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除夕是家宴，外人在此不方便，坐到下午的光景，王夫人她們就起身告辭了。王氏讓王倩如去送送王夫人，一路上，王倩如不停地哀求：“母親，我不愿留在這里，您帶我走吧？”

王夫人瞪了她一眼：“沒志氣的東西，我忙前忙后為了誰？還不是你的婚事。呆著這侯府里，還不比我們現在住的那兩進的院子強？”

“可是……”

“好了好了，我還得回去張羅你兄長的吃食，就不跟你多說了。”王夫人把今日從王氏和裴延那里拿到的東西包好，一把揣進袖子里，“你就老老實實地呆在這里，我明日再來看你。”

王倩如還想說什么，王夫人已經迫不及待地走了，把她一個人丟在這里。她咬了咬唇，母親心里眼里只有兄長，幾時有過她？她現在就像個待價而沽的物品，等著被賣個好價錢，用來供養她那個不爭氣的兄長。可她又能如何呢？命運從來都不是握在她的手里。

她沮喪地低下頭，獨自返回壽康居。

*

沈瀠把裴安送走以后，回到屋中，坐著捶了捶自己的肩膀。她好久沒包過這么多餃子了，累得腰酸背疼的。看到裴安喜歡，她又包了些小兔子，小老虎的面團出來，逗得他很開心。

小孩子其實是最好收買的，就算裴安在復雜的環境中長大，有時心思可能比其它孩子多些。可孩子到底是孩子，別人對他好，他便歡喜，愿意親近。

紅菱和綠蘿連忙圍著問她天子是什么樣的。

沈瀠道：“我啊，從頭到尾都沒敢抬眼睛，哪里知道他長什么樣。就是看到個影子，應該很瘦吧？”

兩個丫鬟想想也是，初見天顏，如果是她們估計早就嚇得暈過去了，怎么可能還去細細看皇帝長什么樣。但她們可能這輩子都沒機會再離皇帝這么近，又實在抵擋不住好奇心。

易姑姑從壽康居拿了壽桃包回來，對沈瀠說道：“姑娘猜猜，我在壽康居看到什么稀罕事了？”

沈瀠坐在銅鏡前，和紅菱把珠釵環翠弄下來，準備沐浴。她問易姑姑：“什么稀罕事？”

“老夫人身邊多了個十幾歲的姑娘！我聽文娘說，那是老夫人的嫡親內侄女，今日來探望，被老夫人特意留下來的，說是要幫忙相看婚事。我看老夫人打的主意可不止這樣呢。”

沈瀠把很重的耳墜拆下來，放在妝臺上，回頭看易姑姑：“你覺得老夫人想把她塞給侯爺？”

易姑姑點了點頭：“那姑娘的模樣真是不錯，就是看起來膽子小，一直垂著頭，不敢看人。我看她倒也不是個想攀高枝的，人看著挺規矩老實，八成是王夫人和老夫人的主意。就王家現在的光景，要讓姑娘給侯爺做妻，實在是勉強了點。”

綠蘿一邊啃著壽桃包一邊說：“難道又是給侯爺做妾，想來分姑娘的寵？”她跟著易姑姑和紅菱呆久了，腦子也靈光些。

“那倒不至于。”沈瀠看著銅鏡中的自己，“王家雖然沒落了，但也是定國公府分出來的嫡脈，自視甚高，怎會讓自家的女兒去做妾？雖說配給侯爺做妻是勉強了點，可是有老夫人這個親姑母在，也不是不可能。別忘了，先帝的皇后，就是他的表妹。”

紅菱把沈瀠的發髻拆下來，一頭柔順的長發垂落在她身后，整個人看起來慵懶又溫柔。她道：“難道我們就眼睜睜地看著那個王姑娘嫁到侯府里來？”

沈瀠用帕子輕輕擦了擦臉，說道：“不急，等明日我去壽康居探探她再說。”

除夕夜，要圍爐守歲，主家都在壽康居那邊。雖然妾不能上桌吃飯，但大廚房還是抬了一桌豐盛的飯菜過來，綠蘿看了下，主菜就有芙蓉雞，蟹粉蝦仁，老鴨湯，松鼠鱖魚，百花燒賣，海參拌燕絲。另外還有醬菜四品，面食四品。有好多菜她都叫不出名字，還是沈瀠告訴她的。

