥罵，看著歲行云的眼神卻有幾分贊許。

歲行云憋出個乖巧笑臉：“這不是等著蔡王伯您老人家駕臨，也好做個見證，以免明日就有人滿城去謠傳我被歹人污了清白么？”

有蔡王伯這等分量的見證人，那三名黑衣人又口不能言手不能動，齊文周之流預先備好的下三濫謠言只能憋回肚里爛掉了。

*****

如飛星預判，全城搜宅之事正是卓嘯對蔡王的試探。之所以接連深夜冒昧強闖兩家質子府，并非怕人知曉，要的就是將事情鬧大。

若是白日登門，且文書、儀程齊全，許多事就試不出來了。

五月初三午后，接到密保的蔡王提前自西山大營回城，立刻命人提審城中衛十夫長田昌宗及國都尉府一應涉事官員。

風塵仆仆隨王駕返城的李恪昭一回到府中，讓葉冉將歲行云與飛星喚到書房。

卻又將兩人晾在正中站著，不緊不慢與葉冉復盤所有事。

“……被蔡王視為心腹勢力的儀梁城中衛里，已有像田昌宗那樣的人倒向卓嘯，但并非全部。因此卓嘯欲借全城搜宅之事來試探，看城中衛里有哪些是他無法收歸己用的。”

葉冉長長吐出一口濁氣，捏著眉心。

“而齊文周不過是渾水摸魚，欲借卓嘯這盤棋，順手將之前沒對行云得逞的事做到底。眼下就看蔡王能否識破卓嘯這番謀算，說不得雙方很快就要圖窮匕見。”

“蔡王心中多少有數，否則不會直接讓我回來安撫行云，”李恪昭冷靜地輕叩桌面，“但他不至立刻與卓嘯徹底撕破臉。”

攻打苴國的三十萬大軍還要靠卓嘯運籌帷幄，蔡王不得不投鼠忌器。而卓嘯也在等一個契機，只會不停試探蔡王手中籌碼，不會貿然亮出殺招。”

“那，依公子看來，咱們還有多少時間？”葉冉替李恪昭斟了茶。

李恪昭握住面前杯盞，抿唇沉吟片刻：“或許，咱們還能拖到明年秋。”

歲行云訝然抬頭看向他。他怎么什么都知道？還是隨口吹牛不要錢？

“看什么看？”李恪昭凝眉瞪她，“火燒蔡王伯田之道府門，冷箭將城中衛武卒與國都尉官差拒之門外，生擒三名采花賊，還有別的壯舉么？”

歲行云抬眼望天，清了清嗓子，以肘撞了撞飛星。

伏虎他們對那三名黑衣人做了什么，歲行云事后已經知曉。

她覺著，以當時的情形來說，那已是最穩妥的折中之法。既未私刑殺人，將他們活著交給官差，也防止事后有人假借那三人口供污她清譽。

但她有些拿不準李恪昭這是在氣什么，只好死道友不死貧道了。

飛星無奈，硬著頭皮道：“三人中有一個是齊文周近身護衛，另兩名瞧著面生，或許是卓嘯的人。那個，伏虎他，下手或許重了些，將那三人都毒啞了，還給挑了手筋……”

伏虎對不住，這口黑鍋還是你背較為穩妥吧。

“哦，那國都尉送來的五十金，就由十二衛分了吧，”李恪昭淡淡頷首，“處置得當，免了后患，甚好。”

飛星一口老血憋在喉頭，歲行云也忍不住扼腕頓足。

那可是五十金啊！

*****

無論如何，昨夜蔡王伯田之道的出現算是替縉質子府解了圍，使歲行云等人不致與城中衛及國都尉府的沖突不止惡化。

雖他也是被逼到不得不來，但臺面上總是一份人情。