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幾個年輕貨物以前沒見過徐天寶，見老伙夫那么喊，便也跟著喊了：“小的見過東家。”

“你們剛才說的面粉，饃饃是怎么回事？”徐天寶直截了當地問道

老伙夫說道：“東家可能不知道，最近新來了四百多災民，可縣城里送來的面粉卻沒見多，所以這饃饃越做越小了。我沈廚子做了這么久伙夫頭，從來沒從中克扣過一粒米一兩面。”

“那就沒跟祥記米鋪的人說，災民又多了？”徐天寶問

沈廚子皺起眉頭，說道：“說是說了，可祥記米鋪的人也說了，他們有他們的難處。說是大米、麥子管夠，可幾個磨都用上了，來不及磨啊！”

“來人，備馬，我要進城！”

徐天寶騎上馬，一溜煙地就進了赤峰縣城，直接來到縣城西南角的祥記米鋪。只見米鋪人來人往，進進出出，十分忙碌。

米鋪的伙計見徐爺來訪，不敢怠慢，趕緊通報周吉祥，周吉祥親自出門迎接，引徐天寶進門。

徐天寶還沒開口，周吉祥便說道：“徐少是為了糧食的事來的吧？”說罷周吉祥直接引著徐天寶去后院。

只見后院里四座大石磨能換換轉動，將谷物碾磨成粉。每一座石磨都有一頭壯實的大牯牛拉動，在緩慢地轉動中發出石塊摩擦的響聲。

周吉祥一臉無辜和無奈地說道：“徐少，我知道災民又增加了，可你看我這兒!伙計也好，還是拉磨的牛也罷，都沒閑著，他們是凡胎肉身，總得歇息吧？”

徐天寶脫口而出，問道：“那周老板為什么不用蒸汽石磨機或者是電力石磨機？”

周吉祥一愣，隨即露出了復雜的笑，說道：“小家小業，哪里用得起那東西？”

石磨面粉機其實也不復雜，1902年，無錫榮氏兄弟就在家鄉無錫開辦了保興面粉廠。他們起家時用的就是法國石磨機和英國蒸汽機，4部石磨、1部蒸汽機、3道麥篩、2道粉篩，全部投入也沒有超過4萬兩。一個日夜可出面粉300包，色澤比土粉潔白。

不過，即便是在有悠久經商歷史和濃郁經商氛圍的無錫，保興面粉廠初創時也遭到一些守舊鄉紳的抵制和誣陷。先是地方士紳告他們擅自將公田、民地圈入，官府查對并無此事。這些人又告保興面粉廠的煙囪妨礙文風，還有謠言說煙囪要用童男童女祭造，才豎得起。官司從無錫打到常州，又從常州一路打到南京，靠合伙人朱仲甫的官場人脈，最后兩江總督批示：“士為四民之首，立論尤當持平，煙囪既隔城垣，何謂文風有礙？”保興面粉廠不僅獲得10年專利，聽說無錫知縣還為此被摘了頂戴。因為市井傳言機器粉顏色很白，里面摻有有毒的洋藥，所以，他們還要加上土粉才能銷出去。1903年，面粉廠沒有大的起色，合伙人朱氏見無利可圖，提出退股。

要這個在相對閉塞和落后的口外米鋪老板一下子接受這種新事物，確實不是容易的事情。

徐天寶覺得這個問題還是得自己想辦法來解決

“周老板，徐某今天唐突叨擾，還望不要見怪。”

周吉祥倒也客氣，“徐少走好~！”眼見徐天寶騎著馬走遠，周吉祥才低聲嘀咕道：“年少輕狂，好高騖遠~~~何不食肉糜！~~哼”周吉祥甩了一下袖子

39替代品

在這個年代，面粉廠使用的碾磨設備一般有石磨和鋼磨兩種設備。從工藝設計看，石磨面粉采用科學勾槽的石質磨盤，在低速度、低溫度的狀態下研磨而成，它的面粉產量相應也比較低。石磨機轉速20轉/分鐘，溫度45度，并且皮心并重的制粉工藝，使小麥在研磨中的遍數大為減少，營養物質完全保留，它不需要任何添加劑，使面粉的質量得到保證。

鋼磨采用的是離心澆鑄的鋼磨輥精研細磨，皮磨采用排列有序鋼齒輥進行碾壓式的高壓大量取粉，并且磨粉機的運轉速度快、溫度高，速度為500～800轉/分鐘，溫度在120攝氏度、由于鋼輥研磨過于強烈、磨溫太高，造成面粉中的蛋白質等營養物質損失較大。

