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鹽儉縣最繁華的一條街上,有家春風(fēng)樓,里面的姑娘個(gè)個(gè)嬌美動(dòng)人。
二樓雅間里,十幾個(gè)男人圍坐在一起,每人懷里都摟著位姑娘。
縣蔚吳江拿起酒壺,將酒嘴對(duì)準(zhǔn)懷中那位貌美如花的姑娘,姑娘也識(shí)趣,伸著脖子去喝那酒,她露出半邊雪白的胸脯,引得吳江如色中餓鬼?yè)渖先タ幸А?
就在他把持不住,要將姑娘抱到旁邊及時(shí)行樂(lè),卻聽旁邊一男子嗤笑起來(lái),“吳兄,你猴急什么呀?你家娘子昨兒沒(méi)滿足你還是怎地?”
眾人嗤笑起來(lái)。
好事被人打擾,吳江火氣也上來(lái)了,板著臉斥責(zé)對(duì)方,“好端端提那黃臉婆作甚。”
眾人一陣哄笑。
笑鬧過(guò)后,縣丞高秉仁開了口,“也不知那縣令何時(shí)才到?”
“高兄說(shuō)笑了。他們途徑三座山,個(gè)個(gè)山里都有土匪占據(jù),別的不說(shuō),就說(shuō)那雁山匪盜猖獗,已經(jīng)聚攏幾百人。個(gè)個(gè)身上都沾了人命官司。若是客商車輛人馬,財(cái)物盡數(shù)收拾上山,人無(wú)礙。若是上任官員,錢財(cái)不僅全占,全家更是一個(gè)不留。”
有個(gè)富商拍著巴掌,樂(lè)道,“往日我們這些商人經(jīng)過(guò)山,都被這些土匪打劫,也該叫他們也吃吃跟我們一樣的苦頭了。”
高秉仁愜意地瞇眼,“可不是嘛。前兒個(gè),我遣人去打探情況了,聽說(shuō),前幾日雁山有一隊(duì)人馬遭了災(zāi)。瞧著十之八九是那新縣令。”
“哼,一個(gè)黃口小兒也配掌管我們鹽儉縣,也該讓他知道夾著尾巴做人的道理。”
“就是就是!”
眾人端起酒杯,正要喝酒,卻不想外頭闖進(jìn)一個(gè)瘦小衙役,仔細(xì)一瞧竟是留守在縣衙的。
對(duì)方來(lái)報(bào),說(shuō)新縣令已經(jīng)到了。
高秉仁和吳江對(duì)視一眼,慢悠悠起身,朝其他人拱手,“我倆先去應(yīng)付,改日再聚。”
大家全體起身送他們出去。
高秉仁和吳江趕到縣衙的時(shí)候,在前衙找了一圈也沒(méi)找到人,直到發(fā)現(xiàn)后衙的門被人撞開,兩人對(duì)視一眼,壓下心思,往后院去了。
顧家?guī)?lái)的東西已經(jīng)全部搬進(jìn)房間,后院空地一次排開擺著五口漆黑的棺材,嚇了兩人一大跳。
大堂,林云舒正帶著凌凌將剛剛燒水的茶水倒給大家。
高秉仁和吳江進(jìn)來(lái),瞧見(jiàn)三十多個(gè)人或站或坐在大堂端著大海碗喝水,幾乎每人身上都帶著傷。
高秉仁故作驚訝問(wèn),“各位這是怎么弄得?”他隨即朝旁邊的吳江訓(xùn)道,“讓你帶著衙役們?cè)诮质猩隙噢D(zhuǎn)轉(zhuǎn),你瞧瞧這是哪個(gè)不開眼的,居然敢打縣令大人家的下人。”
聽他說(shuō)仆人二字,眾人怒目而視。
吳江臉頰微紅,沖著高秉仁反罵回去,“放你娘的屁。我那些衙役在城中一天十幾回巡視,怎么可能有人動(dòng)手?我跟你說(shuō),你不許給我亂扣帽子。”
大家看著這兩人當(dāng)著眾人面吵起來(lái),面面相覷。
林云舒皺著眉打量這二人。
小四板著臉,上前打斷,“行了。將衙門里所有能喘氣的都叫來(lái)。等我辦完手續(xù),有話要說(shuō)。”
吳江瞪圓了眼睛,瘦巴巴的臉上寫滿了不可思議,這是讀書人嗎?怎么說(shuō)話這么江湖氣?
高秉仁壓下心思,沖著他拱手告退。
等兩人出去,小四交待幾句,獨(dú)自往前衙去了。
到了新家,還沒(méi)拾掇,倒也沒(méi)來(lái)得及做菜,林云舒拿了五兩銀子,讓老大跑到城中酒樓定了五桌酒席犒勞大家。
許是死了人,大家也沒(méi)什么心情劃拳助興,吃飽喝足后就各自回房睡覺(jué)了。
一直等到天黑,月亮高掛,繁星閃爍,小四才提著燈籠回了后院。他沒(méi)有直接回自己房間,而是敲響母親房門。
林云舒這會(huì)子還沒(méi)睡,正待在房里寫藥方。
這次受傷的人特別多,為了讓大家早點(diǎn)康復(fù),林云舒決定給他們用好藥。
她打開房門,見(jiàn)小四神色倦怠,請(qǐng)他進(jìn)屋,拿起茶壺給他倒水。
小四忙接過(guò)來(lái),“娘,我自己來(lái)。”
林云舒隨他去,坐下后,“是不是不順利?”
小四喝了半杯水,等喉嚨不那么干了,才道,“縣衙能用衙役只有五十人,恐怕無(wú)法剿匪。”
月國(guó)縣衙的衙役是有明確歸定的:門子二人,皂隸十六人,馬夫十二人,禁卒八人,轎夫與傘扇夫七人,燈夫四人,庫(kù)卒四人,倉(cāng)夫四人,民壯五十人。
民壯俗稱捕快。只有這些人才有點(diǎn)武藝,但僅靠他們根本不足以剿匪。
衙役們聽說(shuō)新縣令要剿匪,個(gè)個(gè)嚇得面色如土,跪地救饒。
吳江和高秉仁也一個(gè)勁兒在旁邊勸說(shuō)。
小四辦完手續(xù),就跟他們打了一下午口水仗。他現(xiàn)在心情郁郁,想找人說(shuō)說(shuō)話。而家里,只有母親能夠聽他排遣這些事。
林云舒一早便猜到了。之前在西風(fēng)縣,她就聽老二說(shuō),朝廷為了減少薪資,縣衙里的捕快都是有定額的,于是寬慰他,“這些人平日只負(fù)責(zé)緝捕,剿匪還得要專門的將士來(lái)做。鹽儉縣與金國(guó)接壤,兩國(guó)交界處都設(shè)有城防。不如你明日去駐守邊疆的營(yíng)寨借兩百名將士。”
這些人都是能打能殺,一個(gè)抵得上捕快兩三個(gè)。
小四當(dāng)即喜不自勝,搓著手激動(dòng)道,“娘所言極是。”
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