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錦繡哆嗦著嘴唇,卻一句話也說(shuō)不出來(lái)。
白術(shù)走上前,淡淡地道:“既然你說(shuō)不出口,不如讓我來(lái)替你說(shuō)了吧。這些金銀,恐怕是殺害韋小姐的真兇給你的‘封口費(fèi)’吧?你伙同王二……王茍殺害韋小姐,之后再嫁禍給苦燈大師,我說(shuō)得對(duì)嗎?”
“不是的,不是這樣的!”錦繡眼眶一紅,忽然呼喊了起來(lái),“奴婢冤枉啊!縣令大人,奴婢所說(shuō)的話都是真實(shí)的,并無(wú)半點(diǎn)虛言,求大人明察!”
王二狗如夢(mèng)初醒般,也著急地跟著叫喊起來(lái):“對(duì)啊叔……大人,草民沒(méi)有殺害韋小姐,你不要聽(tīng)這人胡說(shuō)八道!”
姜嫵將目光轉(zhuǎn)向白芨,道:“大人,丫鬟錦繡的證詞漏洞百出,屬下認(rèn)為,光憑這兩點(diǎn),就足以證明她的證詞并不可信,更何況還有其他自相矛盾的地方。”
王二狗漲紅了臉,歇斯底里地嚷嚷:“大人,證詞不可信,和我有什么關(guān)系?草民冤枉啊——”
“肅靜!”白芨拿起驚堂木往桌上重重一拍,兩人方才噤了聲。
白芨冷哼一聲:“既然你和案件無(wú)關(guān),那你為何要放火焚毀其他命案受害者的尸身?”
王二狗語(yǔ)無(wú)倫次地解釋起來(lái):“不是的,那火真的不是草民放……”
錦繡突然出聲:“沒(méi)錯(cuò)!我家小姐的確是被王茍殺害的!”
猝不及防。
王二狗猛地轉(zhuǎn)頭看向錦繡,難以置信地瞪大了眼:“你你——”
錦繡沒(méi)有抬頭,只低著頭道:“小姐的確去過(guò)月老廟,那日老爺不許讓小姐外出,小姐便在卯時(shí)的時(shí)候,偷偷從后門出去了,沒(méi)想到會(huì)被王茍纏上。他企圖侮辱小姐不成,就將小姐殺害了。奴、奴婢因目睹了王茍殺害小姐,被他要挾,所以無(wú)奈之下,才答應(yīng)替他隱瞞……”
白芨挑眉:“那事后,你為何不到官府報(bào)案?”
錦繡面露愧色:“他用金錢收買奴婢,讓奴婢不許將此事說(shuō)出去。奴婢也害怕?lián)?zé),所以就獨(dú)自一人把小姐的尸身背回到韋府,然后讓人將苦燈大師請(qǐng)到府上,再將此事嫁禍給苦燈大師。”
姜嫵聽(tīng)著她的陳述,總覺(jué)得有一絲違和,但還沒(méi)等她想明白過(guò)來(lái),便聽(tīng)見(jiàn)錢縣令著急地?fù)尠椎溃骸把巯乱颜嫦啻蟀祝竟贈(zèng)]想到,王茍你竟然做出如此大逆不道的事情。你雖然是本官的侄子,但本官絕不會(huì)包庇你。這一回,本官便大義滅親!”