這樣的規格，比以前宮里的除夕宴，也差不了多少，而且遠遠超過一個妾室的份例。

紅菱道：“這是侯爺特意吩咐廚房做的吧？好幾道都是來自江南的菜。”

綠蘿的口水流得老長，眼放金光。

沈瀠招呼她們道：“反正沒有外人，你們坐下一起吃吧，還熱鬧些。”

易姑姑立刻否定：“不行的姑娘，這不合規矩。”

沈瀠看了綠蘿一眼。綠蘿早就垂涎美食了，但也不敢自己做主坐下，得了沈瀠的默許，連忙把易姑姑先按坐下去，然后是紅菱。她最后才落座，開心地拍掌道：“奴婢從來沒有吃過這么豐盛的年夜飯，托姑娘的福了。”

易姑姑和紅菱還是覺得不妥，坐著不自在，沈瀠把筷子分給她們。其實這也是種收買人心的辦法，沈瀠之所以不要別的下人，就是為了鞏固這三個人的忠心，這樣如果萬一有誰背叛，她還有可用的人。從前她對玉屏不可謂不好，全心信任，但終究是信錯了人。

除此之外，她真是寂寞怕了。以前在長信宮，也是滿桌子的菜，只有她一個人坐著吃，冷冷清清。

到了子時，外面爆竹劈啪作響，沈瀠打了個哈欠，吩咐易姑姑她們各自去休息。她到了內室，脫了外裳，躺在床上。屋里燒著地龍，還有炭盆，她身上的被子很厚，但還是莫名地覺得冷。

外面的爆竹聲久久不歇，閃電般的光影照到屋子里來。她記起兒時在安國公府守歲，她賴在母親的房中不肯走，母親就抱著她，哄她入睡。母親的懷抱溫暖馨香，還有好聽的家鄉小曲兒。

“江南可采蓮，蓮葉何田田。”

她似乎還能哼出來。

夢越來越香甜，但她身上也開始熱起來，不知道是不是地龍燒得太熱了。她想蹬開被子，卻發現腰被禁錮了，意識一下子清明起來。

身后貼著一個熟悉的懷抱，那人的氣息噴吐在她的耳邊，雙手還不老實。

“侯爺……”她不知道現在是什么時辰了，他又是什么時候進來的。只能感覺到渾身有種大火燎原的感覺，想抓他的手，但抵不過他的力氣，身體只能不自在地扭來扭去。

裴延呼吸一滯，展開她的手掌，胡亂寫到：別動。

沈瀠一下子就不敢動了。

守歲結束，裴延立刻過來，原本只想抱抱她，并不想把她弄醒。可抱著抱著，卻情不自禁地期望得到更多。剛才甚至有一刻，他覺得自己的忍耐已經到了極限，想要了她。可終究還是停住了。

他停下的時候，明顯感覺到懷里的人松了口氣。看來她還是沒做好跟他同房的準備。

他不喜歡勉強人，要等她的心甘情愿。

沈瀠感覺到身后的男人呼吸逐漸平緩，那處好像也慢慢地消了下去，趕緊把敞開的里衣系好。她不知都到了這一步，為何他還能忍住。其實她不過是個手無縛雞之力的弱女子，他用強，她也沒辦法反抗。

睡吧。裴延又在她的掌心寫道。

沈瀠也沒說什么，可能黑夜總是讓人習慣于沉默，又或者是剛剛的氣氛太曖昧，她也不知道該如何開口，只能重新閉上眼睛。她背靠著溫暖的懷抱，把手輕輕地搭在環抱自己的雙臂上。入宮以后的除夕夜，她都是一個人過的，原以為今年也是如此。

沒想到裴延來了，好像把她心里那塊空掉多年的地方，填補了一些上去。

第二日起早，沈瀠要去壽康居和沐暉堂給王氏、魏氏請安拜年。她將昨日見裴章的衣裳又翻出來穿，然后在腰間掛了個香囊，把裴延給的那塊傳家玉放了進去。

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