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經理室在這幢小洋樓的西邊第一間,正對大門就掛著腓特烈大帝的畫像。一位金發碧眼,身高一米八的中年人禮貌地向徐天寶打招呼,“尊敬的先生,我是禮和洋行的經理海因里希。我們禮和洋行是德國克虜伯煉鋼廠、漢堡輪船公司、蔡司光學器材廠、伊默克化學原料、也得西拉醫療器材、瑞典卜福斯炮廠、美國古特立汽車公司、英國司端尼油廠的總代理。有什么是能為你效勞的?”
徐天寶雙手交叉按在手杖上,微笑著說道:“我姓徐,聽說貴公司經營的軍火十分有名。”
“軍火嗎?”海因里希微微皺了一下眉頭,稍稍低了低頭,有些為難地說道:“也許您不知道,三年前的條約規定,貴國正遭到武器禁運。”
說到1900年八國聯軍對中國的侵略時,我們不能忘記那個喪權辱國的《辛丑條約》。然而,在我們的歷史教科書上,花了大量筆墨論述《辛丑條約》規定的四萬萬兩白銀的中國戰爭賠款,卻很少提及《辛丑條約》的具體內容之一,就是中國歷史上第一個由西方國家對中國實施武器禁運的國際約定。《辛丑條約》第五條規定,禁止軍火和制造軍火的原料運入中國,為期兩年,如有必要,還可再延長若干個兩年禁運期。據史載,當時西方列強堅持要求對中國武器禁運的,當以法國為首。回想起法國在中法戰爭中,被英國德國先進武器武裝的清軍正規軍打的落荒而逃,這是可以理解的。當時西方國家的理由是,滿清政府動用了以西方現代化武器武裝的國防軍,違反國際公法向西方駐華使館發動進攻、爾后又抗擊前來救援的八國聯軍。例如,抗擊八國聯軍入侵北京的清軍,就裝備著當時先進的英國毛瑟槍和德國的步槍。在抗擊八國聯軍登陸的塘沽炮臺上,清軍裝備了從德國進口的威力巨大的克虜伯自動回轉射擊大炮。如果不對中國實施武器禁運,以后中國還會有能力抗擊西方國家。如果按照西方國家當時信奉的國際法,《辛丑條約》對中國的武器禁運,是有一定道理的。1901年開始的西方國家第一次對華武器禁運,后果是嚴重的。該禁運的后果,就是從軍事裝備上使中國完全喪失了武裝抗擊外國入侵的軍事實力,嚴重地危害了中國的國家安全。不過,這話又說回去,當時滿清政府只要委曲求全,只要保留慈禧太后的一條活命,別的就顧及不上了。此外,由于當時日本、英國、法國、俄國等國根據《辛丑條約》可以在中國北方戰略要地長期駐軍,無論中國是否可以進口軍火,都再也不能像1900年滿清朝廷那樣以正規軍抗擊外國軍隊了。
八國聯軍的政客們的想法也許有道理,但是軍火商人們卻不這么想,他們認為八國聯軍令滿清損失慘重,為了維護自己的統治,滿清勢必重建一支龐大而虛弱的軍隊,這可是一筆大生意。結果,不知道是哪個笨蛋想出了武器禁運這一條,搞的很多洋行都十分郁悶,直罵這個混賬斷了自己的財路、海因里希才上任經理沒多久,正是需要業績支撐的時候。一直以來,中國人對德國軍火情有獨鐘,可這該死的武器禁運卻讓海因里希“壯志難酬”。
10好東西
徐天寶看了看神色有些為難的海因里希,笑了笑,說道:“經理先生,我不會讓你為難的。雖然貴行的軍火很有名,但是我這次來,不是來購買軍火的。”
聽了這話,海因里希松了一口氣,笑著說道:“除了軍火之外,我們禮和洋行代理的工業機械也很有名,您聽說過大名鼎鼎的西門子公司吧?”
