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“我……”小四倒在床上，吸著鼻子，眼眶紅了。

“多大的人了還哭鼻子。”何知遠(yuǎn)嘆氣。

“我只是想救人，怎么還把自己搭上了呢？”小四有些憋屈。說完才反應(yīng)過來自己身處何地，忙補(bǔ)充，“我只是個(gè)秀才，連舉人功名都沒有。她嫁給我，絕對(duì)是低低低嫁了。”

他一連說了三個(gè)低，倒是真替對(duì)方委屈上了。

何知遠(yuǎn)也不知該如何勸，小聲問他，“你心里還在想著張寶珠？”

小四身體僵了僵，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，頭低了下去。

何知遠(yuǎn)不想戳他心窩，用一種恨鐵不成綱的語氣罵道，“顧永季啊顧永季，你說你怎么這么糊涂呢。”

小四見他聲音嚴(yán)厲，緩緩抬頭，呆呆地看著他。

“你怎么連個(gè)女人也不如？”何知遠(yuǎn)罵道，“張寶珠當(dāng)了皇后，敢跟信王叫板，而你呢？整天只知道自怨自艾。你跟她已經(jīng)沒有可能了。為何不娶個(gè)對(duì)自己有利的娘子？以你現(xiàn)在的水平，你這輩子就止步于秀才了。”

小四徹底驚呆了，擰著眉，抓著被子的手不自覺收緊，“為何？”

他院試和府試的明次都在二十幾。也不算很低了。他只要努力幾年，未必不能中舉。怎么照師兄的意思，他這輩子都沒了指望呢？

何知遠(yuǎn)原本不想說，擔(dān)心傷了他的顏面，眼見著他把這么好的機(jī)會(huì)錯(cuò)過，他有些氣急敗壞，忍不住將實(shí)話一股腦全說了，“師弟，你只待在河間府這一畝三分地。你從來沒去外面走過。你更不知道月國現(xiàn)在的情況。從上至下，哪一個(gè)不在想盡辦法曲意媚上。皇上喜愛詩詞歌賦，尤愛辭藻華麗的錦繡文章。而你呢？這方面你最不擅長。鄉(xiāng)試由上面指派下來的官員出題。知道皇上喜好。你寫的文章根本入不得他們的眼。”

不是他不夠好，而是上面的人看中的是那些無病呻吟的“絕世好文”。反倒是他這樣踏實(shí)討論實(shí)政的文章沒什么人看。真真是諷刺。

小四張了張嘴，“皇上的詩詞，我也讀過不少。可是那些只是風(fēng)花雪月，跟治國無關(guān)。”

何知遠(yuǎn)看了眼外面，讓他帶來的下人守在門口，關(guān)上門湊到他耳邊，小聲反問，“誰跟你說皇帝就一定是明君呢？”

此等大逆不道之言，小四聽了膽戰(zhàn)心驚，猛然瞪大眼睛。

他十一年受的教育都是為皇盡忠。他也一直為此努力著。可是師兄輕飄飄一句話就將他十一年所學(xué)凍得全身冰涼。

何知遠(yuǎn)敲了敲桌面，慢條斯理跟他分析情況，“月國已至六朝，立國已達(dá)百年。歷代君主驕奢淫逸，百姓苦不堪言，朝內(nèi)大臣黨同伐異，排除異己，內(nèi)斗激烈，外面金國在邊境虎視眈眈，遼國也蠢蠢欲動(dòng)。卻又碰上個(gè)只知風(fēng)花雪月的皇帝，偏偏沒有人敢跟皇上說，也不敢說。”

小四握緊拳頭，心臟猛跳，心頭升起一個(gè)念頭，若真有一天戰(zhàn)爭來臨，他們一家豈不是性命不保？

而他此時(shí)竟自怨自艾，為了自己這點(diǎn)小情小愛以淚洗面，當(dāng)真糊涂。

何知遠(yuǎn)默默嘆氣，“朝中稍為正直一點(diǎn)的能臣都已被三黨打壓，就連崔大人這樣的肱骨之臣都貶到這偏遠(yuǎn)地區(qū)。月國大廈即將傾覆，你說情況危不危急？”