現在徐天寶要考慮的不是口味和營養，而是效率，自然要用鋼磨。在主控室查閱資料之后，徐天寶發現鋼磨的制造工藝并不復雜，自己的機器廠也可以制造，但是眼下現造是肯定來不及了。

于是徐天寶只能去赤峰的幾個洋行碰碰運氣，看看有沒有現成的鋼磨面粉機出售。最后，好不容易在一家法國人開的小洋行里才找到了一臺小型石磨面粉機。這種法國產的石磨面粉機只是在傳統的石磨的基礎上加上了鋼架，裝上電動機和皮帶，無錫保興面粉廠用的法國石磨可能就是這種。

這種機械動力的石磨既保留了石磨的優點，又提高了石磨的工作效率，雖然還沒有完全達到徐天寶的要求，但是也算是不錯的替代品了。這臺石磨據說庚子年的時候就跟著這個名叫博薩里斯的法國佬來了赤峰。但是因為一直無人問津，所以這石磨就在倉庫里躺了近四年。期間，據說祥記米鋪的老板也來問過一次，但是因為一臺石磨的價格抵得上當時十來個個工人的工錢，最終祥記米鋪還是沒有買。

一番討價還價之后，徐天寶把石磨運回了廠區，又從義和炭場借來發電機，又搭了一個大棚子，隨后又讓祥記米鋪直接把米、麥運到工地上就地加工。

不知是不是祥記米鋪有意要讓徐天寶難堪，米鋪一下子送來了七百多包麥子，高高地堆在磨面棚子的外面好似小山，與個頭不大的石磨面粉機形成了鮮明對比。徐天寶無奈，只能立刻讓人在難民中尋找石匠。讓他們做一些傳統的手工石磨，以資不足。

難民里什么人都有，結果沒費多少功夫，就找到了七八個石匠。

“你們都是石匠？”徐天寶問

“回徐爺的話，小的是雕石獅子的。”

“回徐爺的話，小的是做漢白玉欄桿的~！”

徐天寶點了點頭，問道：“你們會做磨面的石墨嗎？”

“那嘎達很簡單。”石匠答道

“那你們馬上動手，做幾個大石墨。”徐天寶用手比劃了一下大小

雕獅子的石匠看徐天寶比劃的大小有車輪那么大，便說道：“徐爺，做石磨的石材很刁，太硬太脆都不行，一般用磐石，可這口外沙子多過石頭~~~這~~”

雕欄桿的石匠則說道：“我來這兒的路上，看到離這里二里多地外有一座小山，以我多年經驗來看，那里出好石頭。如果徐爺信得過我，就讓我帶上人去那里采石頭。”

徐天寶一抬手，說道：“這有什么信不過的？我給你二十個人，你立刻去采石頭。”

“好嘞~！”石匠摩拳擦掌，準備大干一場

等石匠們把石頭采回來之后，徐天寶才發現原來這些石頭都是質地堅硬的花崗石。

“黑皮，咱們元寶山一帶，都出產什么石材啊？有花崗石嗎？”徐天寶在石磨面粉機上得到了啟發，覺得有必要深挖一下資料。

黑皮調看了一下資料庫的資料之后，回答道：“元寶山一帶不出產花崗石，那些石匠找到的可能是極少的零星分布。主要出產的石材是玄武巖、石灰巖、硅石、紅粘土。其中玄武巖廣布極廣，儲量可觀。石灰巖質量好，也容易開采。”

“玄武巖？”徐天寶說道：“據說這種石材很脆。”

黑皮又回答道：“玄武巖是很脆，但是如果把它加工一下，變成鑄石，那么就會有意想不到的效果。鑄石是以天然巖石主要原料，經破碎、配料、熔化、燒注成型、結晶、退火等工藝制得的硅酸鹽結晶材料，其中玄武巖就是主材料。鑄石具有很好的耐腐蝕、耐磨性能，一般用在最容易磨損和腐蝕部位，可延長部件或設備的使用壽命為其它材料的十幾倍乃至幾十倍。如果你用鑄石來制作石磨的話，應該也是個不錯的選擇。”

“這倒是個好主意。”徐天寶對這個意外的收獲很滿意，他讓黑皮把生產鑄石的工藝技術和相關資料整理了一下，留著日后備用。畢竟，現在的首要任務不是這個。

經過石匠們一夜的辛苦，四部老式的石磨出現在工地上，徐天寶又去開牧場的閆家兄弟那里弄來了七八頭牛，總算是保證了面粉能及時送到伙房。