徐天寶抬起右手,做了一個打斷海因里希說話的姿勢,朝站在自己身邊的瘦長臉的馬漢打了一個響指,馬漢從口袋里拿出了一張巴掌大小、摺疊得整整齊齊地白紙遞到徐天寶手里。徐天寶用一個很優雅地姿勢遞到了海因里希的手里,海因里希看著這個樣貌俊美、舉止得體的年輕人,心里開始猜測起他的身份來
他接過徐天寶遞來的清單,右眼的眉毛微微一挑,鼓風機、水泵、柴油發電機、車床、鉆床、刨床等大設備,還有游標卡尺、配套的道具、替換零件等,林林總總的設備和配件寫滿了整張紙。雖然其中有相當一部分貨物的定價海因里希還不知道,但是光是那些大件貨物就足夠支撐起一張金額可觀的訂單了,而且這里面有些設備似乎是軍工訂單里常見的設備。
“先生,您這是要干嘛?”海因里希忍不住問道
徐天寶抬了抬手,笑道:“商業秘密。我住在利順德飯店,你隨時可以給我送報價單。”說罷徐天寶站起身來,主動伸出右手,“希望我們合作愉快。”
天津利順德大飯店于1863年開業,當年利順德飯店的股東和創辦人之一是英籍德國人德崔琳。德崔琳在中國近代史上,地位十分顯赫。他在十九世紀后期,任天津海關稅務司22年,后被清王朝權傾一時的李鴻章所賞識,聘為外交及洋務運動的顧問,由于德崔琳的所謂貢獻卓著,1896年被慈禧太后封賞一品頂戴花翎,這是一種相當高的榮譽,在中國歷史上是絕無僅有的。1888年利順德飯店就有一臺自己的發電機,成為了最早使用電燈照明的飯店;最早的有線電話機交換機也是在利順德飯店最先使用的。1886年,在飯店開業時,室內的許多家具都從英國購進的。
住這家飯店的人,非富即貴,身份都不一般。海因里希也趕緊伸手和徐天寶握手,心里卻已經開始盤算該如何向上海的總行發電報詢價了。
從德國租界到英國租界,最近的路就是從法租界穿過,走海河碼頭附近繞道,然后經過法租界的露西貝納大街賺到英租界的維多利亞大道。在得到徐天寶的允許后,車夫便駕車往海河碼頭的方向來。
車廂里的徐天寶用右手撐著面頰,心里正在盤算下一步的計劃。忽然,車廂猛地一震,停了下來,正走神的徐天寶幸虧有王朝一把推住,否則腦袋就要撞上車廂板了
“怎么回事?”徐天寶正詫異,就聽車夫在大聲叫罵,“你們這些臭苦力怎么把大麻包扔到大街上了?要是翻了車,傷了人,你們干兩輩子苦力也賠不起。讓開讓開~別攔著道。”
車夫大聲叫喊著:“給大爺讓路,讓路。”
徐天寶從車廂里探出頭來,只見碼頭大道上橫七豎八地放了七八個大麻包,幾乎堵住了整個路面。麻袋上,四五個身穿短褂,腳穿草鞋的碼頭腳夫懶洋洋地或躺或坐,完全不理會車夫的叫罵
一個身高一米八五左右的年輕腳夫瞥了車夫一樣,不屑道:“一個趕車的也自稱大爺?不怕風大閃了舌頭?”
車夫怒道:“你別管我是不是爺,你用麻袋攔路就是不對。怎么著想詐財啊?你們這些腳夫,沒一個好東西。”
年輕腳夫笑道:“車、船、店、腳、牙,無罪也該殺,你雖趕的是洋車,可和咱們也是一路貨色。”
“你!”車夫的臉漲成了豬肝色,眾腳夫們一起哄笑起來
車夫無奈,只能跳下馬車,從口袋里掏出一把銅子,“都是養家糊口的,何必傷了和氣?來來來,幾位好漢拿去喝茶。”
那腳夫看也不看,徑直推開車夫遞來的銅子,“咱們是腳夫,不是叫花子,你還真把我們當叫花子打發?起碼一兩銀子。”
“你這是坐地起價啊!”車夫氣得只發抖
腳夫一屁股坐到麻袋上,懶洋洋地說道:“爺們幾個今兒都病了,等著花錢看大夫呢,要不你自己把這麻袋搬走。”
“搬就搬!”車夫挽起袖子,就要去搬麻袋,但是那麻袋里慣得是沙土石子,至少二百多斤重,哪是一般車夫搬得動的?車夫弄得滿頭大汗,也還是過不了這道坎兒
車夫正叫苦時,只聽車上有動靜。只見王朝、馬漢已經下了車,正朝自己走來
車夫趕緊告饒:“幾位爺,這就好,這就好!”