小四只從陳繼昌信中窺得朝中之事，多半都是三黨爭斗的丑事。卻不知月國已到了如此地步。她跪倒在床上，沖著何知遠(yuǎn)深深作了個(gè)揖，“師兄，我明白了。晚些時(shí)候，你幫我試探崔知府，若他愿意，我自當(dāng)告之家母，攜帶重禮上門提親。”

何知遠(yuǎn)拍拍他的肩膀，滿臉欣慰，“你是個(gè)正直的人，我們?cè)聡枰氵@樣的人才。”

小四有些不好意思，對(duì)國內(nèi)的局勢(shì)卻是從未有過的開朗。

無論崔大人怎么費(fèi)心隱瞞，此事還是傳揚(yáng)出去。

崔大人背著手，找到崔夫人，商量此事。

崔夫人到底有些不愿，試探道，“這事囡囡不同意又該如何？”

“父母之命，媒妁之言。她不同意也得同意，要不是她自己不自重，何至于會(huì)落到如此地步？”崔大人目光冰冷，“你快點(diǎn)跟她說。要么嫁給顧四郎要么到尼姑庵當(dāng)姑子去，她二選一。”

這是不容商量了。崔夫人捏著帕子，心里不由得一陣愁苦。

她晚上問過囡囡，才知道她已經(jīng)從丫鬟口中得知李明彥尚公主，所以才會(huì)躲著人跑到湖邊飲酒。

若是她一早就告訴囡囡此事，囡囡是不是就不會(huì)碰到顧四郎了？只是這么一想，又猛然回過神來。要不是顧四郎，囡囡恐怕連命都沒了。

這么一想，崔夫人心情似乎又不那么難受了，撐著身子到女兒房中。

果不其然，沒多久，房內(nèi)傳來一陣噼里啪啦的脆響。

崔夫人冷硬的聲音傳來，“你不嫁也得嫁。”

嬤嬤跟在身后，兩人回了正院。

崔夫人揉了揉酸痛的眉心，嬤嬤端茶過來，“夫人，小姐會(huì)想明白的。”

“也是我太嬌慣她了。”崔夫人已然沒有之前的疲態(tài)，聲音變得冷硬，“我全部心思都用來對(duì)付那老貨跟賤人，卻忽視了我的囡囡。將她養(yǎng)得這樣軟弱。何嘗不是我之過。”

“夫人，低嫁有低嫁的好，量那顧家小門小戶也不敢為難咱們小姐。”嬤嬤寬慰道。

這話倒是！吃夠了婆母的苦，崔夫人自然知曉內(nèi)中心酸，原想著將女兒嫁到妹妹家，親姨母怎么也不會(huì)為難外甥女。卻沒想到妹妹才走沒幾年，李家娶了新婦，眨眼就變了臉。

崔夫人心里何嘗不難過，可再難過日子不也得過下去？再說女兒低嫁，除了夫君身份低了點(diǎn)，也沒旁的不好，她臉色好看了些，“你吩咐翠綠注意些，可別讓她做傻事。”

“是，夫人。” 嬤嬤恭恭敬敬應(yīng)了。

另一邊，何知遠(yuǎn)間接打聽到崔知府的心意，小四便寫了信，讓何知遠(yuǎn)幫忙送去驛館。

“你這邊主動(dòng)提親，也是全了兩家臉面。”何知遠(yuǎn)笑著拍拍他肩膀，“其實(shí)往好了想，你娶了她，不僅有豐厚嫁妝，還能得崔大人指點(diǎn)。考中舉人指日可待。”

小四當(dāng)然知道娶崔大人嫡長女好處極多，可他三個(gè)月前才與人退親。還沒把張寶珠完全忘記，轉(zhuǎn)眼就跟別人定親，心里有些接受不能，而且……

小四心中有些彷徨，“對(duì)方心里也未必樂意。”

他也想三個(gè)哥哥那樣，娶到合心意的姑娘。如果對(duì)方心里有人，那未必愿意跟他。

何知遠(yuǎn)就算跟崔知府是一個(gè)陣營的，也不好打聽人家閨女的私隱，拍拍他的肩膀安撫道，“婚姻大事自古都是父母之命，媒妁之言。就算她心里真的有人，只要你以后待她好，一樣可以過得和和美美。”

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