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海因里希看到自己的合作伙伴如此實力雄厚,也是底氣十足,“我早說過,這是一個可以信賴的伙伴。”說罷海因里希騎上馬,大聲叫道:“先生們,再走一步路,目的地就要到了!”
車隊再次啟動,幾百只車輪碾壓著水泥路面,發出咕咕聲
李堯臣騎著馬走在車隊隊首,走出一段之后,李堯臣已經可以看到槍頭上的垛口和來回走動的人影。在墻外,也有許多人在來回走動,似乎在土地上勞作。
車隊繼續前進,墻頭瞭望塔上的人發現了車隊,墻外勞作的人立刻迅速地從大門躲進了高墻。
“對面來的什么人?”墻頭上傳來嘹亮的人聲
墻頭距離李堯臣還有好幾百米遠,但李堯臣可以聽得很清楚。心下暗自想道:“這么遠的距離喊話,聲音還可以如此洪亮,中氣十足,功夫不弱啊。”
劉德勝打馬來到隊前,氣運丹田,朗聲答道:“我們是會友鏢局的鏢師,給禮和洋行送貨給你們的。”
“等著!”城頭喊道
片刻之后,廠門打開,一批身穿卡其灰色衣服的持槍壯漢一路小跑跑了出來,并在門邊分列成兩隊。
隨后,一輛兩匹馬拉的敞篷馬車緩緩駛了出來,車廂里站著一個面目俊朗的年輕人
馬車在李堯臣的馬邊停了下來,年輕人從馬上跳了下來,向李堯臣拱手道:“李大俠,又見面了,別來無恙?”
李堯臣一看,這正是上次一直找機會和自己搭話,自己卻愛理不理的徐天寶。這次,李堯臣立刻拱手回禮道:“徐老爺,才幾個月不見,您的生意越做越大了。”
劉德勝也靠過來,行禮打招呼,笑道:“在下劉德勝,江湖上的朋友看得起,送了個外號‘大刀劉’。”劉德勝拱手
徐天寶也拱手回禮,笑道:“勞動會友鏢局兩個好手押鏢,看來我的面子很大啊?”
“親愛的徐~”海因里希很快從隊伍的后面趕來,一跳下馬,就要來擁抱徐天寶
“海因里希先生?你怎么來了?”徐天寶對海因里希的到來很意外
海因里希很熱情地抱住徐天寶,并且在他左右臉頰各碰了一下,行貼面禮,大聲說道:“我的朋友,我們合作不是一天兩天了,難道不該來拜訪你嗎?”
說罷,海因里希又低聲道:“我把魯道夫狄賽爾帶來了,另外~~還有一個討厭的,、無法叫人放心的英國佬。”
“英國佬?”徐天寶詫異道:“我請你找的狄賽爾和特斯拉,沒有英國人~”
“是啊,自大的英國佬!”海因里希無可奈何,隨即指著站在十步開外的一身探險家打扮的羅伯斯,說道:“這個莫名其妙的英國佬,莫名其妙的上了我們公司的船,莫名其妙的要求帶他來中國,又莫名其妙的要求我帶他來見你,還莫名其妙地說要成為你的雇員。”海因里希無奈的聳了聳肩膀,“一切都是這么莫名其妙地發生了。”
海因里希又指了指有些禿頭的狄賽爾,“這位就是你指名要的魯道夫*狄賽爾。”
“你好~”一本正經地狄賽爾上前,伸出右手,友好地說道:“你好,徐先生,我是魯道夫*狄賽爾。”
“你好!”徐天寶雙手握住魯道夫*狄賽爾的手,使勁兒搖了搖,“柴油機之父~”徐天寶忍不住說道
“柴油機之父?”狄賽爾有些不好意思地笑了笑,剛想說點兒什么謙虛的話,羅伯斯好不客氣地快步上前,一把握住徐天寶的手
“尊敬的徐先生。”羅伯斯握著徐天寶的手,說道:“允許我自我介紹一下,我名叫喬布斯*羅伯斯,前皇家坎布里軍團步兵少尉,曾擔任威海衛英軍中國團步兵指揮官。”
“中國軍團?”徐天寶一怔
羅伯斯自豪地說道:“就是中國人稱之為華勇營的軍隊,他們堅忍、耐心、聰明,是“十分優秀的行軍者和挑夫,能“吃很少而走很遠。是我見過的最優秀的軍人之一。”
