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戴帽的老者目光轉向穿斗篷的人，聲音放得不高不低，他不疾不徐道：“徐王氏，這是陛下?！?

徐王氏不敢相信地睜大了眼：“陛……下？！”

徐王氏渾渾噩噩，恭請門外的人入屋，她感到很窘迫，因為屋子狹小，也沒有錢買炭火，即使到了屋子里，也是冷得像冰窖。

劉志尚未坐下，徐王氏已顫顫兢兢跪拜行了大禮。

劉志環顧著破陋的屋子，眉頭微微蹙起：“一家子老小，就住在這樣的地方？”

徐王氏低著頭答：“是。”

劉志冷哼：“家里的男人稍稍有些志氣，也不該讓妻兒老娘縮在這般逼仄的地方，過這么苦的日子?！?

徐王氏不敢接話，低著頭偷偷紅了眼。

“說說吧，你的丈夫徐九。”

等了許久，徐王氏也沒有開口。

劉志繼續道：“你說與不說，鄧康行兇殺人這其中的原委朕都是知道的，現在讓你自己說，是給你一個機會，朕會酌情寬待你們，你只需將你知曉的如實說來，不必有任何后顧之憂?！?

這世上有幸得見的天子圣顏的平民并不多，何況只是一個連大字都不識的窮苦婦人。

徐王氏聽了當朝天子的話，始才終于松口提及了自己的丈夫，她一面悲泣一面證實了徐九往日雞鳴狗盜不光彩的行徑，也提到說鄧康當時拿在手里的刀是屬于徐九的，徐九通常將刀藏在袖子里，遇到不依不饒逮住他偷盜或行騙的“刺頭”，就拿出來威嚇他人……

“陛下！陛下！”徐王氏跪在地上磕頭如搗蒜，“民婦真不是要有意隱瞞真相，只是孩子還小，我娘她聽不到也看不到，我一個女人，實在、實在是……”

劉志點頭：“朕知道了?！?

隔了一會兒，又道：“你去證明鄧康并非故意殺人，之后朕會給你們一筆錢，足夠你們四人后半生安心度日，你們拿著錢，離開京城，不要再回來，這對你好，也對兩個孩子好。”

徐王氏因震驚而停止了啜泣，她聽到陛下說的這些話，卻難以置信。

的的確確，作為母親，徐王氏不希望孩子活在徐九這樣一個爹的陰影下，使得孩子一輩子被認定是“賊盜之后”，抬不起頭堂堂正正做人，她也曾經想過要帶著一家人遠走，怎奈家境窮困，連路上足夠的干糧都拿不出，又何談正經度日？

這個條件很好，對這一家人來說是有百利無一害，徐王氏在要謝恩之前，卻忽然想到了鄧彌的話，她膽顫心悸，支吾道：“可、可渭陽侯說不會放過我們……我怕我去作了證，沘陽侯被無罪釋放，那渭陽侯會懷恨在心，再來找我們南市這些人的麻煩……”

劉志愣了愣，旋即發笑，搖頭說：“鄧彌不是這樣的人?！?

徐王氏憂慮頗深，沒有應聲。

劉志就問她：“論數天下權力，是渭陽侯大，還是朕大？”

徐王氏腦中一清，懼怕、擔憂盡數散了，她連忙感激再拜：“民婦叩謝陛下活命圣恩！”

劉志隱隱舒了一口氣，他站起身，離開之前不忘叮囑：“徐王氏，天亮之后，記得去做你該做的事?！?

……

渭陽侯府，有一間屋子里的燈亮了徹夜。

竇景寧陪著鄧彌，守在火盆旁，熬過整宿，熬到了天亮。

天曉雞鳴。

“天亮了?！编噺涋D頭看著窗外色白，喃喃低語道，“這是最后一天……”

竇景寧也看向窗外，等他轉頭來看她的時候，他發現她捂著眼睛在無聲地哭。

“阿彌?！?

“我好沒用……我救不了子英……”

竇景寧心上泛起尖銳的疼，他過去輕輕抱住了她。

沒過多久，忽然有小廝急匆匆跑進院子，帶來了一個令人振奮和幾乎無法相信的好消息。

小廝說，天一亮，徐九的妻子親自到廷尉府去了，指認了徐九的罪。

鄧彌和竇景寧相顧驚疑，急忙趕去了廷尉府……

“徐九偷盜在先，沘陽侯鄧康是為拿回失盜財物，徐九在爭執中意外喪命，非沘陽侯鄧康故意殺害。”

有了證人，兇案有了突破口，在徐王氏于證供上按下手印的半個時辰后，廷尉府宣布了鄧康無罪。

鄧康走出詔獄的那一刻，覺得自己像是在做夢，直到他看見了來接他回家的鄧彌。

“你說過不會讓我死，你說過的……”

鄧康劫后余生，喜極反泣，他一看到鄧彌，眼淚就止不住地往外翻涌。

“叔父……”鄧康扁扁嘴，張開手臂向鄧彌奔去，“叔父！”

竇景寧看看鄧彌，迅速往前跨了一步，將她擋在身后，鄧康沖進了他的懷里。

鄧康抬頭看看他，也不管那樣多，抱住了面前這個人就開始放聲大哭：“景寧哥，哇啊啊啊啊——”

竇景寧眼睜睜看他把鼻涕眼淚都往他胸前蹭，扯著嘴角沒說話，他拍了拍鄧康的肩膀表示安慰，不料想鄧康卻號啕哭得更兇了。

——還好，這個侄兒還在。

鄧彌百感交集，默默擦著眼淚，看鄧康哭得像個小孩子，她自己哭著哭著就忍不住笑了。

鄧康平安歸家，陛下傳令說，念他在牢里受了苦，特賞賜他不少好物，東西還沒看完全，另一邊皇后的賞賜就跟著下來了。

臘月里，皇后遣人一撥一撥地往沘陽侯府里送東西，不是好玩的，就是好吃的，再要不就是各種值錢的器物，而相隔一條街的渭陽侯府則像是被她遺忘了似的。

越挨近新正，渭陽侯府里嘴碎討論兩府不同待遇的聲音就越多，就連管家也悄悄來問過鄧彌，說，皇后這樣做是不是不妥。

是不妥，但那是皇后，其他人哪來的資格管她？

皇后過分顯擺對鄧康的好，鄧彌雖然嘴上不說什么，但時間一長，心里也的確不舒服。

“幼稚！”

終于有一天，皇后又令人往沘陽侯府里送了兩只大箱子，渭陽侯府里的下人再次私議紛紛，鄧彌不能再靜心旁觀，她摔了書，圖個眼不見為凈，一個人策快馬去了清河郡。