王朝、馬漢不理他,徑直走到腳夫面前,一手一個,象提一只小雞一樣把地上的麻袋抓了起來。接著隨手一扔,二百多斤的麻袋被他們單手扔出去老遠。三兩下的功夫,地上的七八個麻袋就被扔到了路邊。再看王朝、馬漢二人,面不紅,氣不喘,胸口不狂跳,舉重若輕。
腳夫門被二人的驚人膂力給鎮住了,一個個不敢吭聲,也沒人敢再提要錢的事情。車夫也得意洋洋地白了那些腳夫們一樣,向徐天寶鞠了一躬,便趕緊回到座位上,繼續駕車。王朝、馬漢也回到了車廂里。
“得兒~~駕~!”車夫的馬鞭在空中打了一個空響,馬車便緩緩啟動,沿著碼頭邊的小路走上了大道
那高個腳夫嘴里嘟囔道:“要不是大哥不在,一定叫你們好看。可是~~”高個腳夫看了看那幾個被扔到老遠的麻袋,心里暗想就算是大哥也未必能一手提一個吧?
搖了搖頭之后,高個腳夫扭頭對躲在眾人身后,一個身材瘦小、面黃肌肉的小男孩說道:“順子,今天碰上了硬茬子,算我們運道不好。改明兒碰到個軟的,你爹治病的錢就有著落了。”
那男孩抿緊了嘴唇,失望而又倔強地點了點頭
徐天寶到了利順德飯店之后,馬上洗澡換衣服。脫去西服換上中式長衫,又戴上一頂釘了假辮子的瓜皮帽。吃過午飯之后,留下王朝在房間里等禮和洋行的消息,自己則帶著馬漢逛街去了。自打來了這個年代,自己盡窩在窮鄉僻壤了,還沒來過大城市呢。
據1898年出版的《津門紀略》記載,一百多年前,天津老城內外有各類名餐館35家,名食品19種,包括鼓樓東的小包子、查家胡同的小蒸食、小伙巷的牛肉、甘露寺前的燒賣、大胡同的雞油火燒、西頭穆家飯鋪的熬魚等等。徐天寶一路走,一路吃,光是這些美食,就讓徐天寶覺得這次穿越物有所值。
逛著逛著,天色就暗了下來,天津租界建立后,租界當局通過疏浚海河,排除積水,建立起城區街道,他們還陸續修建了新式碼頭、瀝青馬路、鋼橋以及自來水、電車、電燈、電報、園林等公共事業,使天津的城市面貌發生了重大變化。1903年,孫寶碹在參觀了天津租界后評價說:“天津之外國居留場,自庚子亂后,遠勝于上海。蓋縱橫曲直,高樓峻宇,皆西國模制,無稍稍閑雜。殆與游歐洲街市無異;上海所不如也。蓋上海惟黃浦灘及律師路一帶稍潔凈,此外則闐囂龐雜,不免厭人,但道路略平坦耳。”
因此,即便是到了晚上,安裝有路燈的租界區也很是熱鬧。
“這位爺,要好東西嗎?”徐天寶正悠閑地壓著馬路,一個原本躲在路燈桿后面的男子忽然走出來,小聲呼喊
“走開,我不要大煙。”徐天寶一擺手,馬漢就立刻上前一步,要將那人趕走
11拍賣行