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皇帝氣得手腳發(fā)抖,將那奏折又翻來覆去看了幾遍,扭頭見魏德還跪在身邊老淚縱橫,連忙把他扶起來,道:“大伴兒,是朕錯(cuò)怪你了!看樣子,定是那個(gè)錢正德吃里扒外,帶累大伴兒!”
魏德連連點(diǎn)頭,“萬歲放心,老奴回去定要好好處置這個(gè)狗奴才!”
“有罰也要有賞,”皇帝叩了叩桌子,“沈玦這回立了功,該好好獎(jiǎng)賞獎(jiǎng)賞。趕巧了,李愛妃身邊有個(gè)叫朱夏的,模樣長(zhǎng)得還行,愛妃在朕邊上吹了好幾次枕頭風(fēng)了,要把她配個(gè)可心人兒。沈玦這孩子也老大不小了,雖說是挨過一刀,身邊也得有個(gè)知冷知熱的人照應(yīng)著才好。便將他們配做一對(duì)吧!給沈玦,如此一來,朱夏也還能在愛妃身邊伺候,兩全其美。”
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日影西斜,金黃的陽光照進(jìn)來,將沈玦映在地上的影子拉成一個(gè)孤零零的瘦長(zhǎng)條兒。魏德出門的時(shí)候忘了關(guān)門,時(shí)不時(shí)有小太監(jiān)小宮女端著托盤經(jīng)過值房門口,瞥見沈玦跪在地上,都議論紛紛。
沈玦垂著頭,手放在膝蓋上,一動(dòng)不動(dòng),像一座石雕。太監(jiān)宮女的嘰嘰喳喳他聽得明白,可他這顆心早麻了木了,再厲害的流言蜚語也戳不出新鮮的血來。他只覺得有點(diǎn)兒冷,分明已是六月了,紫禁城主要的宮殿都備了冰塊兒,皇上每天都要吃一點(diǎn)冰鎮(zhèn)果子解暑。他是東廠提督,也有相應(yīng)的分例。可他還是覺得冷,涼颼颼的風(fēng)直往心里鉆。
他想起很多年以前,他還是謝驚瀾的時(shí)候,他剛拜了師父,也剛知道原來他那個(gè)所謂的爹連他的模樣是什么都不知道。夏侯瀲為了安慰他,在園子里抱了他,告訴他:“難過的時(shí)候,抱抱就好了。”
他閉上眼,很努力地回想那個(gè)擁抱,回想夏侯瀲的聲音。慢慢的,他好像真的感覺到夏侯瀲用力地?fù)碇职丛谒募绾螅菩膫鱽矶仗炕鹨话愕臏嘏?
值得,都值得,只要夏侯瀲好好的,就值得。他微微地彎起唇角,有一滴眼淚劃過臉頰,落在地磚上,碎成千滴萬滴。
有急促的腳步聲傳來,沈玦辨出那是魏德。他擦干凈臉上的淚漬,重新作出雙目含悲的表情。
蟒袍的裙擺擦過沈玦的手臂,魏德見沈玦還跪在原地,“哎喲”了一聲,把他扶起來。
“你這孩子,心眼怎么這么實(shí)?咱家不叫你起來,你自己不知道起來歇著嗎?”魏德嗔怪地看著他,將他拉到明間里坐下。
“兒子犯了錯(cuò),理應(yīng)跪跪長(zhǎng)記性才是。”沈玦低著頭道。
“什么錯(cuò)兒!”魏德?lián)u頭嘆了聲,“都是為父財(cái)迷心疼,豬油蒙了心,竟念著那么點(diǎn)兒蠅頭小利,還錯(cuò)怪你!幸虧你殺了那個(gè)賊子,要不然咱家也要被他拖下水!”
“是兒子僭越,自作主張,往后再也不敢了,求義父原諒。”沈玦說著,又要跪下去,魏德扶住他的手臂把他按回椅子里。
“玦兒,你可知道當(dāng)初為父為何一眼就相中了你,把你從冷宮撈出來?”魏德站起身,天漸漸暗了,燈火又起了,魏德隔著蟬翼輕煙一樣的軟煙羅窗紗看外邊兒朦朧的燈火,好像看見了不真切的往事。
“因?yàn)槟侨諆鹤釉隈R蹄下救了您么?”沈玦答道。
“不是因?yàn)槟憔攘藶楦敢幻且驗(yàn)闉楦冈谀闵砩希匆娏藶楦缸约骸!蔽旱履﹃掷锏谋汰t珠子,道,“萬歲還未御極之時(shí),只是個(gè)人嫌狗厭的皇子,更何況我這個(gè)微不足道的小太監(jiān)。我就像路邊的草,誰見了都可以往上面踩一腳。可我不甘心啊,我盡心竭力伺候萬歲,就盼著哪天可以熬出頭。你看,上天垂憐,萬歲登基,我也成了這紫禁城里說一不二的人物。玦兒,那天在圍場(chǎng),我從你眼里看到的,就是當(dāng)年我的不甘心!”
