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看見母親一臉灰敗憤恨，季遠就知道她未得逞。他氣李家的厚顏無恥，也氣母親的目光短淺。周氏母女現(xiàn)在不止攀上了軍官，連太守大人都對她們多有照拂。現(xiàn)在得罪了她們家，是最不明智的選擇。

要知道，他以后參加科舉，當(dāng)?shù)毓賳T對他評價不好，也是難以考上的。

“娘，您以后別去那邊了，李家本身就不占理，我自有辦法打發(fā)他們。二嫂素來性子柔善，只要您不去主動招惹她，她還是尊您是長輩。您若再去鬧，惹急了她，保不準(zhǔn)會做出什么事來。他們家現(xiàn)在今非昔比，得罪不起。”

劉氏氣道：“有什么得罪不起的？她再是攀上高枝，那也是我的兒媳婦，休想撇開老娘自己過好日子去。”

季遠一忍再忍，“娘，民不與官斗，我知道您不甘心。您且先等等，待日后我中舉，不愁他們不低頭。您現(xiàn)在鬧得過了，他們破罐破摔，去外面敗壞我的名聲，以后我還怎么參加科舉？”

劉氏一噎。

季遠繼續(xù)安撫道：“之前因為萬紅的事，知縣對我的印象很不好。如今李家鬧上門來，正是挽回的好機會。”

劉氏疑惑。

“怎么挽回？”

季遠面上帶笑，“他們只是要錢，我們給了，傳出去是他們李家霸道不講理，而我們?nèi)蚀葘捜荩訚銎弈锛胰恕Ｋ麄兝罴以绞遣瘢覀儽阍斤@得孤弱。世人都同情弱者，自會有人說公道話。阿云和阿松還小，我守孝三個月，便能再娶，到時就不會有人說我薄情寡恩。”

劉氏對他的話倒還能聽進去幾分，但到底還是不太情愿。

“李家本身就不占理，憑什么找咱們要錢？就這么給他們了，豈不是太便宜李家了？”

季遠知道怎么勸母親才會聽，便耐著性子繼續(xù)說道：“娘，您說，是幾個錢重要，還是我的前程重要？”

“當(dāng)然是你的前程。”

劉氏雖然狹隘吝嗇，但關(guān)乎小兒子的前途，她還是能分得清輕重緩急的。

“可…咱們家也沒那么多錢啊。”

想到這個，她就恨得咬牙。

李家那些殺千刀的，獅子大開口。五十兩，夠他們?nèi)页院脦啄炅恕?

“誰說他們要多少咱就得給多少了？”季遠是讀過書的，見識心機自然比那些大字不識的鄉(xiāng)野村婦要深得多，他嘴角浮現(xiàn)一抹冷笑，“昨天鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親們都看見聽見了，他們要的是份子錢，咱們把錢給了，再額外補貼二兩銀子便可堵住他們的口。別忘了，萬紅是犯罪服苦役死的，他們敢上哪兒喊冤？除非想蹲大牢。”

類似的話昨天他就對母親說過，可劉氏不聽，始終惦記著周氏家的錢，想要趁機從中獲利。現(xiàn)下吃了虧，才知道雞蛋是硬不過石頭的，便是再不甘心，也只能認了。

“這事兒您別管了，中午吃了飯，我便去與李家的交涉，若他們賴著不肯走，左鄰右舍也不會就這么看著那些人在我們村撒野。”

鄉(xiāng)下人的大是大非很簡單，私下里不對付怎么都可以，但不能讓外村的騎到自己人頭上。

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李家昨兒個在季家住得相當(dāng)舒爽。

季家的房子雖是十幾年前蓋的，但那也是青磚白墻，比起李家的茅草屋不知好了多少倍。再加上前段時間因為王家借住在這，被陳家的砸壞不少東西，后周氏花錢添置了新的桌椅板凳和被褥，竟比鄉(xiāng)下人成親布置的新房還要好。李家哪住過這么好的房子？一邊享受一邊罵周氏狼心狗肺，有了錢自己獨享，也不知道孝敬長輩。李氏可是周氏母女倆給告到縣衙里去的，李氏死了，周氏合該賠給李家銀子。