聽到“華勇營”三個字,徐天寶心里有些不是滋味。這些受外國人雇傭,同本國同胞作戰的人,被中國人視為漢奸。但是不可否認,華勇營在歷史上的表現,遠比同時期的中國軍隊優秀。即便和同時期的西方列強軍隊比較,也毫不遜色。
英軍中國團(chineseregiment),即中國人所謂的“華勇營”。因中國人有好男不當兵的傳統,華勇營剛開始時招募艱難。英國人隨即發動“高餉”攻勢,將招募對象由當地農民轉向了清軍的退役官兵,成效立時凸顯。這些退役軍人比農民善戰,體能和紀律性亦更強,且無家庭牽累,隨時能為金錢賣命。因英國部隊軍餉高,軍官廉潔,服役的華勇便有了自豪感,與一般清兵不可同日而語,因此在社會上產生吸引力,本地人紛紛加入。到1900年5月,“華勇營”人數已達六百多,兵士年齡均在二十三至二十五歲之間。該團由包耳上校(colonelbower)任團長,尉級以上軍官均從英國正規軍中調任,全團配置精良裝備,“華勇營”成立后,歷經鏖戰,為英國立功,部隊也不斷壯大。至1901年庚子事件結束后,全團已擴展至12個連,共1200人。
1902年,因英日締結同盟條約,兩國在遠東對抗暫時緩解,英國決定裁撤“華勇營”。1906年6月,成立八年的“華勇營”正式解散,部分士兵轉往南非、香港當警察,部分士兵留在當地充任巡捕或加入中國軍隊。
現在是1904年,華勇營還在威海衛忠實地履行著職責。
所以,徐天寶很直接地問道:“很高興認識你,羅伯斯先生。你的履歷很吸引眼球,但是,據我所知,英軍中國團還在威海衛,你看上去年紀只有四十多歲,現在正是仕途最佳的時候,怎么會放棄軍隊里的職位,來我這里任職?”
問題很直接,很犀利,羅伯斯的笑容開始凝固起來
海因里希有些幸災樂禍地看著羅伯斯,想看他如何說服徐天寶
羅伯斯正色道:“徐先生,每一個人都有屬于他的秘密。我可以把你的仆人訓練成出色的軍人,在這個并不太平的國家里,為你帶來安全感,這就是全部。你需要的,是我的軍事才能,而不是我的過去。”
“我不能雇傭一個來路不明的人。”徐天寶搖了搖頭,“當然,你遠道而來,可以現在我這里做客幾天,然后再決定去留。”
羅伯斯見徐天寶沒有馬上徹底拒絕自己,心里還是存有一線希望,于是微笑著說道:“可以,也許我可以為你的仆人們提供一些切實可行的訓練意見。”
隨后,徐天寶把眾人迎進了廠區。這個巨大的廠區四角由四個高大的哨塔拱衛。東南角的圍墻將老哈河的一段整個包圍了起來,那里將配置一組水利和蒸汽輪機混用的發電機組,為整個廠區供電。經過貝格爾的設計,廠區內分為生活區、生產區、軍火庫和守衛森嚴的第四區。第四區里建有徐天寶獨門獨戶的小別墅,以及偽裝用的倉庫,除此之外,新式武器的研究和試驗都在這個區進行。廠區的西門是正對義和炭場的東門,那里新修了一條十字路,是專門為了從義和炭場運輸煤炭用的。而義和炭場也正在修筑圍墻,打算把碳廠、莊園和振華機器公司練成一體。
新廠房很大,就是把這次運來的所有機器都安裝起來,還是顯得有些空空蕩蕩。不過,在海因里希看來,這些空間就是金錢,它意味著徐天寶會購買更多的機器。裝完了機器,海因里希神神秘秘地對徐天寶說道:“親愛的徐,這里還有些東西,似乎不方便在這里打開。”
“你是說~”徐天寶伸出手指,做了一個槍的形狀
“不錯!”海因里希點了點頭
“好吧,你讓人把東西運到第四區去。”徐天寶笑著說道,“那里適合調試這些特殊的機器。”
42改造毛瑟手槍
第四區從外觀看就是兩個大大的方盒子建筑,其中一幢沒有窗戶,只有一扇大門。張龍、趙虎象門神一樣站在門口,不讓任何人進入。
過了一會,徐天寶和海因里希以及狄賽爾、羅伯斯和黃成林、柳學敏抬著一個木箱走了過來。