“就算有凌云之志,沒有義父的栽培,又哪有沈玦的今天?”沈玦將茶盞端到魏德跟前。
魏德接過茶盞,拍了拍沈玦的肩頭,低聲道:“好好干,孩子。你不是錢正德那群爛泥扶不上墻的貨,他們吶,打心底里就認(rèn)定了自己是個(gè)奴婢,自己都這么認(rèn)了,又有什么出息呢?咱們才是一路人,我老了,倦了,遲早要撒手走的。將來,這一切,”魏德環(huán)顧司禮監(jiān),對(duì)沈玦笑道,“都是你的。”
是啊,都是我的。織錦琵琶袖下,沈玦的手指繃得青白。
沈玦低著頭,魏德看不見他唇邊的冷笑和眼里翻涌的陰霾,只聽見他一如既往輕聲細(xì)氣地說:“義父,您會(huì)長(zhǎng)命百歲的。兒子只要在您身邊當(dāng)個(gè)傳話的小太監(jiān),就心滿意足了。”
宮門落鎖之前,沈玦出了宮。方存真早已侯在沈宅多時(shí),見沈玦風(fēng)塵仆仆地趕回來,彎著眉眼迎了上去,他眼力太好,一不小心瞅見沈玦臉頰上的紅印,心狠狠跳了一下,連忙低下頭去,身子愈發(fā)弓下去一截,只假裝沒看見。
沈問行捧來巾櫛,哭喪著臉沾溫水輕輕熨沈玦臉上的紅痕,心里不知罵了魏德那個(gè)老混蛋多少遍。
“藥怎么樣?”沈玦一邊凈手一邊問。
方存真喜笑顏開,獻(xiàn)上一個(gè)小葉紫檀的小盒子。
沈玦接過盒子,打開,里邊兒躺了一個(gè)小藥丸子,還有一張宣紙謄抄的藥方。
“督主,這就是七月半解藥的樣品和藥方了。”方存真點(diǎn)頭哈腰道,“都在藥人身上試過了,現(xiàn)在他們個(gè)個(gè)生龍活虎,活蹦亂跳,一口氣能吃四碗飯呢!”
“你確定?”沈玦問。
“當(dāng)然!小人怎敢騙您!”方存真指天指地地賭咒發(fā)誓,末了,又眉開眼笑地說道,“這藥還沒個(gè)響亮的名字呢,還請(qǐng)督主賜名。”
沈玦看著盒子里的藥丸沉默了許久,那拇指節(jié)大小的黑色藥丸在燈下閃著玉一般的光澤,像一顆洗盡風(fēng)塵的黑曜石。最終,沈玦低聲道:“就叫它‘極樂’吧。”
“好名字!好名字!”方存真連連稱贊。
“可是,”沈玦合上木盒,頗有些頭疼地說道,“極樂的存在,萬不能讓魏德知曉。你莊子上這么多人,可如何是好?”
方存真眼睛骨碌碌一轉(zhuǎn),稍稍走近幾步,說道:“死人的嘴才最靠得住,督主,一不做二不休,不如把他們一把火全燒了。”
“好主意。”沈玦漠然道。
方存真覺得自己給沈玦獻(xiàn)了個(gè)好計(jì)策,連連點(diǎn)頭。
“那你呢?”沈玦眼波一轉(zhuǎn),落在方存真身上,冰冷無情。
方存真一愣,背上的霜毛密密麻麻地長(zhǎng)起來,他張目結(jié)舌,結(jié)結(jié)巴巴道:“督……督主,這是何意?”
“方存真,你當(dāng)咱家是傻子么?”沈玦嘲諷地輕笑,“你早就聯(lián)系好了買家,預(yù)備明日交貨。可惜,他們現(xiàn)在全都死了。”
西邊忽然有滾滾黑煙冒起來,院外有人大喊“城西起火了”,那正是藥人別莊的方向。沈玦手搭涼棚望著天際,道:“你的主意很好,咱家已經(jīng)照辦了。你說的很對(duì),死人的嘴才最靠得住,所以,你也去死吧。”
有番子神不知鬼不自覺地出現(xiàn)在方存真身后,捂住他的嘴,脖子上冷光一閃,方存真的身子迅速癱軟下去。沈玦低頭,目光落在那個(gè)小盒子上,伸出手細(xì)細(xì)勾勒上面的花紋,每一寸流連都有深深的繾綣。
“傳我命令,即刻起,追捕七葉伽藍(lán)無名鬼。切記,不可傷他一分一毫。”
沈問行猶疑道:“那魏公公那邊……”
“死死瞞住他。”沈玦陰沉地道,“令咱家的親信捉拿夏侯瀲,東廠其余人不可插手。至于伽藍(lán)其他刺客,或殺或捕,一個(gè)不留。如此一來,才能混淆視聽,不令魏德起疑。”
“恐怕夏侯公子會(huì)誤會(huì)您的用心。”
“不會(huì),”沈玦摩挲著檀木方盒,“他的母親會(huì)告訴他,他有一線生機(jī),在我這里。”
第50章 無上心
月亮螢螢地掛在樹梢兒上,白得有些發(fā)青,像一個(gè)倒扣的瓷盤,偶爾能看見發(fā)暗的云翳,是瓷胎上剝落的釉。
柳梢兒獨(dú)個(gè)兒躺在雕花架子床里頭,珠羅帳子掛著,月光透過半開的直欞窗,徑直照在她身上。她有一下沒一下地扇著團(tuán)扇,眼睛覷著上面畫的紅衣綠裙的才子佳人,忽然沒來由地心煩意亂,把那扇子一扔,扇骨在地面磕了一下,滑進(jìn)黑漆香幾底下沒了影兒。
她打開箱籠,里面疊著她近日里置辦的衣裙。大紅遍地金的比甲、織金重絹的馬面裙、銀紅妝花盤金繡的襖兒,一件比一件漂亮。她每一件都拿出來在身上比了一遍,在鏡子前面走來走去,自忖皇親公主都比不過她俊俏,才心滿意足地去睡了。