可李家人也知道，周氏家現(xiàn)在生意做得大，背后有靠山。他們怕事，所以才拿劉氏開刀，逼著劉氏去找周氏要錢。

“這褥子真暖和，塞了多少棉花啊。周氏可真夠舍得的。”

李家嫂嫂摸著軟綿的被褥枕頭，語氣既羨且妒。

“還有新茶具，一整套，得好幾百文吧？周氏真是發(fā)達了，沒人住的屋子都布置得這么好，他們北坡那邊的房子，怕是更氣派。”

李母語氣里滿是酸味，恨不能把周氏家的錢全都揣自己兜兒里。

“二姐也是個沒用的。以前周氏性子那么軟，大氣都不敢出一聲。結(jié)果說分家就分了，分了也是，卻還把銀子都給賠進去了。周氏若沒本錢，能做什么買賣？”

李老三語氣埋怨，很是不滿。

“行了，都別說了。”

李母沉著臉打斷兒子兒媳們的議論。

到底是自己生的女兒，早些年也是疼過的。但李氏出嫁后就不顧娘家，一心顧著巴結(jié)婆母過好日子，恨不能一腳把窮娘家踢開。李母漸漸不滿，再加上兒子兒媳們吹天天吹耳旁風(fēng)，她就越發(fā)不待見這個高嫁的女兒了。

當(dāng)初要不是李父和季老爺子有點交情，就劉氏那眼高于頂?shù)男宰樱M會同意寶貝兒子娶李家女兒？李氏忘恩負義不孝父母，尤其李父死后，李氏幾乎就不怎么回娘家，李母對這女兒便又生了恨。

如今瞧見女兒被一方草席裹著抬回來，也實在凄涼。再想到季家現(xiàn)在風(fēng)光，李母心里就越發(fā)不是滋味，非要季家出點血不可。

午飯后，季遠便單獨與李母談了話。不過一刻鐘，李家的人就走了，走得心不甘情不愿，卻也無可奈何。至于季云和季松，本來就是他們用來索財?shù)姆ぷ樱匀徊粫娴膸ё摺?

苗氏下午過來和周氏拉家常，說了這事兒。

這本是意料之中的事兒，周氏并不意外。

“阿云和阿松怎么樣了？”

兩個孩子大概還以為外祖家是真的要來給他們撐腰，阻止季遠續(xù)娶后母。如今李家就這么走了，季松年紀(jì)小大概還不大懂，九歲的季云不知多寒心，怕是又得哭。

苗氏嘆息一聲。

“阿云追出去好遠，被李家嫂嫂給推翻在地，阿松看見了，哭得上氣不接下氣的…李家的人也真是狠，好歹還是自己的親外孫。這時候便想著撇干凈，以后若三弟真娶個不賢的。阿松還好，娘至少會護著他，阿云怕是沒什么好日子過。”

劉氏重男輕女，又歷來偏疼季松，肯定不會讓他受委屈。季云…劉氏記恨當(dāng)初因季云推季菀入河才有了牢獄之災(zāi)，這幾個月來就沒給過季云好臉色。若真來個脾性不好的后母，季云得吃雙倍的苦頭。

周氏暫時沒吭聲。

季云曾做的孽已遭到懲罰，她也沒什么可怨恨的。至于以后，日子怎么過還得看自己。季遠若能得功名，娶個賢妻，自是萬事大吉。若再娶一個和如李氏一般性子的，便要看他是否能做一個慈父了。

無論如何，都與她無甚干系。

“阿松也六歲了，如果三弟有送他入私塾的打算，還是早點開蒙好。”

季遠是讀書人，應(yīng)該也是會讓自己的兒子讀書的。只是以前他時常在外，家里丟給女人操持。現(xiàn)在李氏沒了，劉是是個不靠譜的，他又一心撲科舉，怕是沒想起這茬。

苗氏臉上帶了笑，“前兒個你大哥還在說，等阿平成親后，便送阿城去上私塾。就算考不出什么功名，能多識字也總是好的。正好三弟放了幾日假，等喪期一過，我就讓你大哥去給他提個醒。”