他指著王二狗,高聲喊道:“來(lái)人啊,暫且將這二人收監(jiān),待本官與江大人商議之后,再對(duì)他們進(jìn)行定罪。”
“錢大人,你這是什么意思?”白芨不滿地看向他。
錢縣令趕緊解釋道:“江大人,這件案件較為復(fù)雜,不僅是韋依依一案,還涉及其他幾起命案,需要與大人詳細(xì)商議之后,才能作出結(jié)論。”
白芨冷笑一聲:“哦?是嗎?可你之前斷案如此草率,本欽差還以為你這么做,是要包庇真兇呢。”
一大頂帽子扣下,驚得錢縣令差點(diǎn)從椅子上彈跳起來(lái)。
他冷汗涔涔:“怎、怎么會(huì),下官向來(lái)奉公守法,斷然不會(huì)做出這樣的事情來(lái)。”
“叔父,叔父救我!我真的沒(méi)有縱火,也沒(méi)有殺人。”錦繡沉默地跟著官差離去,而王二狗被兩名官差押著往大牢的方向離開(kāi),一路拖拽,一路喊冤,直到聲音消失在遠(yuǎn)方。
錢縣令只一聲不吭地低著頭,眼神閃躲。
*
大牢的牢房里,王二狗鼻青臉腫地躺在稻草堆上,止不住地嚎哭。
錢縣令隔著牢門,恨鐵不成鋼地指責(zé)他道:“二狗,你鬧出了這么大的事情,讓本官如何收?qǐng)觯俊?
王二狗哭喪著臉:“叔父,怎么你也叫我二狗,我單字名茍,才不叫二狗。”
“你在家中排行第二,又名茍,不是二狗是什么?”錢縣令緊皺這眉,“罷了罷了,不過(guò)一個(gè)名號(hào)。現(xiàn)在不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候,你老實(shí)說(shuō),你為何要放那一把火啊。即使是本官,這次也保不住你了。”
王二狗著急萬(wàn)分:“叔父,真的不是我放的火!”
“就算不是你放的火,那韋依依的事情如何解釋?”錢縣令氣惱道。
“我、我只是一時(shí)不慎,我沒(méi)想到她會(huì)被……”王二狗哀嚎,“叔父,你一定要救我啊!”
錢縣令心煩意亂:“容本官再想想……”
離開(kāi)了大牢,錢縣令將鄭師爺拉到一邊,心急如焚道:“師爺啊,我就這么一個(gè)侄兒,這讓我如何是好?”
鄭師爺只得安慰道:“大人,您別急,我派去鄰縣打聽(tīng)消息的人應(yīng)該快回來(lái)了,到時(shí)候……”
說(shuō)曹操,曹操便到。
有一人腳步匆匆而來(lái),面帶喜色:“大人,師爺,小人打聽(tīng)到欽差的消息了。”
*
回去的路上,聽(tīng)雪幾番打量姜嫵的臉色,見(jiàn)她神色凝重,不由得疑惑地道:“真正的兇手已經(jīng)抓到,姑娘為何仍然愁眉不展?”
“不,不對(duì)。”姜嫵突然出聲,“這不對(duì)。”
沈衍問(wèn):“什么不對(duì)?”
姜嫵抬眼看向沈衍,將心中的疑惑說(shuō)出:“要是王二狗要放火,大可以在無(wú)人察覺(jué)的神不知鬼不覺(jué)地放一把火。何必要挑人最多的時(shí)候,還故意露出自己的背影,大搖大擺地出現(xiàn)在失火現(xiàn)場(chǎng)的附近?”
沈衍略一思索,沉默了下,才道:“的確,他身為錢縣令的侄子,在桃城橫行霸道,若要?dú)У羰w,大可以借助他叔父之手,但是在這之前,他并沒(méi)有這樣做。”
他看向白術(shù),聲線清冷:“白術(shù),你跟蹤著王二狗的時(shí)候,可有發(fā)現(xiàn)異常?”
白術(shù)眉頭輕蹙:“并無(wú),義莊失火的時(shí)候,他的確出現(xiàn)在附近。”
“那便奇怪了……”
白術(shù)張大了嘴巴,手中的果子落地,一臉恐慌地道:“姜姑娘,不會(huì)是我斷錯(cuò)案了吧?”
姜嫵搖了搖頭:“并不是,我只是有點(diǎn)在意……”
她又道:“還有,從桃城離開(kāi),到別的縣城,需要到府衙辦理路引。丫鬟錦繡離開(kāi)的時(shí)候,只帶了一包袱的錢財(cái),她能逃去哪里?”
那個(gè)叫錦繡的丫鬟也是極有意思,還沒(méi)到公堂,她便露出了如此大的馬腳?